Οι άνθρωποι που ομολογούν τον Χριστιανισμό έχουν ειδικούς λόγους να κινηθούν προς μια φυτική διατροφή; Πρώτον, υπάρχουν τέσσερις γενικοί λόγοι: ανησυχία για το περιβάλλον, ανησυχία για τα ζώα, ανησυχία για την ευημερία των ανθρώπων και επιθυμία για έναν πιο υγιεινό τρόπο ζωής. Επιπλέον, οι Χριστιανοί μπορεί να καθοδηγούνται από μια μακρόχρονη θρησκευτική παράδοση της αποχής από το κρέας και άλλα ζωικά προϊόντα κατά τη διάρκεια της νηστείας.
Ας δούμε αυτούς τους λόγους με τη σειρά τους. Ας ξεκινήσουμε, ωστόσο, με ένα πιο θεμελιώδες ερώτημα: γιατί μια χριστιανική κατανόηση του Θεού και του κόσμου μπορεί να προσφέρει ειδικά κίνητρα για έναν φυτικό τρόπο ζωής.
Οι Χριστιανοί πιστεύουν ότι τα πάντα στο σύμπαν οφείλουν την ύπαρξή τους στον Θεό. Ο Θεός των Χριστιανών δεν είναι απλώς ο Θεός τους, ή ακόμα και ο Θεός όλων των ανθρώπων, αλλά ο Θεός όλων των όντων. Τα βιβλικά κείμενα δοξάζουν τον Θεό που δημιούργησε όλα τα όντα και τα δήλωσε καλά (Γένεση 1). που δημιούργησε τον κόσμο όπου κάθε πλάσμα έχει τη θέση του (Ψαλμός 104). που έχει συμπόνια για κάθε ζωντανό ον και το φροντίζει (Ψαλμός 145). ο οποίος, στο πρόσωπο του Ιησού Χριστού, ενεργεί για να ελευθερώσει όλα τα πλάσματά του από τη δουλεία (Ρωμαίους 8) και να ενώσει οτιδήποτε γήινο και ουράνιο (Κολοσσαείς 1:20· Εφεσίους 1:10). Ο Ιησούς παρηγόρησε τους ακολούθους του υπενθυμίζοντάς τους ότι κανένα πουλί δεν ξεχνιέται από τον Θεό (Λουκάς 12:6). Ο Ιωάννης λέει ότι ο γιος του Θεού ήρθε στη γη λόγω της αγάπης του Θεού για τον κόσμο (Ιωάννης 3:16). Ο θαυμασμός και η φροντίδα του Θεού για όλα τα πλάσματα σημαίνει ότι οι Χριστιανοί έχουν λόγους να τα θαυμάζουν και να τα νοιάζονται, ειδικά αφού οι άνθρωποι καλούνται να είναι η εικόνα και η ομοίωση του Θεού. Το όραμα ότι ολόκληρος ο κόσμος, όπως είπε ο ποιητής Gerard Manley Hopkins, είναι φορτισμένος με το μεγαλείο του Θεού, είναι μια θεμελιώδης πτυχή της χριστιανικής κοσμοθεωρίας.
Έτσι, οι Χριστιανοί αναγνωρίζουν το σύμπαν και όλα τα όντα σε αυτό ως ανήκουν στον Θεό, αγαπημένα από τον Θεό και υπό την προστασία του Θεού. Πώς μπορεί αυτό να επηρεάσει τις διατροφικές τους συνήθειες; Ας επιστρέψουμε στους πέντε λόγους που σημειώσαμε παραπάνω.
Πρώτον, οι Χριστιανοί μπορούν να στραφούν σε μια vegan διατροφή για να φροντίσουν τη δημιουργία του Θεού, το περιβάλλον. Οι εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου από την αύξηση του αριθμού των ζώων είναι μια σημαντική αιτία της κλιματικής καταστροφής που αντιμετωπίζει ο πλανήτης μας τα τελευταία χρόνια. Η μείωση της κατανάλωσης ζωικών προϊόντων είναι ένας από τους ταχύτερους τρόπους μείωσης του αποτυπώματος άνθρακα. Η βιομηχανική κτηνοτροφία προκαλεί επίσης τοπικά περιβαλλοντικά προβλήματα. Για παράδειγμα, είναι δύσκολο να ζεις δίπλα σε μεγάλες χοιροτροφικές μονάδες όπου τα περιττώματα ρίχνονται σε χαντάκια, αλλά συχνά τοποθετούνται δίπλα σε φτωχές κοινότητες, γεγονός που κάνει τη ζωή άθλια.
Δεύτερον, οι Χριστιανοί μπορούν να γίνουν vegan για να επιτρέψουν σε άλλα όντα να ευδοκιμήσουν και να δοξάσουν τον Θεό με τον δικό τους τρόπο. Η συντριπτική πλειονότητα των ζώων εκτρέφονται σε βιομηχανικά συστήματα που τα υποβάλλουν σε περιττή ταλαιπωρία. Τα περισσότερα από τα ψάρια καλλιεργούνται ειδικά από τον άνθρωπο για τις ανάγκες τους και τα ψάρια που πιάνονται στη φύση πεθαίνουν πολύ και οδυνηρά. Η μεγάλης κλίμακας παραγωγή γαλακτοκομικών προϊόντων και αυγών συνεπάγεται τη θανάτωση αρσενικών ζώων που περισσεύουν. Τα σημερινά επίπεδα εκτροφής ζώων για ανθρώπινη κατανάλωση εμποδίζουν την άνθηση τόσο των εξημερωμένων όσο και των άγριων ζώων. Μέχρι το 2000, η βιομάζα των εξημερωμένων ζώων ξεπέρασε αυτή όλων των άγριων θηλαστικών της ξηράς κατά 24 φορές. Η βιομάζα των εξημερωμένων κοτόπουλων είναι σχεδόν τριπλάσια από όλα τα άγρια πτηνά. Αυτά τα συγκλονιστικά στατιστικά δείχνουν ότι οι άνθρωποι μονοπωλούν την παραγωγική ικανότητα της Γης με τέτοιο τρόπο που δεν υπάρχει σχεδόν καθόλου χώρος για άγρια ζώα, κάτι που σταδιακά οδηγεί στη μαζική εξαφάνισή τους.
Τρίτον, οι Χριστιανοί μπορούν να στραφούν σε μια vegan διατροφή για να σώσουν τις ζωές των ίδιων των ανθρώπων. Η κτηνοτροφία απειλεί την ασφάλεια των τροφίμων και του νερού και όσοι υφίστανται ήδη στερήσεις κινδυνεύουν περισσότερο. Επί του παρόντος, περισσότερο από το ένα τρίτο της παγκόσμιας παραγωγής δημητριακών προορίζεται για τη διατροφή των εκτρεφόμενων ζώων και οι άνθρωποι που τρώνε κρέας λαμβάνουν μόνο το 8% των θερμίδων που θα ήταν διαθέσιμες εάν έτρωγαν δημητριακά. Η κτηνοτροφία καταναλώνει επίσης μια τεράστια ποσότητα του παγκόσμιου αποθέματος νερού: χρειάζεται 1-10 φορές περισσότερο νερό για να παραχθούν 20 κιλά βοείου κρέατος παρά για να παραχθούν οι ίδιες θερμίδες από φυτικές πηγές. Φυσικά, μια vegan διατροφή δεν είναι πρακτική σε όλα τα μέρη του κόσμου (για παράδειγμα, όχι για τους κτηνοτρόφους της Σιβηρίας που εξαρτώνται από κοπάδια ταράνδων), αλλά είναι σαφές ότι οι άνθρωποι, τα ζώα και το περιβάλλον θα ωφεληθούν από τη μετάβαση σε μια φυτική διατροφή όποτε είναι δυνατόν.
Τέταρτον, οι Χριστιανοί μπορούν να ακολουθήσουν μια vegan διατροφή για να διατηρήσουν την υγεία και την ευημερία των οικογενειών τους, των φίλων, των γειτόνων τους και της κοινότητας γενικότερα. Η άνευ προηγουμένου υψηλή κατανάλωση κρέατος και άλλων ζωικών προϊόντων στις ανεπτυγμένες χώρες είναι άμεσα επιζήμια για την ανθρώπινη υγεία, με αυξανόμενα ποσοστά καρδιακών παθήσεων, εγκεφαλικών, διαβήτη τύπου 2 και καρκίνου. Επιπλέον, οι πρακτικές εντατικής εκτροφής συμβάλλουν τόσο στην ανάπτυξη βακτηριακών στελεχών ανθεκτικών στα αντιβιοτικά όσο και στον κίνδυνο πανδημιών από ζωονοσογόνες λοιμώξεις όπως η γρίπη των χοίρων και η γρίπη των πτηνών.
Τέλος, πολλοί Χριστιανοί μπορεί να εμπνέονται από τις μακροχρόνιες χριστιανικές παραδόσεις της αποφυγής κρέατος και άλλων ζωικών προϊόντων τις Παρασκευές, κατά τη διάρκεια της Σαρακοστής και άλλες εποχές. Η πρακτική της μη κατανάλωσης ζωικών προϊόντων μπορεί να θεωρηθεί ως μέρος της πρακτικής της μετάνοιας, η οποία ανακατευθύνει την προσοχή από την εγωιστική ευχαρίστηση στον Θεό. Τέτοιες παραδόσεις υπενθυμίζουν στους Χριστιανούς τους περιορισμούς που συνεπάγεται η αναγνώριση του Θεού ως δημιουργού: τα ζώα ανήκουν στον Θεό, επομένως οι άνθρωποι πρέπει να τα αντιμετωπίζουν με σεβασμό και δεν μπορούν να κάνουν ό,τι θέλουν μαζί τους.
Μερικοί Χριστιανοί βρίσκουν επιχειρήματα κατά του βιγκανισμού και της χορτοφαγίας και η συζήτηση για αυτό το θέμα είναι συνεχώς ανοιχτή. Η Γένεση 1 προσδιορίζει τους ανθρώπους ως μοναδικές εικόνες του Θεού και τους παραχωρεί κυριαρχία πάνω σε άλλα ζώα, αλλά στους ανθρώπους συνταγογραφείται μια vegan διατροφή στο τέλος του κεφαλαίου, επομένως η αρχική κυριαρχία δεν περιλαμβάνει την άδεια θανάτωσης ζώων για τροφή. Στη Γένεση 9, μετά τον Κατακλυσμό, ο Θεός επιτρέπει στους ανθρώπους να σκοτώνουν ζώα για τροφή, αλλά αυτό δεν δικαιολογεί τα σύγχρονα σχέδια εκτροφής ζώων σε βιομηχανικά συστήματα με τρόπους που είναι τόσο προφανώς επιζήμιοι για τους ανθρώπους, τα ζώα και το περιβάλλον. Τα αρχεία του Ευαγγελίου λένε ότι ο Ιησούς έτρωγε ψάρια και πρόσφερε ψάρια σε άλλους (αν και είναι ενδιαφέρον ότι δεν έτρωγε κρέας και πουλερικά), αλλά αυτό δεν δικαιολογεί την κατανάλωση σύγχρονων βιομηχανικών ζωικών προϊόντων.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι ο βιγκανισμός σε χριστιανικό πλαίσιο δεν πρέπει ποτέ να θεωρείται ηθική ουτοπία. Οι Χριστιανοί αναγνωρίζουν ένα χάσμα στη σχέση μας με άλλα όντα που δεν μπορεί να γεφυρωθεί υιοθετώντας μια συγκεκριμένη διατροφική πρακτική ή κάνοντας οποιαδήποτε άλλη τέτοια προσπάθεια. Οι Vegan Χριστιανοί δεν πρέπει να διεκδικούν ηθική υπεροχή: είναι αμαρτωλοί όπως όλοι οι άλλοι. Απλώς προσπαθούν να ενεργούν όσο το δυνατόν πιο υπεύθυνα όταν κάνουν επιλογές για το τι θα φάνε. Θα πρέπει να επιδιώξουν να μάθουν από άλλους Χριστιανούς πώς να τα πάνε καλύτερα σε άλλους τομείς της ζωής τους και μπορούν να μεταδώσουν τις εμπειρίες τους σε άλλους Χριστιανούς.
Η φροντίδα για τους ανθρώπους, τα ζώα και το περιβάλλον είναι υποχρεώσεις για τους Χριστιανούς, και έτσι ο αντίκτυπος της σύγχρονης βιομηχανικής κτηνοτροφίας θα πρέπει να τους απασχολεί. Το χριστιανικό όραμα και ο θαυμασμός του κόσμου του Θεού, η συνειδητή ζωή τους ανάμεσα στους συνανθρώπους που αγαπά ο Θεός, θα χρησιμεύσει ως ώθηση για πολλούς να υιοθετήσουν μια vegan διατροφή ή να μειώσουν την κατανάλωση ζωικών προϊόντων.