Στη σύγχρονη ζωή, απορροφούμε συνεχώς νέες πληροφορίες. Παρατηρούμε τι συμβαίνει γύρω μας και αμφισβητούμε τα πάντα: τι είναι; Τι συμβαίνει? Τι σημαίνει? Τι σημασία έχει? Τι πρέπει να ξέρω;
Στόχος μας είναι η επιβίωση. Αναζητούμε πληροφορίες που θα μας βοηθήσουν να επιβιώσουμε σωματικά, συναισθηματικά, διανοητικά και κοινωνικά.
Μόλις αισθανθούμε σίγουροι για τις πιθανότητες επιβίωσής μας, αρχίζουμε να αναζητούμε πληροφορίες που θα μας βοηθήσουν με κάποιο τρόπο να εκπληρώσουμε τον εαυτό μας και να ικανοποιήσουμε τις ανάγκες μας.
Μερικές φορές η εύρεση πηγών ικανοποίησης είναι αρκετά απλή, απλώς κάντε ερωτήσεις: πώς μπορώ να έχω περισσότερη ευχαρίστηση; Πώς μπορώ να αποκτήσω περισσότερα από αυτά που μου αρέσουν; Πώς μπορώ να αποκλείσω αυτό που δεν μου αρέσει;
Και μερικές φορές η επιδίωξη της ικανοποίησης είναι μια βαθιά και πολύπλοκη διαδικασία: πώς μπορώ να συνεισφέρω σε αυτόν τον κόσμο; Τι μπορώ να κάνω για να βοηθήσω? Τι θα με βοηθήσει να νιώσω καλύτερα; Ποιός είμαι? Ποιος είναι ο στόχος μου;
Στην ιδανική περίπτωση, όλοι φυσικά θέλουμε να περάσουμε από την αναζήτηση πληροφοριών για την επιβίωση στην αναζήτηση πληροφοριών για την ικανοποίηση. Αυτή είναι μια φυσική εξέλιξη της ανθρώπινης γνώσης, αλλά τα πράγματα δεν λειτουργούν πάντα έτσι.
Πώς επηρεάζουν οι ιστορίες τη συμπεριφορά μας
Οι άνθρωποι που νοιάζονται για την επιβίωση είναι εύκολο να χειραγωγηθούν. Έχουν προφανείς ανάγκες και έναυσμα. Προσκαλέστε τους να ικανοποιήσουν την ανάγκη για επιβίωση – και θα σας ακολουθήσουν.
Ο ευκολότερος τρόπος για να οδηγήσεις τους ανθρώπους δεν είναι καθόλου με απαιτήσεις ή απειλές, όπως μπορεί να σκεφτεί κανείς. Αυτά είναι ιστορίες.
Όλοι αγαπάμε τις ιστορίες. Και κυρίως αυτά στα οποία έχουμε κεντρικό ρόλο. Επομένως, είναι εύκολο να χειραγωγήσεις κάποιον – αρκεί να πεις σε έναν άνθρωπο μια καλή ιστορία στην οποία θα γίνει μέρος της, ένας χαρακτήρας, ένας πρωταγωνιστής, ένας ήρωας.
Φούντωσε το ενδιαφέρον του, σαγήνευσε με μια ιστορία, προκάλεσε συναισθήματα. Πείτε του το είδος της ιστορίας για αυτόν και τον κόσμο του που θέλετε να πιστέψει.
Ανάλογα με το πόσο καλή είναι η πλοκή και πόσο ισχυρή είναι η συναισθηματική σύνδεση, το άτομο αφομοιώνει την ιστορία. Από μια ιστορία για κάποιον άλλο, η ιστορία θα μετατραπεί σε μια ιστορία για την πραγματικότητα αυτού του ατόμου και για τη θέση του σε αυτήν.
Το να είσαι επικεφαλής μιας ιστορίας δεν είναι καθόλου κακό – αλλά μόνο αν αυτές οι ιστορίες δεν είναι καταστροφικές.
Πώς μας χειραγωγούν οι ιστορίες επιβίωσης
Όταν προσπαθούμε να επιβιώσουμε, απαντάμε στις ευκαιρίες ως απειλές. Είμαστε σε άμυνα, όχι ανοιχτοί. Από προεπιλογή, ακολουθούμε την ύποπτη σκέψη, μια νοοτροπία που είναι πάντα απασχολημένη με τη σήμανση των ορίων: πού είναι το «εγώ» και πού είναι οι «άγνωστοι».
Για να επιβιώσουμε, πρέπει να είμαστε σίγουροι για το τι ανήκει σε «εμάς» και τι ανήκει στον υπόλοιπο κόσμο. Πιστεύουμε ότι πρέπει να δώσουμε προτεραιότητα και να προστατεύσουμε αυτό που είναι «δικό μας», ότι πρέπει να υπερασπιστούμε, να περιορίσουμε, να απωθήσουμε και να πολεμήσουμε αυτό που είναι «ξένο».
Οι ιστορίες μας εναντίον των δικών τους έχουν χρησιμοποιηθεί από καιρό ως πολιτικό εργαλείο. Όλοι φαίνεται να είναι πεπεισμένοι ότι οι πολιτικές διαμάχες, ο χωρισμός σε ομάδες και άλλα τέτοια φαινόμενα έχουν φτάσει σε πρωτοφανή ύψη αυτή τη στιγμή – αλλά δεν είναι έτσι. Αυτές οι στρατηγικές χρησιμοποιήθηκαν πάντα στον αγώνα για την εξουσία και ήταν πάντα αποτελεσματικές. Δεν υπάρχουν περισσότερα από αυτά, απλώς είναι πιο προφανή από ποτέ.
Πως δουλεύει? Πρώτον, οι αφηγητές δημιουργούν κινούμενα σχέδια (όχι χαρακτήρες, αλλά κινούμενα σχέδια). Το ένα σετ κινουμένων σχεδίων είναι για «εμείς» και το άλλο για «άγνωστους». Είναι εύκολο να προσδιοριστεί ποιο σύνολο καρικατούρων ανήκει σε ποια ομάδα, επειδή όλα τα χαρακτηριστικά και τα χαρακτηριστικά ταυτοποίησης είναι υπερβολικά.
Στη συνέχεια, οι αφηγητές αφηγούνται μια ιστορία που έχει ορισμένους κανόνες:
• Τα κινούμενα σχέδια πρέπει να μένουν πιστά στα υπερβολικά χαρακτηριστικά τους, ακόμη και με το κόστος των λογικών σημείων πλοκής. Η λογική δεν παίζει μεγάλο ρόλο σε αυτές τις ιστορίες.
• Οι καρικατούρες των «δικών μας» λειτουργούν ως ήρωες ή/και θύματα.
• Οι καρικατούρες «αγνώστων» πρέπει να λειτουργούν ως θορυβώδεις ή κακές φιγούρες.
• Πρέπει να υπάρχει σύγκρουση, αλλά δεν πρέπει να υπάρχει λύση. Στην πραγματικότητα, πολλές από αυτές τις ιστορίες έχουν ισχυρότερο αντίκτυπο όταν δεν έχουν λύση. Η έλλειψη λύσης οδηγεί σε ένα αίσθημα συνεχούς έντασης. Οι αναγνώστες θα νιώσουν ότι πρέπει επειγόντως να συμμετάσχουν στην ιστορία και να βοηθήσουν στην εξεύρεση λύσης.
Πώς να πάρετε τον έλεγχο της ιστορίας
Μπορούμε να μειώσουμε τη χειραγωγική δύναμη αυτών των ιστοριών επειδή μπορούμε να γράψουμε διαφορετικές εκδοχές οποιασδήποτε ιστορίας. Μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε τη δομή μας εναντίον τους για να πούμε μια εντελώς διαφορετική ιστορία.
Όταν το κάνουμε αυτό, εισάγουμε επιλογές. Δείχνουμε ότι οι ομάδες μπορούν να βρουν ειρηνικές λύσεις, ότι διαφορετικοί άνθρωποι με διαφορετικές προτεραιότητες μπορούν να συνεργαστούν. Μπορούμε να μετατρέψουμε τη σύγκρουση σε συνεργασία και την απόρριψη σε σχέση. Μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε ιστορίες για να διευρύνουμε τις προοπτικές και να μην περιοριζόμαστε μόνο σε δηλώσεις.
Ακολουθούν τέσσερις τρόποι για να αλλάξετε την ιστορία χωρίς να καταστρέψετε τη δομή «δική μας έναντι της δικής τους»:
1. Αλλάξτε την πλοκή. Αντί να δείξετε τη σύγκρουση ανάμεσα σε εμάς και αυτούς, δείξτε τη σύγκρουση στην οποία εμείς και εκείνοι συναντιόμαστε για να αντιμετωπίσουμε μια μεγαλύτερη σύγκρουση.
2. Εισαγάγετε μια στοχαστική απόφαση. Δείξτε μια ανάλυση που είναι κατάλληλη για όλους τους συμμετέχοντες. Αλλάξτε την απόφαση από «να νικήσουμε τους ξένους» σε «μια λύση που ωφελεί όλους».
3. Μετατρέψτε τα κινούμενα σχέδια σε χαρακτήρες. Οι πραγματικοί άνθρωποι έχουν συναισθήματα. Μπορούν να αναπτυχθούν και να μάθουν. Έχουν στόχους και αξίες και γενικά θέλουν απλώς να είναι ευτυχισμένοι και να κάνουν καλά πράγματα στη ζωή τους. Προσπαθήστε να μετατρέψετε την καρικατούρα σε έναν πιστευτό και βαθύ χαρακτήρα.
4. Ξεκινήστε έναν διάλογο. Τόσο στην ίδια την ιστορία (αφήστε τους χαρακτήρες να επικοινωνήσουν και να αλληλεπιδράσουν ειρηνικά και ευεργετικά μεταξύ τους για να δείξουν ότι αυτό είναι δυνατό), όσο και κυριολεκτικά: συζητήστε για αυτές τις ιστορίες - όλες τις ιστορίες - με κάθε είδους αληθινούς ανθρώπους.
Καθώς αναθεωρείτε αυτές τις ιστορίες όλο και περισσότερο, θα αρχίσουν να χάνουν τη δύναμή τους. Θα χάσουν την ικανότητα να παίζουν με τα συναισθήματά σου, να σε ξεγελούν ή να σε βάζουν τόσο βαθιά στην ιστορία που ξεχνάς ποιος πραγματικά είσαι. Δεν θα σας εμπνέουν πλέον την ιδιότητα του θύματος ή του προστάτη, κάντε μια καρικατούρα για εσάς. Δεν μπορούν να σε χαρακτηρίσουν ή να σε πλαισιώσουν. Δεν μπορούν να σε χρησιμοποιήσουν ή να σε χειραγωγήσουν ως χαρακτήρα σε μια ιστορία που δεν έγραψες.
Η έξοδος από αυτό το αφηγηματικό πλαίσιο είναι ένα βήμα προς την απελευθέρωση από τον έλεγχο από τις ιστορίες άλλων ανθρώπων.
Ή, το πιο σημαντικό, μπορεί να είναι ένα βήμα προς την ελευθερία από τις δικές σας ιστορίες, τις παλιές που σας εμποδίζουν να μεγαλώσετε. Αυτά που σε κάνουν να νιώθεις πληγωμένος, πληγωμένος, ραγισμένος. Ιστορίες που σε παγιδεύουν αλλά σε εμποδίζουν να θεραπεύσεις. Ιστορίες που θέλουν να καθορίσουν το μέλλον σας επικαλούμενοι το παρελθόν σας.
Είστε κάτι περισσότερο από τις δικές σας ιστορίες. Και, φυσικά, είσαι περισσότερο από τις ιστορίες οποιουδήποτε άλλου, όσο βαθιά κι αν τις νιώθεις και πόσο ενδιαφέρεσαι για αυτές. Είστε αρκετοί χαρακτήρες σε πολλές ιστορίες. Ο πολλαπλός εαυτός σας ζει μια πλούσια, βαθιά, επεκτατική ζωή, βυθίζεται σε ιστορίες κατά βούληση, μαθαίνει και εξελίσσεται μέσα από κάθε αλληλεπίδραση.
Θυμηθείτε: οι ιστορίες είναι εργαλεία. Οι ιστορίες δεν είναι πραγματικότητα. Χρειάζονται για να μας βοηθήσουν να μάθουμε να κατανοούμε, να συμπάσχουμε και να επιλέγουμε. Πρέπει να δούμε κάθε ιστορία όπως είναι: μια πιθανή εκδοχή της πραγματικότητας.
Αν θέλετε η ιστορία να γίνει η πραγματικότητά σας, πιστέψτε σε αυτήν. Εάν όχι, γράψτε ένα νέο.