Γιατί τόσα πολλά προβλήματα στη ζωή φαίνονται τόσο τεράστια και δυσεπίλυτα, όσο σκληρά κι αν προσπαθούν οι άνθρωποι να τα λύσουν; Αποδεικνύεται ότι ο τρόπος με τον οποίο ο ανθρώπινος εγκέφαλος επεξεργάζεται τις πληροφορίες δείχνει ότι όταν κάτι γίνεται σπάνιο, αρχίζουμε να το βλέπουμε σε περισσότερα μέρη από ποτέ. Σκεφτείτε τους γείτονες που καλούν την αστυνομία όταν βλέπουν κάτι ύποπτο στο σπίτι σας. Όταν ένας νέος γείτονας μετακομίζει στο σπίτι σας, την πρώτη φορά που βλέπει μια διάρρηξη, σημαδεύει τον πρώτο του συναγερμό.
Ας υποθέσουμε ότι οι προσπάθειές του βοηθούν, και με την πάροδο του χρόνου, τα εγκλήματα κατά των κατοίκων του σπιτιού γίνονται λιγότερα. Τι θα κάνει όμως μετά ο γείτονας; Η πιο λογική απάντηση είναι ότι θα ηρεμήσει και δεν θα καλεί πλέον την αστυνομία. Εξάλλου, τα σοβαρά εγκλήματα για τα οποία ανησυχούσε είχαν φύγει.
Ωστόσο, στην πράξη όλα αποδεικνύονται ότι δεν είναι τόσο λογικά. Πολλοί γείτονες σε αυτήν την κατάσταση δεν θα μπορέσουν να χαλαρώσουν μόνο και μόνο επειδή το ποσοστό εγκληματικότητας έχει μειωθεί. Αντίθετα, αρχίζουν να θεωρούν ύποπτα όλα όσα συμβαίνουν, ακόμη και αυτά που του φαινόταν φυσιολογικά πριν καλέσει για πρώτη φορά την αστυνομία. Σιωπή που ήρθε ξαφνικά τη νύχτα, το παραμικρό θρόισμα κοντά στην είσοδο, βήματα στη σκάλα – όλοι αυτοί οι θόρυβοι του προκαλούν άγχος.
Μπορείτε πιθανώς να σκεφτείτε πολλές παρόμοιες καταστάσεις όπου τα προβλήματα δεν εξαφανίζονται, αλλά επιδεινώνονται. Δεν σημειώνετε πρόοδο, αν και κάνετε πολλά για να λύσετε προβλήματα. Πώς και γιατί συμβαίνει αυτό και μπορεί να προληφθεί;
Αντιμετώπιση προβλημάτων
Για να μελετήσουν πώς αλλάζουν οι έννοιες καθώς γίνονται λιγότερο κοινές, οι επιστήμονες κάλεσαν εθελοντές στο εργαστήριο και τους προκάλεσαν με το απλό καθήκον να κοιτάξουν πρόσωπα σε έναν υπολογιστή και να αποφασίσουν ποια από αυτά φαινόταν «απειλητικά». Τα πρόσωπα σχεδιάστηκαν προσεκτικά από τους ερευνητές, από πολύ τρομακτικά έως εντελώς ακίνδυνα.
Με την πάροδο του χρόνου, στους ανθρώπους έδειχναν λιγότερο αβλαβή πρόσωπα, ξεκινώντας από τα απειλητικά. Όμως οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι όταν τα απειλητικά πρόσωπα τελείωσαν, οι εθελοντές άρχισαν να βλέπουν τους αβλαβείς ανθρώπους ως επικίνδυνους.
Το τι θεωρούσαν οι άνθρωποι απειλές εξαρτιόταν από το πόσες απειλές είχαν δει στη ζωή τους τελευταία. Αυτή η ασυνέπεια δεν περιορίζεται σε κρίσεις απειλών. Σε ένα άλλο πείραμα, οι επιστήμονες ζήτησαν από τους ανθρώπους να βγάλουν ένα ακόμα πιο απλό συμπέρασμα: εάν οι έγχρωμες κουκκίδες σε μια οθόνη ήταν μπλε ή μωβ.
Όταν οι μπλε κουκκίδες έγιναν σπάνιες, οι άνθρωποι άρχισαν να αναφέρονται σε μερικές μωβ κουκκίδες ως μπλε. Πίστευαν ότι αυτό ήταν αλήθεια ακόμη και αφού τους είπαν ότι οι μπλε κουκκίδες θα γίνονταν σπάνιες ή όταν τους πρόσφεραν χρηματικά έπαθλα επειδή είπαν ότι οι κουκκίδες δεν άλλαζαν χρώμα. Αυτά τα αποτελέσματα δείχνουν ότι - διαφορετικά οι άνθρωποι μπορεί να είναι συνεπείς προκειμένου να κερδίσουν το χρηματικό έπαθλο.
Αφού εξέτασε τα αποτελέσματα των πειραμάτων βαθμολόγησης απειλών προσώπου και χρώματος, η ερευνητική ομάδα αναρωτήθηκε αν ήταν απλώς μια ιδιότητα του ανθρώπινου οπτικού συστήματος; Θα μπορούσε μια τέτοια αλλαγή στην έννοια να συμβεί και με μη οπτικές κρίσεις;
Για να το ελέγξουν αυτό, οι επιστήμονες πραγματοποίησαν ένα οριστικό πείραμα στο οποίο ζήτησαν από εθελοντές να διαβάσουν για διάφορες επιστημονικές μελέτες και να αποφασίσουν ποιες ήταν ηθικές και ποιες όχι. Αν σήμερα κάποιος πιστεύει ότι η βία είναι κακή, θα πρέπει να το σκεφτεί αύριο.
Αλλά παραδόξως, αυτό αποδείχθηκε ότι δεν ήταν έτσι. Αντίθετα, οι επιστήμονες συνάντησαν το ίδιο μοτίβο. Καθώς έδειχναν στους ανθρώπους όλο και λιγότερο ανήθικη έρευνα με την πάροδο του χρόνου, οι εθελοντές άρχισαν να θεωρούν ένα ευρύτερο φάσμα έρευνας ως ανήθικο. Με άλλα λόγια, μόνο και μόνο επειδή διάβασαν πρώτα για λιγότερο ανήθικη έρευνα, έγιναν πιο σκληροί κριτές αυτού που θεωρούνταν ηθικό.
Μόνιμη σύγκριση
Γιατί οι άνθρωποι θεωρούν ότι ένα ευρύτερο φάσμα πραγμάτων είναι απειλή όταν οι ίδιες οι απειλές γίνονται σπάνιες; Η έρευνα της γνωστικής ψυχολογίας και της νευροεπιστήμης υποδηλώνει ότι αυτή η συμπεριφορά είναι συνέπεια του τρόπου με τον οποίο ο εγκέφαλος επεξεργάζεται τις πληροφορίες – συγκρίνουμε συνεχώς αυτό που έχουμε μπροστά μας με το πρόσφατο πλαίσιο.
Αντί να αποφασίζει επαρκώς εάν ένα απειλητικό πρόσωπο βρίσκεται μπροστά σε ένα άτομο ή όχι, ο εγκέφαλος το συγκρίνει με άλλα πρόσωπα που έχει δει πρόσφατα ή το συγκρίνει με κάποιο μέσο αριθμό προσώπων που είδαν πρόσφατα ή ακόμα και με τα λιγότερο απειλητικά πρόσωπα που έχει. δει. Μια τέτοια σύγκριση θα μπορούσε να οδηγήσει άμεσα σε αυτό που είδε η ερευνητική ομάδα στα πειράματα: όταν τα απειλητικά πρόσωπα είναι σπάνια, τα νέα πρόσωπα θα κριθούν έναντι των κατά κύριο λόγο αβλαβών προσώπων. Σε έναν ωκεανό ευγενικών προσώπων, ακόμη και ελαφρώς απειλητικά πρόσωπα μπορεί να φαίνονται τρομακτικά.
Αποδεικνύεται, σκεφτείτε πόσο πιο εύκολο είναι να θυμάστε ποιο από τα ξαδέρφια σας είναι το πιο ψηλό από το πόσο ψηλός είναι ο καθένας από τους συγγενείς σας. Ο ανθρώπινος εγκέφαλος έχει πιθανώς εξελιχθεί για να χρησιμοποιεί σχετικές συγκρίσεις σε πολλές καταστάσεις, επειδή αυτές οι συγκρίσεις συχνά παρέχουν αρκετές πληροφορίες για την ασφαλή πλοήγηση στο περιβάλλον μας και τη λήψη αποφάσεων με όσο το δυνατόν λιγότερη προσπάθεια.
Μερικές φορές οι σχετικές κρίσεις λειτουργούν πολύ καλά. Αν ψάχνετε για καλό φαγητό στην πόλη του Παρισιού, στο Τέξας, πρέπει να φαίνεται διαφορετικό από ό,τι στο Παρίσι της Γαλλίας.
Η ερευνητική ομάδα διεξάγει επί του παρόντος πειράματα παρακολούθησης και έρευνα για την ανάπτυξη πιο αποτελεσματικών παρεμβάσεων για την αντιμετώπιση των παράξενων συνεπειών της σχετικής κρίσης. Μια πιθανή στρατηγική: Όταν παίρνετε αποφάσεις όπου η συνέπεια είναι σημαντική, πρέπει να ορίσετε τις κατηγορίες σας όσο το δυνατόν πιο ξεκάθαρα.
Ας επιστρέψουμε στον γείτονα, που μετά την επικράτηση της ειρήνης στο σπίτι άρχισε να υποψιάζεται τους πάντες και τα πάντα. Θα επεκτείνει την αντίληψή του για το έγκλημα για να συμπεριλάβει μικρότερες παραβάσεις. Ως αποτέλεσμα, δεν θα μπορέσει ποτέ να εκτιμήσει πλήρως την επιτυχία του σε ό,τι καλό έχει κάνει για το σπίτι, καθώς θα βασανίζεται συνεχώς από νέα προβλήματα.
Οι άνθρωποι πρέπει να κάνουν πολλές περίπλοκες κρίσεις, από ιατρικές διαγνώσεις έως οικονομικές προσθήκες. Αλλά μια σαφής αλληλουχία σκέψεων είναι το κλειδί για την επαρκή αντίληψη και την επιτυχή λήψη αποφάσεων.