Το σκουαλένιο υπάρχει φυσικά στο σώμα μας. Είναι ένα από τα πιο άφθονα λιπίδια που παράγονται από τα κύτταρα του ανθρώπινου δέρματος και αποτελεί περίπου το 10% του σμήγματος. Στην επιφάνεια του δέρματος, λειτουργεί ως φράγμα, προστατεύοντας το δέρμα από την απώλεια υγρασίας και προστατεύοντας τον οργανισμό από τις περιβαλλοντικές τοξίνες. Στο ίδιο το σώμα, το ήπαρ παράγει σκουαλένιο ως πρόδρομο της χοληστερόλης. Το σκουαλένιο είναι ένας εξαιρετικά ακόρεστος υδρογονάνθρακας από την οικογένεια των τριτερπενοειδών, που υπάρχει ως κύριο συστατικό του ηπατικού ελαίου σε ορισμένα είδη καρχαριών βαθέων υδάτων. Επιπλέον, το σκουαλένιο είναι ένα συστατικό του ασαπωνοποιήσιμου κλάσματος των φυτικών ελαίων – ελιάς και αμάρανθου. Το σκουαλένιο, αν μιλάμε για την επίδρασή του στο ανθρώπινο δέρμα, δρα ως αντιοξειδωτικό, ενυδατικό και συστατικό σε αλοιφές και χρησιμοποιείται επίσης στη θεραπεία δερματικών παθήσεων όπως φλεγμονή των σμηγματογόνων αδένων, ψωρίαση ή άτυπη δερματίτιδα. Μαζί με αυτό, το σκουαλένιο είναι ένα πλούσιο σε αντιοξειδωτικά μαλακτικό που χρησιμοποιείται ως πρόσθετο σε αποσμητικά, βάλσαμα για τα χείλη, βάλσαμα για τα χείλη, ενυδατικές κρέμες, αντηλιακά και πολλά προϊόντα ομορφιάς. Δεδομένου ότι το σκουαλένιο «μιμείται» τις φυσικές ενυδατικές κρέμες του ανθρώπινου σώματος, διεισδύει γρήγορα μέσα από τους πόρους του δέρματος και απορροφάται γρήγορα και χωρίς υπολείμματα. Το επίπεδο του σκουαλενίου στο σώμα αρχίζει να μειώνεται μετά την ηλικία των είκοσι ετών. Το σκουαλένιο βοηθά στην λείανση του δέρματος και στην απαλότητα της υφής του, αλλά δεν προκαλεί λιπαρότητα στο δέρμα. Το ελαφρύ, άοσμο υγρό με βάση το σκουαλένιο έχει αντιβακτηριακές ιδιότητες και μπορεί να είναι αποτελεσματικό στη θεραπεία του εκζέματος. Οι πάσχοντες από ακμή μπορούν να μειώσουν την παραγωγή σωματικού λίπους χρησιμοποιώντας τοπικό σκουαλένιο. Η μακροχρόνια χρήση του σκουαλενίου μειώνει τις ρυτίδες, βοηθά στην επούλωση των ουλών, επανορθώνει το σώμα που έχει υποστεί βλάβη από την υπεριώδη ακτινοβολία, φωτίζει τις φακίδες και εξαλείφει τη μελάγχρωση του δέρματος εξουδετερώνοντας τις ελεύθερες ρίζες. Εφαρμόζεται στα μαλλιά, το σκουαλένιο δρα ως μαλακτικό, αφήνοντας τα μαλλιά λαμπερά, απαλά και δυνατά. Λαμβάνεται από το στόμα, το σκουαλένιο προστατεύει τον οργανισμό από ασθένειες όπως ο καρκίνος, οι αιμορροΐδες, οι ρευματισμοί και ο έρπητας ζωστήρας.
Σκουαλένιο και σκουαλένιο Το σκουαλάνιο είναι μια υδρογονωμένη μορφή σκουαλενίου στην οποία είναι πιο ανθεκτικό στην οξείδωση όταν εκτίθεται στον αέρα. Επειδή το σκουαλάνιο είναι φθηνότερο, διασπάται πιο αργά και έχει μεγαλύτερη διάρκεια ζωής από το σκουαλένιο, είναι αυτό που χρησιμοποιείται πιο συχνά στα καλλυντικά και λήγει δύο χρόνια μετά το άνοιγμα του φιαλιδίου. Ένα άλλο όνομα για το σκουαλάνιο και το σκουαλένιο είναι "έλαιο από συκώτι καρχαρία". Το συκώτι των καρχαριών βαθέων υδάτων, όπως οι χίμαιρες, οι κοντόμαχοι καρχαρίες, οι μαύροι καρχαρίες και οι ακανθώδεις καρχαρίες με λευκά μάτια είναι η κύρια πηγή συμπυκνωμένου σκουαλενίου. Η αργή ανάπτυξη των καρχαριών και οι σπάνιοι κύκλοι αναπαραγωγής, μαζί με την υπεραλίευση, οδηγούν πολλούς πληθυσμούς καρχαριών στην εξαφάνιση. Το 2012, ο μη κερδοσκοπικός οργανισμός BLOOM δημοσίευσε μια έκθεση με τίτλο «Το τρομερό κόστος της ομορφιάς: Η βιομηχανία καλλυντικών σκοτώνει τους καρχαρίες της βαθιάς θάλασσας». Οι συντάκτες της έκθεσης προειδοποιούν το κοινό ότι οι καρχαρίες που προέρχονται από το σκουαλένιο θα μπορούσαν να εξαφανιστούν τα επόμενα χρόνια. Ο Οργανισμός Τροφίμων και Γεωργίας (FAO) αναφέρει ότι περισσότερο από το ένα τέταρτο των ειδών καρχαριών υφίσταται πλέον βάναυση εκμετάλλευση για εμπορικούς σκοπούς. Περισσότερα από διακόσια είδη καρχαριών περιλαμβάνονται στο Κόκκινο Βιβλίο της Διεθνούς Ένωσης για τη Διατήρηση της Φύσης και των Φυσικών Πόρων. Σύμφωνα με μια έκθεση BLOOM, η χρήση λαδιού από συκώτι καρχαρία στη βιομηχανία καλλυντικών είναι υπεύθυνη για το θάνατο περίπου 2 εκατομμυρίων καρχαριών βαθέων υδάτων κάθε χρόνο. Για να επιταχύνουν τη διαδικασία απόκτησης πετρελαίου, οι ψαράδες καταφεύγουν στην ακόλουθη σκληρή πρακτική: κόβουν το συκώτι του καρχαρία ενώ βρίσκεται στο πλοίο και μετά ρίχνουν το ανάπηρο, αλλά ακόμα ζωντανό ζώο πίσω στη θάλασσα. Το σκουαλένιο μπορεί να παραχθεί συνθετικά ή να εκχυλιστεί από φυτικές πηγές όπως σπόροι αμάρανθου, ελιές, πίτουρο ρυζιού και φύτρο σιταριού. Όταν αγοράζετε σκουαλένιο, πρέπει να κοιτάξετε την πηγή του, που αναγράφεται στην ετικέτα του προϊόντος. Η δοσολογία αυτού του φαρμάκου θα πρέπει να επιλέγεται μεμονωμένα, κατά μέσο όρο, 7-1000 mg την ημέρα σε τρεις δόσεις. Το ελαιόλαδο περιέχει το υψηλότερο ποσοστό σκουαλενίου μεταξύ όλων των φυτικών ελαίων. Περιέχει 2000-136 mg/708 g σκουαλενίου, ενώ το αραβοσιτέλαιο περιέχει 100-19 mg/36 g. Το έλαιο αμάρανθου είναι επίσης πολύτιμη πηγή σκουαλενίου. Οι κόκκοι αμάρανθου περιέχουν 100-7% λιπίδια και αυτά τα λιπίδια έχουν μεγάλη αξία γιατί περιέχουν συστατικά όπως σκουαλένιο, ακόρεστα λιπαρά οξέα, βιταμίνη Ε με τη μορφή τοκοφερολών, τοκοτριενολών και φυτοστερολών, που δεν βρίσκονται μαζί σε άλλα κοινά έλαια.