Σύμφωνα με την προϋπάρχουσα άποψη, η διαδικασία γήρανσης του εγκεφάλου ξεκινά όταν ένα παιδί γίνεται έφηβος. Η κορύφωση αυτής της διαδικασίας πέφτει στα ώριμα χρόνια. Ωστόσο, έχει πλέον διαπιστωθεί ότι ο ανθρώπινος εγκέφαλος έχει την ικανότητα να αλλάζει, να αποκαθίσταται και να αναγεννάται και μάλιστα σε απεριόριστη κλίμακα. Από αυτό προκύπτει ότι ο κύριος παράγοντας που επηρεάζει τον εγκέφαλο δεν είναι η ηλικία, αλλά η συμπεριφορά του ατόμου σε όλη τη ζωή.
Υπάρχουν διεργασίες που «ξανακινούν» τους υποφλοιώδεις νευρώνες της λευκής ουσίας (που συλλογικά αναφέρονται ως βασικός πυρήνας). κατά τη διάρκεια αυτών των διεργασιών, ο εγκέφαλος λειτουργεί σε ενισχυμένη λειτουργία. Ο βασικός πυρήνας ενεργοποιεί τον μηχανισμό της νευροπλαστικότητας του εγκεφάλου. Ο όρος νευροπλαστικότητα αναφέρεται στην ικανότητα ελέγχου της κατάστασης του εγκεφάλου και διατήρησης της λειτουργίας του.
Με την ηλικία, παρατηρείται μια ελαφρά μείωση στην αποτελεσματικότητα του εγκεφάλου, αλλά δεν είναι τόσο σημαντική όσο πίστευαν προηγουμένως οι ειδικοί. Είναι δυνατό όχι μόνο να δημιουργηθούν νέα νευρωνικά μονοπάτια, αλλά και να βελτιωθούν τα παλιά. αυτό μπορεί να γίνει σε όλη τη ζωή ενός ατόμου. Για να επιτευχθεί τόσο το πρώτο όσο και το δεύτερο επιτρέπει τη χρήση ορισμένων τεχνικών. Ταυτόχρονα, πιστεύεται ότι ο θετικός αντίκτυπος στον ανθρώπινο οργανισμό που επιτυγχάνεται με αυτά τα μέτρα παραμένει για μεγάλο χρονικό διάστημα.
Ένα παρόμοιο αποτέλεσμα είναι δυνατό λόγω του γεγονότος ότι οι σκέψεις ενός ατόμου μπορούν να επηρεάσουν τα γονίδιά του. Είναι γενικά αποδεκτό ότι το γενετικό υλικό που κληρονόμησε ένα άτομο από τους προγόνους του δεν μπορεί να υποστεί αλλαγές. Σύμφωνα με μια ευρέως διαδεδομένη πεποίθηση, ένα άτομο λαμβάνει από τους γονείς του όλες τις αποσκευές που οι ίδιοι απέκτησαν από τους προγόνους τους (δηλαδή, γονίδια που καθορίζουν τι είδους άτομο θα είναι ψηλό και σύνθετο, ποιες ασθένειες θα είναι χαρακτηριστικές του κ.λπ.), και αυτές οι αποσκευές δεν μπορούν να αλλάξουν. Ωστόσο, στην πραγματικότητα, τα ανθρώπινα γονίδια μπορούν να επηρεαστούν σε όλη τη διάρκεια της ζωής του. Επηρεάζονται τόσο από τις ενέργειες του φορέα τους όσο και από τις σκέψεις, τα συναισθήματα και τις πεποιθήσεις του.
Προς το παρόν, είναι γνωστό το εξής γεγονός: το πώς τρώει ένα άτομο και τι τρόπο ζωής ακολουθεί επηρεάζει τα γονίδιά του. Η σωματική δραστηριότητα και άλλοι παράγοντες αφήνουν επίσης ένα αποτύπωμα πάνω τους. Σήμερα, οι ειδικοί διεξάγουν έρευνα στον τομέα της επιρροής που ασκείται στα γονίδια από τη συναισθηματική συνιστώσα - σκέψεις, συναισθήματα, πίστη ενός ατόμου. Οι ειδικοί έχουν επανειλημμένα πειστεί ότι οι χημικές ουσίες που επηρεάζονται από την ανθρώπινη νοητική δραστηριότητα έχουν την ισχυρότερη επίδραση στα γονίδιά του. Ο βαθμός της επίδρασής τους εξισώνεται με τον αντίκτυπο που ασκείται στο γενετικό υλικό από μια αλλαγή στη διατροφή, τον τρόπο ζωής ή τον βιότοπο.
Τι δείχνουν οι μελέτες;
Σύμφωνα με τον Δρ Dawson Church, τα πειράματά του επιβεβαιώνουν ότι οι σκέψεις και η πίστη ενός ατόμου μπορούν να ενεργοποιήσουν γονίδια που σχετίζονται με την ασθένεια και την ανάρρωση. Σύμφωνα με τον ίδιο, το ανθρώπινο σώμα διαβάζει πληροφορίες από τον εγκέφαλο. Σύμφωνα με την επιστήμη, ένα άτομο έχει μόνο ένα συγκεκριμένο γενετικό σύνολο που δεν μπορεί να αλλάξει. Ωστόσο, ένας σημαντικός ρόλος διαδραματίζει το οποίο τα γονίδια έχουν αντίκτυπο στην αντίληψη του φορέα τους και στις διάφορες διεργασίες που συμβαίνουν στο σώμα του, λέει ο Church.
Ένα πείραμα που διεξήχθη στο Πανεπιστήμιο του Οχάιο έδειξε ξεκάθαρα τον βαθμό επιρροής της νοητικής δραστηριότητας στην αναγέννηση του σώματος. Στην εφαρμογή του συμμετείχαν ζευγάρια. Σε καθένα από τα άτομα δόθηκε ένας μικρός τραυματισμός στο δέρμα, με αποτέλεσμα μια φουσκάλα. Μετά από αυτό, τα ζευγάρια έπρεπε να κάνουν μια συζήτηση για ένα αφηρημένο θέμα για 30 λεπτά ή να τσακωθούν για οποιοδήποτε θέμα.
Μετά το πείραμα, για αρκετές εβδομάδες, οι ειδικοί μέτρησαν τη συγκέντρωση στους οργανισμούς των υποκειμένων τριών πρωτεϊνών που επηρεάζουν τον ρυθμό επούλωσης των τραυμάτων του δέρματος. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι οι συμμετέχοντες που άρχισαν να διαφωνούν και έδειξαν τη μεγαλύτερη καυστικότητα και ακαμψία, η περιεκτικότητα σε αυτές τις πρωτεΐνες αποδείχθηκε ότι ήταν 40% χαμηλότερη από αυτούς που επικοινωνούσαν για ένα αφηρημένο θέμα. Το ίδιο ισχύει και για τον ρυθμό αναγέννησης του τραύματος – ήταν χαμηλότερος κατά το ίδιο ποσοστό. Σχολιάζοντας το πείραμα, ο Church δίνει την ακόλουθη περιγραφή των συνεχιζόμενων διεργασιών: μια πρωτεΐνη παράγεται στο σώμα που ξεκινά το έργο των γονιδίων που είναι υπεύθυνα για την αναγέννηση. Τα γονίδια χρησιμοποιούν βλαστοκύτταρα για να δημιουργήσουν νέα κύτταρα του δέρματος για να το αποκαταστήσουν. Αλλά υπό το στρες, η ενέργεια του σώματος δαπανάται για την απελευθέρωση ουσιών του στρες (αδρεναλίνη, κορτιζόλη, νορεπινεφρίνη). Σε αυτή την περίπτωση, το σήμα που αποστέλλεται στα γονίδια θεραπείας γίνεται πολύ πιο αδύναμο. Αυτό οδηγεί στο γεγονός ότι η επούλωση επιβραδύνεται σημαντικά. Αντίθετα, εάν το σώμα δεν αναγκαστεί να ανταποκριθεί σε εξωτερικές απειλές, όλες οι δυνάμεις του χρησιμοποιούνται στη διαδικασία επούλωσης.
Γιατί έχει σημασία?
Όταν γεννιέται, ένα άτομο έχει μια συγκεκριμένη γενετική κληρονομιά που εξασφαλίζει την αποτελεσματική λειτουργία του σώματος κατά τη διάρκεια της καθημερινής σωματικής δραστηριότητας. Αλλά η ικανότητα ενός ατόμου να διατηρεί την ψυχική ισορροπία επηρεάζει άμεσα την ικανότητα του σώματος να χρησιμοποιεί τις δυνατότητές του. Ακόμα κι αν ένα άτομο είναι βυθισμένο σε επιθετικές σκέψεις, υπάρχουν μέθοδοι που μπορεί να χρησιμοποιήσει για να συντονίσει τα μονοπάτια του για να υποστηρίξει λιγότερο αντιδραστικές διαδικασίες. Το συνεχές άγχος συμβάλλει στην πρόωρη γήρανση του εγκεφάλου.
Το άγχος συνοδεύει ένα άτομο σε όλη τη διάρκεια της ζωής του. Εδώ είναι η γνώμη του Δρ. Harvard Phyllitt των Ηνωμένων Πολιτειών, καθηγητή γηριατρικής στην Ιατρική Σχολή της Νέας Υόρκης (η Phyllitt διευθύνει επίσης ένα ίδρυμα που αναπτύσσει νέα φάρμακα για όσους πάσχουν από τη νόσο του Alzheimer). Σύμφωνα με τον Phyllit, ο μεγαλύτερος αρνητικός αντίκτυπος στο σώμα προκαλείται από το ψυχικό στρες που αισθάνεται ένα άτομο μέσα του ως αντίδραση σε εξωτερικά ερεθίσματα. Αυτή η δήλωση τονίζει ότι το σώμα δίνει μια ορισμένη απάντηση σε αρνητικούς εξωτερικούς παράγοντες. Μια παρόμοια αντίδραση του ανθρώπινου σώματος έχει επίδραση στον εγκέφαλο. το αποτέλεσμα είναι διάφορες ψυχικές διαταραχές, για παράδειγμα, εξασθένηση της μνήμης. Το άγχος συμβάλλει στην απώλεια μνήμης στην τρίτη ηλικία και είναι επίσης παράγοντας κινδύνου για τη νόσο του Αλτσχάιμερ. Ταυτόχρονα, ένα άτομο μπορεί να έχει την αίσθηση ότι είναι πολύ μεγαλύτερος (από άποψη νοητικής δραστηριότητας) από ότι είναι στην πραγματικότητα.
Τα αποτελέσματα των πειραμάτων που διεξήχθησαν από επιστήμονες στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια έδειξαν ότι εάν το σώμα αναγκάζεται συνεχώς να ανταποκρίνεται στο στρες, το αποτέλεσμα μπορεί να είναι μια μείωση σε ένα σημαντικό μέρος του μεταιχμιακού συστήματος του εγκεφάλου - τον ιππόκαμπο. Αυτό το τμήμα του εγκεφάλου ενεργοποιεί τις διαδικασίες που εξαλείφουν τις επιπτώσεις του στρες και επίσης διασφαλίζει τη λειτουργία της μακροπρόθεσμης μνήμης. Σε αυτή την περίπτωση, μιλάμε και για την εκδήλωση νευροπλαστικότητας, αλλά εδώ είναι αρνητική.
Χαλάρωση, ένα άτομο που διεξάγει συνεδρίες κατά τις οποίες κόβει εντελώς κάθε σκέψη - αυτά τα μέτρα σας επιτρέπουν να εξορθολογίσετε γρήγορα τις σκέψεις και, ως αποτέλεσμα, να ομαλοποιήσετε το επίπεδο των ουσιών του στρες στο σώμα και την έκφραση των γονιδίων. Επιπλέον, αυτές οι δραστηριότητες έχουν αντίκτυπο στη δομή του εγκεφάλου.
Μία από τις θεμελιώδεις αρχές της νευροπλαστικότητας είναι ότι διεγείροντας τις περιοχές του εγκεφάλου που είναι υπεύθυνες για θετικά συναισθήματα, μπορείτε να ενισχύσετε τις νευρικές συνδέσεις. Αυτό το αποτέλεσμα μπορεί να συγκριθεί με την ενδυνάμωση των μυών μέσω της άσκησης. Από την άλλη, αν κάποιος σκέφτεται συχνά τραυματικά πράγματα, αυξάνεται η ευαισθησία της παρεγκεφαλιδικής αμυγδαλής του, η οποία είναι κυρίως υπεύθυνη για τα αρνητικά συναισθήματα. Ο Χάνσον εξηγεί ότι με τέτοιες ενέργειες ένα άτομο αυξάνει την ευαισθησία του εγκεφάλου του και, ως εκ τούτου, στο μέλλον αρχίζει να αναστατώνεται εξαιτίας διαφόρων μικρών πραγμάτων.
Το νευρικό σύστημα αντιλαμβάνεται διεγέρσεις στα εσωτερικά όργανα του σώματος με τη συμμετοχή του κεντρικού τμήματος του εγκεφάλου, που ονομάζεται «νησί». Λόγω αυτής της αντίληψης, που ονομάζεται interocception, κατά τη διάρκεια της φυσικής δραστηριότητας, το ανθρώπινο σώμα προστατεύεται από τραυματισμούς. επιτρέπει σε ένα άτομο να αισθάνεται ότι όλα είναι φυσιολογικά με το σώμα, λέει ο Hanson. Επιπλέον, όταν το «νησί» είναι σε υγιή κατάσταση, αυξάνεται η διαίσθηση και η ενσυναίσθηση του ατόμου. Ο πρόσθιος περιφερικός φλοιός είναι υπεύθυνος για τη συγκέντρωση. Αυτές οι περιοχές μπορούν να επηρεαστούν από ειδικές τεχνικές χαλάρωσης, επιτυγχάνοντας θετική επίδραση στο σώμα.
Σε μεγάλη ηλικία, η βελτίωση της πνευματικής δραστηριότητας είναι δυνατή κάθε χρόνο.
Για πολλά χρόνια, επικρατούσε η άποψη ότι όταν ένα άτομο φτάνει στη μέση ηλικία, ο ανθρώπινος εγκέφαλος αρχίζει να χάνει την ευελιξία και τις ικανότητές του. Όμως τα αποτελέσματα πρόσφατων πειραμάτων έδειξαν ότι όταν φτάσετε στη μέση ηλικία, ο εγκέφαλος είναι σε θέση να φτάσει στο απόγειο των δυνατοτήτων του. Σύμφωνα με μελέτες, αυτά τα χρόνια είναι πιο ευνοϊκά για την πιο ενεργή εγκεφαλική δραστηριότητα, ανεξάρτητα από τις κακές συνήθειες του ατόμου. Οι αποφάσεις που λαμβάνονται σε αυτή την ηλικία χαρακτηρίζονται από τη μεγαλύτερη επίγνωση, αφού ο άνθρωπος καθοδηγείται από την εμπειρία.
Οι ειδικοί που ασχολούνται με τη μελέτη του εγκεφάλου πάντα υποστήριζαν ότι η γήρανση αυτού του οργάνου προκαλείται από τον θάνατο των νετρονίων - εγκεφαλικών κυττάρων. Αλλά κατά τη σάρωση του εγκεφάλου χρησιμοποιώντας προηγμένες τεχνολογίες, διαπιστώθηκε ότι στο μεγαλύτερο μέρος του εγκεφάλου υπάρχει ο ίδιος αριθμός νευρώνων σε όλη τη ζωή. Ενώ ορισμένες πτυχές της γήρανσης προκαλούν επιδείνωση ορισμένων νοητικών ικανοτήτων (όπως ο χρόνος αντίδρασης), οι νευρώνες αναπληρώνονται συνεχώς.
Σε αυτή τη διαδικασία – «διμεροποίηση του εγκεφάλου», όπως την αποκαλούν οι ειδικοί – εμπλέκονται εξίσου και τα δύο ημισφαίρια. Στη δεκαετία του 1990, Καναδοί επιστήμονες στο Πανεπιστήμιο του Τορόντο, χρησιμοποιώντας την πιο πρόσφατη τεχνολογία σάρωσης εγκεφάλου, μπόρεσαν να οπτικοποιήσουν τη δουλειά του. Για να συγκριθεί η εργασία του εγκεφάλου των νέων και των μεσήλικων, πραγματοποιήθηκε ένα πείραμα σχετικά με την ικανότητα προσοχής και μνήμης. Στα άτομα έδειχναν φωτογραφίες προσώπων των οποίων τα ονόματα έπρεπε να απομνημονεύσουν γρήγορα και μετά έπρεπε να πουν το όνομα καθενός από αυτά.
Οι ειδικοί πίστευαν ότι οι μεσήλικες συμμετέχοντες θα είχαν χειρότερα αποτελέσματα στο έργο, ωστόσο, αντίθετα με τις προσδοκίες, και οι δύο ομάδες έδειξαν τα ίδια αποτελέσματα. Επιπλέον, μια περίσταση προκάλεσε την έκπληξη των επιστημόνων. Κατά τη διεξαγωγή τομογραφίας εκπομπής ποζιτρονίων, διαπιστώθηκαν τα ακόλουθα: σε νεαρά άτομα, η ενεργοποίηση νευρικών συνδέσεων εμφανίστηκε σε μια συγκεκριμένη περιοχή του εγκεφάλου και σε μεσήλικες, εκτός από αυτή την περιοχή, ένα μέρος του προμετωπιαίου εμπλέκεται επίσης ο φλοιός του εγκεφάλου. Με βάση αυτήν και άλλες μελέτες, οι ειδικοί εξήγησαν αυτό το φαινόμενο από το γεγονός ότι άτομα από τη μέση ηλικία σε οποιαδήποτε ζώνη του νευρωνικού δικτύου θα μπορούσαν να έχουν ελλείψεις. εκείνη τη στιγμή, ένα άλλο μέρος του εγκεφάλου ενεργοποιήθηκε για να αντισταθμίσει. Αυτό δείχνει ότι με τα χρόνια οι άνθρωποι χρησιμοποιούν τον εγκέφαλό τους σε μεγαλύτερο βαθμό. Επιπλέον, στα ώριμα χρόνια, ενισχύεται το νευρωνικό δίκτυο σε άλλες περιοχές του εγκεφάλου.
Ο ανθρώπινος εγκέφαλος είναι σε θέση να ξεπεράσει τις περιστάσεις, να τους αντισταθεί, χρησιμοποιώντας την ευελιξία του. Η προσεκτική προσοχή στην υγεία του συμβάλλει στο να παρουσιάζει καλύτερα αποτελέσματα. Σύμφωνα με τους ερευνητές, η κατάστασή του επηρεάζεται θετικά από τη σωστή διατροφή, τη χαλάρωση, τις νοητικές ασκήσεις (εργασία σε εργασίες αυξημένης πολυπλοκότητας, τη μελέτη οποιωνδήποτε περιοχών), τη σωματική δραστηριότητα κ.λπ. Αυτοί οι παράγοντες μπορούν να επηρεάσουν τον εγκέφαλο σε οποιαδήποτε ηλικία – όπως στην τη νεολαία αλλά και τα γηρατειά.