Η Ιαπωνία φιλοξενεί πολλά τρόφιμα όπως το τόφου και το miso που είναι πολύ γνωστά σε όλο τον κόσμο, ειδικά μεταξύ των χορτοφάγων. Ωστόσο, στην πραγματικότητα, η Ιαπωνία απέχει πολύ από το να είναι μια χώρα φιλική προς τους χορτοφάγους.
Αν και η Ιαπωνία ήταν προσανατολισμένη στα λαχανικά στο παρελθόν, ο εκδυτικισμός άλλαξε εντελώς το στυλ του φαγητού της. Τώρα το κρέας είναι πανταχού παρόν και πολλοί άνθρωποι βρίσκουν ότι το κρέας, τα ψάρια και τα γαλακτοκομικά είναι πολύ καλό για την υγεία τους. Έτσι, το να είσαι χορτοφάγος στην Ιαπωνία δεν είναι εύκολο. Σε μια κοινωνία όπου η κατανάλωση ζωικών προϊόντων συνιστάται ιδιαίτερα, οι άνθρωποι τείνουν να είναι προκατειλημμένοι προς έναν χορτοφαγικό τρόπο διατροφής.
Ωστόσο, θα μπορούμε να βρούμε μεγάλη ποικιλία προϊόντων σόγιας στα καταστήματα. Οι λάτρεις του τόφου θα χαρούν να δουν ράφια εφοδιασμένα με διάφορα είδη τόφου και μοναδικά παραδοσιακά προϊόντα σόγιας που έχουν υποστεί ζύμωση από σπόρους σόγιας με έντονη μυρωδιά και γεύση. Το τυρόπηγμα φασολιών λαμβάνεται από τον αφρό του γάλακτος σόγιας, ο οποίος σχηματίζεται όταν θερμαίνεται.
Αυτά τα φαγητά συχνά σερβίρονται με ψάρια και φύκια στα εστιατόρια και ονομάζονται «ντάσι». Αλλά όταν τα μαγειρεύετε μόνοι σας, μπορείτε να κάνετε και χωρίς το ψάρι. Στην πραγματικότητα, αυτά τα τρόφιμα είναι νόστιμα όταν χρησιμοποιείτε μόνο αλάτι ή σάλτσα σόγιας ως καρύκευμα. Εάν μένετε σε Ryokan (ιαπωνικό παραδοσιακό ξενοδοχείο τατάμι και φουτόν) ή σε εγκαταστάσεις μαγειρικής, μπορείτε επίσης να δοκιμάσετε να φτιάξετε ιαπωνικά νουντλς χωρίς ντάσι. Μπορείτε να το καρυκεύσετε με σάλτσα σόγιας.
Δεδομένου ότι πολλά ιαπωνικά πιάτα φτιάχνονται με ντάσι ή κάποιο είδος ζωικών προϊόντων (κυρίως ψάρια και θαλασσινά), είναι στην πραγματικότητα πολύ δύσκολο να βρείτε επιλογές για χορτοφάγους στα ιαπωνικά εστιατόρια. Ωστόσο, είναι. Μπορείτε να παραγγείλετε ένα μπολ με ρύζι, το καθημερινό φαγητό των Ιαπώνων. Για συνοδευτικά, δοκιμάστε τουρσιά λαχανικών, τηγανητό τόφου, τριμμένο ραπανάκι, λαχανικά tempura, τηγανητά noodles ή okonomiyaki χωρίς κρέας και σάλτσα. Το Okonomiyaki συνήθως περιέχει αυγά, αλλά μπορείτε να τους ζητήσετε να τα μαγειρέψουν χωρίς αυγά. Επιπλέον, είναι απαραίτητο να εγκαταλείψουμε τη σάλτσα, η οποία συνήθως περιέχει ζωικά προϊόντα.
Μπορεί να είναι δύσκολο να εξηγήσετε στους Ιάπωνες τι ακριβώς δεν θέλετε στο πιάτο σας, επειδή η έννοια της «χορτοφαγίας» δεν χρησιμοποιείται ευρέως από αυτούς και μπορεί να προκαλέσει σύγχυση. Για παράδειγμα, αν πείτε ότι δεν θέλετε κρέας, μπορεί να σας προσφέρουν βοδινό ή κοτόσουπα χωρίς το πραγματικό κρέας. Εάν θέλετε να αποφύγετε τα συστατικά του κρέατος ή του ψαριού, πρέπει να είστε πολύ προσεκτικοί, ιδιαίτερα στο dashi.
Η σούπα Miso που σερβίρεται στα ιαπωνικά εστιατόρια περιέχει σχεδόν πάντα συστατικά ψαριών και θαλασσινών. Το ίδιο ισχύει και για τα ιαπωνικά noodles όπως το udon και το soba. Δυστυχώς, δεν είναι δυνατό να ζητήσετε από τα εστιατόρια να μαγειρέψουν αυτά τα ιαπωνικά πιάτα χωρίς ντάσι, γιατί το ντάσι είναι αυτό που αποτελεί τη βάση της ιαπωνικής κουζίνας. Δεδομένου ότι οι σάλτσες για νουντλς και κάποια άλλα πιάτα είναι ήδη προετοιμασμένες (επειδή χρειάζεται χρόνος, μερικές φορές αρκετές μέρες), είναι δύσκολο να επιτευχθεί εξατομικευμένο μαγείρεμα. Θα πρέπει να συμβιβαστείτε με το γεγονός ότι πολλά πιάτα που προσφέρονται στα ιαπωνικά εστιατόρια περιέχουν συστατικά ζωικής προέλευσης, ακόμα κι αν αυτό δεν είναι προφανές.
Αν θέλετε να αποφύγετε το dashi, μπορείτε να επισκεφτείτε ένα ιαπωνικό-ιταλικό εστιατόριο όπου μπορείτε να βρείτε πίτσα και ζυμαρικά. Θα μπορείτε να προσφέρετε μερικές επιλογές για χορτοφάγους και πιθανώς να φτιάξετε πίτσα χωρίς τυρί καθώς, σε αντίθεση με τα ιαπωνικά εστιατόρια, συνήθως μαγειρεύουν μετά την παραλαβή της παραγγελίας.
Αν δεν σας πειράζει να τσιμπολογάτε με ψάρια και θαλασσινά, τα εστιατόρια σούσι μπορεί να είναι επίσης μια επιλογή. Δεν θα είναι δύσκολο να ζητήσετε ένα ιδιαίτερο σούσι, γιατί το σούσι πρέπει να γίνει μπροστά στον πελάτη.
Επίσης, τα αρτοποιεία είναι ένα άλλο μέρος για να πάτε. Τα αρτοποιεία στην Ιαπωνία είναι λίγο διαφορετικά από αυτά που έχουμε συνηθίσει στις ΗΠΑ ή την Ευρώπη. Προσφέρουν μια ποικιλία από ψωμιά με διάφορα σνακ, όπως μαρμελάδα, φρούτα, καλαμπόκι, μπιζέλια, μανιτάρια, κάρυ, ζυμαρικά, τσάι, καφέ και άλλα. Συνήθως έχουν ψωμί χωρίς αυγά, βούτυρο και γάλα, που είναι κατάλληλο για vegans.
Εναλλακτικά, μπορείτε να επισκεφτείτε ένα χορτοφαγικό ή μακροβιοτικό εστιατόριο. Μπορείτε να νιώσετε μεγάλη ανακούφιση εδώ, τουλάχιστον οι άνθρωποι εδώ καταλαβαίνουν τους χορτοφάγους και δεν πρέπει να κάνετε υπέρβαση για να αποφύγετε τα ζωικά προϊόντα στο γεύμα σας. Τα μακροβιοτικά είναι στη μόδα τα τελευταία χρόνια, ειδικά μεταξύ των νεαρών γυναικών που ανησυχούν για τη σιλουέτα και την υγεία τους. Ο αριθμός των εστιατορίων για χορτοφάγους αυξάνεται επίσης σταδιακά.
Ο παρακάτω ιστότοπος θα σας βοηθήσει να βρείτε ένα εστιατόριο για χορτοφάγους.
Σε σύγκριση με τις ΗΠΑ ή την Ευρώπη, η ιδέα της χορτοφαγίας δεν είναι ακόμη τόσο γνωστή στην Ιαπωνία, επομένως μπορεί να ειπωθεί ότι η Ιαπωνία είναι μια δύσκολη χώρα για τους χορτοφάγους να ζήσουν ή να ταξιδέψουν. Είναι παρόμοιο με τις ΗΠΑ όπως ήταν πριν από 30 χρόνια.
Είναι πιθανό να συνεχίσετε να είστε χορτοφάγος ενώ ταξιδεύετε στην Ιαπωνία, αλλά να είστε πολύ προσεκτικοί. Δεν χρειάζεται να μεταφέρετε βαριές αποσκευές γεμάτες με προϊόντα από τη χώρα σας, δοκιμάστε τα τοπικά προϊόντα – χορτοφαγικά, φρέσκα και υγιεινά. Μην φοβάστε να πάτε στην Ιαπωνία μόνο και μόνο επειδή δεν είναι η πιο φιλική προς τους χορτοφάγους χώρα.
Πολλοί Ιάπωνες δεν γνωρίζουν πολλά για τη χορτοφαγία. Είναι λογικό να απομνημονεύσετε δύο προτάσεις στα Ιαπωνικά που σημαίνουν «Δεν τρώω κρέας και ψάρι» και «Δεν τρώω ντάσι», αυτό θα σας βοηθήσει να φάτε νόστιμα και ήρεμα. Ελπίζω να απολαύσετε ιαπωνικό φαγητό και να απολαύσετε το ταξίδι σας στην Ιαπωνία.
Γιούκο Ταμούρα