Η ατμοσφαιρική ρύπανση βλάπτει όχι μόνο το περιβάλλον, αλλά και τον ανθρώπινο οργανισμό. Σύμφωνα με το Chest, που δημοσιεύτηκε στο ιατρικό περιοδικό Chest, η ατμοσφαιρική ρύπανση μπορεί να βλάψει όχι μόνο τους πνεύμονές μας, αλλά κάθε όργανο και σχεδόν κάθε κύτταρο του ανθρώπινου σώματος.
Έρευνες έχουν δείξει ότι η ατμοσφαιρική ρύπανση επηρεάζει ολόκληρο το σώμα και συμβάλλει σε μια σειρά από ασθένειες, από καρδιακές και πνευμονικές παθήσεις έως διαβήτη και άνοια, από ηπατικά προβλήματα και καρκίνο της ουροδόχου κύστης έως εύθραυστα οστά και κατεστραμμένο δέρμα. Τα ποσοστά γονιμότητας και η υγεία των εμβρύων και των παιδιών κινδυνεύουν επίσης λόγω της τοξικότητας του αέρα που αναπνέουμε, σύμφωνα με την ανασκόπηση.
Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ), η ατμοσφαιρική ρύπανση είναι «α» επειδή πάνω από το 90% του παγκόσμιου πληθυσμού εκτίθεται σε τοξικό αέρα. Μια νέα ανάλυση δείχνει ότι 8,8 εκατομμύρια πρόωροι θάνατοι ετησίως () υποδηλώνουν ότι η ατμοσφαιρική ρύπανση είναι πιο επικίνδυνη από το κάπνισμα.
Όμως η σχέση των διαφόρων ρύπων με πολλές ασθένειες μένει να διαπιστωθεί. Όλες οι γνωστές βλάβες στην καρδιά και τους πνεύμονες είναι μόνο "".
«Η ατμοσφαιρική ρύπανση μπορεί να προκαλέσει τόσο οξεία όσο και χρόνια βλάβη, επηρεάζοντας δυνητικά κάθε όργανο του σώματος», καταλήγουν οι επιστήμονες από το Forum of International Respiratory Societies, που δημοσιεύεται στο περιοδικό Chest. «Τα εξαιρετικά λεπτά σωματίδια περνούν μέσα από τους πνεύμονες, συλλαμβάνονται εύκολα και μεταφέρονται μέσω της κυκλοφορίας του αίματος, φτάνοντας ουσιαστικά σε κάθε κύτταρο του σώματος».
Ο καθηγητής Dean Schraufnagel του Πανεπιστημίου του Ιλινόις στο Σικάγο, ο οποίος ηγήθηκε των αξιολογήσεων, είπε: «Δεν θα εκπλαγώ αν σχεδόν κάθε όργανο επηρεάζεται από τη ρύπανση».
Η Δρ Maria Neira, Διευθύντρια Δημόσιας Υγείας και Περιβάλλοντος του ΠΟΥ, σχολίασε: «Αυτή η ανασκόπηση είναι πολύ εμπεριστατωμένη. Προσθέτει στα ισχυρά στοιχεία που έχουμε ήδη. Υπάρχουν πάνω από 70 επιστημονικές εργασίες που αποδεικνύουν ότι η ατμοσφαιρική ρύπανση επηρεάζει την υγεία μας».
Πώς επηρεάζει ο μολυσμένος αέρας διάφορα μέρη του σώματος;
Καρδιά
Η αντίδραση του ανοσοποιητικού συστήματος στα σωματίδια μπορεί να προκαλέσει στένωση των αρτηριών στην καρδιά και αποδυνάμωση των μυών, καθιστώντας το σώμα πιο επιρρεπές σε καρδιακές προσβολές.
Πνεύμονες
Οι επιδράσεις του τοξικού αέρα στην αναπνευστική οδό—μύτη, λαιμός και πνεύμονες—είναι οι πιο ευρέως μελετημένες. Η ρύπανση είναι η αιτία πολλών ασθενειών – από δύσπνοια και άσθμα μέχρι χρόνια λαρυγγίτιδα και καρκίνο του πνεύμονα.
οστά
Στις ΗΠΑ, μια μελέτη 9 συμμετεχόντων διαπίστωσε ότι τα κατάγματα των οστών που σχετίζονται με την οστεοπόρωση ήταν πιο συχνά σε περιοχές με υψηλότερες συγκεντρώσεις αερομεταφερόμενων σωματιδίων.
Δέρμα
Η ρύπανση προκαλεί μια σειρά από δερματικές παθήσεις, από ρυτίδες μέχρι ακμή και έκζεμα στα παιδιά. Όσο περισσότερο είμαστε εκτεθειμένοι στη ρύπανση, τόσο μεγαλύτερη ζημιά προκαλεί στο ευαίσθητο ανθρώπινο δέρμα, το μεγαλύτερο όργανο του σώματος.
μάτια
Η έκθεση στο όζον και το διοξείδιο του αζώτου έχει συνδεθεί με επιπεφυκίτιδα, ενώ τα ξηρά, ερεθισμένα και υγρά μάτια είναι επίσης μια κοινή αντίδραση στην ατμοσφαιρική ρύπανση, ειδικά σε άτομα που φορούν φακούς επαφής.
Εγκέφαλος
Έρευνες έχουν δείξει ότι η ατμοσφαιρική ρύπανση μπορεί να βλάψει τη γνωστική ικανότητα των παιδιών και να αυξήσει τον κίνδυνο άνοιας και εγκεφαλικού σε ενήλικες μεγαλύτερης ηλικίας.
Κοιλιακά όργανα
Μεταξύ των πολλών άλλων προσβεβλημένων οργάνων είναι το συκώτι. Οι μελέτες που επισημαίνονται στην ανασκόπηση συνδέουν επίσης την ατμοσφαιρική ρύπανση με πολλούς καρκίνους, συμπεριλαμβανομένων αυτών στην ουροδόχο κύστη και τα έντερα.
Αναπαραγωγική λειτουργία, βρέφη και παιδιά
Ίσως η πιο ανησυχητική επίδραση του τοξικού αέρα είναι η αναπαραγωγική βλάβη και ο αντίκτυπος στην υγεία των παιδιών. Υπό την επίδραση του τοξικού αέρα, ο ρυθμός γεννήσεων μειώνεται και οι αποβολές εμφανίζονται όλο και περισσότερο.
Μελέτες έχουν δείξει ότι ακόμη και το έμβρυο είναι επιρρεπές σε λοιμώξεις και τα παιδιά είναι ιδιαίτερα ευάλωτα, καθώς το σώμα τους εξακολουθεί να αναπτύσσεται. Η έκθεση σε μολυσμένο αέρα οδηγεί σε καθυστερημένη ανάπτυξη των πνευμόνων, αυξημένο κίνδυνο παιδικής παχυσαρκίας, λευχαιμία και προβλήματα ψυχικής υγείας.
«Οι βλαβερές συνέπειες της ρύπανσης συμβαίνουν ακόμη και σε περιοχές όπου τα ποσοστά ατμοσφαιρικής ρύπανσης είναι σχετικά χαμηλά», προειδοποιούν οι ερευνητές. Αλλά προσθέτουν: «Τα καλά νέα είναι ότι το πρόβλημα της ατμοσφαιρικής ρύπανσης μπορεί να λυθεί».
«Ο καλύτερος τρόπος για να μειώσετε την έκθεση είναι να την ελέγξετε στην πηγή», είπε ο Schraufnagel. Η περισσότερη ατμοσφαιρική ρύπανση προέρχεται από την καύση ορυκτών καυσίμων για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας, τη θέρμανση των σπιτιών και τη μεταφορά ηλεκτρικής ενέργειας.
«Πρέπει να θέσουμε αμέσως υπό έλεγχο αυτούς τους παράγοντες», είπε ο Δρ Neira. «Είμαστε πιθανώς η πρώτη γενιά στην ιστορία που εκτίθεται σε τόσο υψηλά επίπεδα ρύπανσης. Πολλοί μπορεί να πουν ότι τα πράγματα ήταν χειρότερα στο Λονδίνο ή σε κάποια άλλα μέρη πριν από 100 χρόνια, αλλά τώρα μιλάμε για έναν απίστευτο αριθμό ανθρώπων που εκτίθενται σε τοξικό αέρα για μεγάλο χρονικό διάστημα».
«Ολόκληρες πόλεις αναπνέουν τοξικό αέρα», είπε. «Όσο περισσότερα στοιχεία συλλέγουμε, τόσο λιγότερες ευκαιρίες θα έχουν οι πολιτικοί να κάνουν τα στραβά μάτια στο πρόβλημα».