Στη δεκαετία του 1960, ο Paul D. MacLean, ένας Αμερικανός γιατρός και νευροβιολόγος, ανέπτυξε την τριαδική θεωρία του εγκεφάλου, περιγράφοντας λεπτομερώς μια οργάνωση του εγκεφάλου σε τρία μέρη: ερπετοειδές εγκέφαλο, λιμπικό εγκέφαλο και νεοφλοιό εγκέφαλο. Σήμερα αποδεικνύεται ως παρωχημένο και δυσφημισμένο, εξακολουθούμε να βρίσκουμε αυτό το όνομα "εγκεφάλου ερπετών" που αφορά ένα μέρος του εγκεφάλου που κληρονομήθηκε από ερπετά πριν από 250 εκατομμύρια χρόνια. Τι σήμαινε ο ερπετοειδής εγκέφαλος τη στιγμή αυτής της θεωρίας; Ποιες ήταν οι ιδιαιτερότητές του; Ποια είναι η διαμάχη που έχει απαξιώσει αυτή τη θεωρία;

Σύμφωνα με τον Δρ Paul D. Maclean και τη θεωρία του που δημιουργήθηκε στη δεκαετία του 1960, ο εγκέφαλός μας είναι οργανωμένος σε τρία κύρια μέρη: τον μεταιχμιακό εγκέφαλο (που περιλαμβάνει τον ιππόκαμπο, την αμυγδαλή και τον υποθάλαμο), τον νεοφλοιό (που περιλαμβάνει δύο εγκεφαλικά ημισφαίρια) και τέλος ο ερπετοειδής εγκέφαλος, που υπάρχει για 500 εκατομμύρια χρόνια σε είδη ζώων. Αυτά τα τρία μέρη επικοινωνούν μεταξύ τους αλλά λειτουργούν ως ανεξάρτητα σώματα. Ο ερπετοειδής εγκέφαλος συχνά ονομάζεται «ενστικτώδης εγκέφαλος», αφού διαχειρίζεται τις ζωτικές λειτουργίες του οργανισμού.

Προγονικός και αρχαϊκός εγκέφαλος, ο ερπετοειδής εγκέφαλος διαχειρίζεται τις βασικές ανάγκες και τη ρύθμιση των ζωτικών λειτουργιών του οργανισμού:

• αναπνοή?
• θερμοκρασία σώματος ;
• τροφή ;
• αναπαραγωγή?
• καρδιακή συχνότητα.

Ονομάζεται επίσης «πρωτόγονος» εγκέφαλος, λόγω της ύπαρξής του σε ζωντανά όντα (ψάρια) για περισσότερα από 500 εκατομμύρια χρόνια, είναι ο εγκέφαλος υπεύθυνος για το ένστικτο επιβίωσης, προκαλώντας αντιδράσεις όπως πτήση ή πτήση. επιθετικότητα, παρορμήσεις, το ένστικτο της αναπαραγωγής με σκοπό τη διατήρηση του είδους. Ο εγκέφαλος των ερπετών αναπτύχθηκε στη συνέχεια στα αμφίβια και έφτασε στο πιο προηγμένο στάδιο στα ερπετά, πριν από περίπου 250 εκατομμύρια χρόνια.

Περιλαμβάνει το εγκεφαλικό στέλεχος και την παρεγκεφαλίδα, βασικά αυτό που αποτελεί τον εγκέφαλο ενός ερπετού. Πολύ αξιόπιστος, αυτός ο εγκέφαλος ωστόσο τείνει να βρίσκεται στην κίνηση και τον καταναγκασμό. Αναίσθητος στην εμπειρία, αυτός ο εγκέφαλος έχει μόνο μια βραχυπρόθεσμη μνήμη, που δεν του επιτρέπει να προσαρμοστεί ή να εξελιχθεί, όπως ο νεοφλοιός.

Συμμετέχει σε γνωστικές λειτουργίες όπως η προσοχή, ρυθμίζει τις αντιδράσεις του φόβου και της ευχαρίστησης. Είναι ένας δυαδικός εγκέφαλος (ναι ή όχι), η ίδια διέγερση θα οδηγεί πάντα στην ίδια απάντηση. Άμεση ανταπόκριση, παρόμοια με αντανακλαστικό. Ανάλογα με τις πληροφορίες που δίνονται στον εγκέφαλο, η λήψη αποφάσεων εξαρτάται από αυτόν και ο ερπετοειδής εγκέφαλος θα αναλάβει τον μεταιχμιακό εγκέφαλο και τον νεοφλοιό.

Οι ψυχαναγκαστικές συμπεριφορές (δεισιδαιμονία, ιδεοψυχαναγκαστικές διαταραχές) θα προέρχονταν από τον ερπετοειδή εγκέφαλο. Επίσης, η ανάγκη μας στην κοινωνία να βασιστούμε σε μια ανώτερη αρχή, ή η εμμονική μας ανάγκη για τελετουργίες (θρησκευτικές, πολιτιστικές, παραδοσιακές, κοινωνικές κ.λπ.).

Οι επαγγελματίες της διαφήμισης και του μάρκετινγκ το γνωρίζουν επίσης: ένα άτομο που εξαρτάται από τον ερπετοειδή εγκέφαλό του χειρίζεται εύκολα. Μέσω της διατροφής ή της σεξουαλικότητας, απευθύνονται άμεσα σε αυτό το τμήμα του εγκεφάλου και αποκτούν «ψυχαναγκαστικές» αντιδράσεις από αυτούς τους ανθρώπους. Καμία εξέλιξη μέσω εμπειρίας δεν είναι δυνατή μόλις καταγραφεί το σχήμα επαναλαμβανόμενων αντιδράσεων.

Υπάρχει μια τάση να πιστεύουμε ότι για να ζήσει στην κοινωνία, ο άνθρωπος θα χρειαζόταν μόνο τις γνωστικές του λειτουργίες και τις συναισθηματικές του ικανότητες, και ως εκ τούτου θα χρησιμοποιούσε μόνο τον νεοφλοιό και τον λιμπικό εγκέφαλό του. Λάθος! Ο εγκέφαλος των ερπετών δεν είναι μόνο για την επιβίωσή μας.

Εκτός από το ένστικτό μας της αναπαραγωγής που του έχει ανατεθεί και που μας εξυπηρετεί χωρίς να το γνωρίζουμε μπροστά σε άλλα άτομα του αντίθετου φύλου, μας εξυπηρετεί κατά τη διάρκεια ορισμένων αντιδράσεων που είναι απαραίτητες για εμάς για τη ζωή στην κοινωνία. Για παράδειγμα, διαχειριζόμαστε την επιθετικότητά μας, την έννοια του εδάφους και τις αυτόματες συμπεριφορές που συνδέονται με κοινωνικές, θρησκευτικές τελετουργίες κ.λπ.

Η θεωρία του εγκεφάλου που καθιέρωσε ο Paul D. Maclean τη δεκαετία του 1960 ήταν πολύ αμφιλεγόμενη τα τελευταία χρόνια από την επιστημονική έρευνα. Δεν αρνούμαστε την ύπαρξη εγκεφάλου στα ερπετά, αλλά μάλλον την αντιστοιχία μεταξύ του εγκεφάλου τους και του εγκεφάλου που προηγουμένως ονομαζόταν «ερπετό» στα θηλαστικά, συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπων.

Ο εγκέφαλος των ερπετών τους επιτρέπει πολύ πιο περίτεχνες συμπεριφορές, που σχετίζονται με τον άνω εγκέφαλο, όπως η μνήμη ή η χωρική πλοήγηση. Είναι λοιπόν λάθος να πιστεύουμε ότι ο ερπετοειδής εγκέφαλος περιορίζεται στις πιο βασικές και ζωτικές ανάγκες.

Γιατί κράτησε τόσο πολύ μια τέτοια παρανόηση;

Από τη μία πλευρά, για λόγους κοινωνικών και φιλοσοφικών πεποιθήσεων: ο «ερπετοειδής εγκέφαλος» αναφέρεται στη δυαδικότητα της ανθρώπινης φύσης, την οποία βρίσκουμε στις παλαιότερες φιλοσοφίες. Επιπλέον, αυτό το τριαδικό διάγραμμα εγκεφάλου φαίνεται να έχει μεταφερθεί στο φροϋδικό διάγραμμα: τα συστατικά του τριδικού εγκεφάλου έχουν πολλές ομοιότητες με το φροϋδικό «εγώ», το «υπερεγώ» και το «id».