Αυτό το μπαχαρικό είναι πολύ δημοφιλές στη μαγειρική. Χρησιμοποιείται κυρίως για επιδόρπια. Η πρώτη βανίλια άρχισε να χρησιμοποιείται στη Southπειρο της Νοτίου Αμερικής για την παρασκευή αρωματικών ποτών.
Σήμερα, υπάρχουν πολλές συνταγές για καφέ με βανίλια: μια κλασική συνταγή, καφέ RAF, βανίλια latte macchiato, κονιάκ, λικέρ και φυσικά κανέλα.
Στην αρχαιότητα οι άνθρωποι πίστευαν ότι η βανίλια ήταν ικανή να θεραπεύσει την ανικανότητα, τη φυματίωση και την απώλεια δύναμης.
Η βανίλια είναι ένα ισχυρό αφροδισιακό. Οι Ινδοί της Νότιας Αμερικής τοποθετούν βανίλια σε διάφορα μέρη του δωματίου και την τρίβουν στο δέρμα, για να ενισχύσουν την έλξη.
Η βανίλια των αρχαίων φυλών ενήργησε ως ισοδύναμο μετρητών - πλήρωσε για τα αγαθά και τις υπηρεσίες που αντάλλαξε ρούχα, σκεύη, όπλα, στολίδια, ακόμη και πληρώνει φόρους.
Οι καλλιεργητές στο Μεξικό κατά τη διάρκεια της ωρίμανσης των λοβών βανίλιας σημείωσαν καθένα από αυτά για να κρατήσει αρχείο και να αποτρέψει την κλοπή.
Στην Ευρώπη, η βανίλια ήρθε τον 16ο αιώνα. Η μυρωδιά της βανίλιας ήταν ένα σημάδι πλούτου και δύναμης και ήταν ιδιαίτερα δημοφιλής στο Royal court. Αυτή τη στιγμή, οι μάγειρες άρχισαν να προσθέτουν μπαχαρικά στα γλυκά, αναδεικνύοντας έτσι την ελίτ των ευγενών.
Η βανίλια αναπτύσσεται καλά μόνο σε τροπικά και υποτροπικά κλίματα, καθώς ανήκει στην οικογένεια ορχιδεών.
Οι μεγάλες αποδόσεις βανίλιας που συλλέγονται στα νησιά της Μαδαγασκάρης και του Ρούμπεν, που βρίσκεται στον Ινδικό Ωκεανό.
Η βανίλια καλλιεργείται με το χέρι και η φροντίδα της είναι πολύ ενοχλητική, επειδή η βανίλια είναι ένα πολύ ιδιότροπο φυτό.
Το πιο ακριβό λουλούδι βανίλιας ανθίζει μόνο μία μέρα, αυτή τη στιγμή πρέπει να πιάσει τις μέλισσες να επικονιάσουν μια συγκεκριμένη φυλή ή τα κολίβρια πουλιών.
Η υψηλή τιμή της βανίλιας οφείλεται στην πολυπλοκότητα της φύτευσης και της αυξανόμενης ζήτησης των πελατών για αυτό το μπαχαρικό.
Υπάρχουν πολλές ποικιλίες βανίλιας - Μεξικάνικη, Ινδική, Ταϊτή, Σρι Λάνκα, Ινδονησία και άλλες.
Η μυρωδιά της βανίλιας συμβάλλει στην ανάπτυξη της «ορμόνης ευχαρίστησης» - σεροτονίνης.
Από περισσότερα από εκατό γνωστά είδη φυτών που καλλιεργούνται ειδικά και χρησιμοποιούνται για το μαγείρεμα, μόνο τρία Vanilla planifolia Andrews (καλύτεροι λοβοί σε μήκος 25 cm), Vanilla pompona Schiede (λοβό μικρότερο, αλλά όχι λιγότερο καλή ποιότητα), Vanilla tahitensis JW Moore ( Βανίλια Tahitian, χαμηλότερης ποιότητας).
Η βανιλίνη είναι ένα συνθετικό υποκατάστατο της φυσικής βανίλιας και δεν έχει καμία σχέση με τους λοβούς των σπόρων των φυτών. Οι κρύσταλλοι βανιλίνης είναι χημικός τύπος C8H8O3. Η βανίλια εφευρέθηκε το 1858, με βάση το φλοιό πεύκου, και αργότερα το γαρίφαλο, λιγνίνη (τα απόβλητα στην παραγωγή χαρτιού), πίτουρο ρυζιού. Σήμερα, η βανίλια παρασκευάζεται από πετροχημικές πρώτες ύλες.
Για περισσότερα σχετικά με τα οφέλη και τις βλάβες στην υγεία της Βανίλιας - διαβάστε το μεγάλο άρθρο μας:
Βανίλια - περιγραφή του μπαχαρικού. Οφέλη και βλάβες στην υγεία