Βιοπλαστικό
Αυτός ο εξαιρετικά ευέλικτος όρος χρησιμοποιείται επί του παρόντος για μια σειρά πλαστικών, συμπεριλαμβανομένων τόσο των πλαστικών ορυκτών καυσίμων όσο και των πλαστικών βιολογικής προέλευσης που είναι βιοαποικοδομήσιμα και των πλαστικών βιολογικής βάσης που δεν είναι βιοαποδομήσιμα. Με άλλα λόγια, δεν υπάρχει καμία εγγύηση ότι ένα «βιοπλαστικό» θα κατασκευαστεί από μη τοξικά, μη ορυκτά καύσιμα ή ότι θα βιοδιασπαστεί.
βιοδιασπώμενο πλαστικό
Ένα βιοδιασπώμενο προϊόν πρέπει, με τη βοήθεια μικροοργανισμών, να αποσυντίθεται σε φυσικές πρώτες ύλες για ένα ορισμένο χρονικό διάστημα. Η «βιοαποικοδόμηση» είναι μια βαθύτερη διαδικασία από την «καταστροφή» ή την «αποσύνθεση». Όταν λένε ότι το πλαστικό «σπάει», στην πραγματικότητα γίνεται απλώς μικρότερα κομμάτια πλαστικού. Δεν υπάρχει γενικά αποδεκτό πρότυπο για την επισήμανση ενός προϊόντος ως "βιοαποικοδομήσιμου", πράγμα που σημαίνει ότι δεν υπάρχει σαφής τρόπος να οριστεί τι σημαίνει και επομένως οι κατασκευαστές το εφαρμόζουν με ασυνέπεια.
συμπληρώματα
Χημικές ουσίες που προστίθενται κατά την κατασκευή πλαστικών προϊόντων για να γίνουν ισχυρότερα, ασφαλέστερα, πιο ευέλικτα και μια σειρά από άλλα επιθυμητά χαρακτηριστικά. Τα κοινά πρόσθετα περιλαμβάνουν υδατοαπωθητικά, επιβραδυντικά φλόγας, παχυντικά, μαλακτικά, χρωστικές ουσίες και παράγοντες σκλήρυνσης με υπεριώδη ακτινοβολία. Ορισμένα από αυτά τα πρόσθετα μπορεί να περιέχουν δυνητικά τοξικές ουσίες.
Κομποστοποιήσιμο πλαστικό
Για να είναι ένα είδος κομποστοποιήσιμο, πρέπει να μπορεί να αποσυντίθεται στα φυσικά του στοιχεία (ή βιοαποδομήσιμα) σε ένα «λογικό περιβάλλον κομποστοποίησης». Ορισμένα πλαστικά είναι κομποστοποιήσιμα, αν και τα περισσότερα δεν μπορούν να κομποστοποιηθούν σε κανονικό σωρό κομποστοποίησης στην πίσω αυλή. Αντίθετα, απαιτούν πολύ υψηλότερη θερμοκρασία σε μια χρονική περίοδο για να αποσυντεθούν πλήρως.
Μικροπλαστικά
Τα μικροπλαστικά είναι πλαστικά σωματίδια που έχουν μήκος μικρότερο από πέντε χιλιοστά. Υπάρχουν δύο τύποι μικροπλαστικών: τα πρωτογενή και τα δευτερεύοντα.
Τα πρωτογενή μικροπλαστικά περιλαμβάνουν σφαιρίδια ρητίνης που λιώνουν για να παραχθούν πλαστικά προϊόντα και μικροσφαιρίδια που προστίθενται σε προϊόντα όπως καλλυντικά, σαπούνια και οδοντόκρεμες ως λειαντικά. Τα δευτερεύοντα μικροπλαστικά προκύπτουν από τη σύνθλιψη μεγάλων πλαστικών προϊόντων. Οι μικροΐνες είναι μεμονωμένες πλαστικές ίνες που υφαίνονται μεταξύ τους για να φτιάξουν υφάσματα όπως πολυεστέρα, νάιλον, ακρυλικό κ.λπ. Όταν φοριούνται και πλένονται, οι μικροΐνες μπαίνουν στον αέρα και το νερό.
Επεξεργασία ενιαίας ροής
Ένα σύστημα στο οποίο όλα τα ανακυκλώσιμα υλικά –εφημερίδες, χαρτόνι, πλαστικό, μέταλλο, γυαλί– τοποθετούνται σε έναν κάδο ανακύκλωσης. Τα δευτερεύοντα απόβλητα διαλέγονται στο κέντρο ανακύκλωσης με μηχανήματα και με το χέρι, όχι από τους ιδιοκτήτες σπιτιού. Αυτή η προσέγγιση έχει πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα. Οι υποστηρικτές λένε ότι η ανακύκλωση ενός ρεύματος αυξάνει τη συμμετοχή του κοινού στην ανακύκλωση, αλλά οι αντίπαλοι λένε ότι οδηγεί σε μεγαλύτερη ρύπανση επειδή μέρος του ανακυκλώσιμου υλικού καταλήγει σε χωματερές και είναι πιο δαπανηρή.
Πλαστικά μιας χρήσης
Πλαστικά προϊόντα που προορίζονται να χρησιμοποιηθούν μόνο μία φορά, όπως λεπτές σακούλες παντοπωλείου και συσκευασίες με φιλμ που σφραγίζουν τα πάντα, από τρόφιμα μέχρι παιχνίδια. Περίπου το 40% όλων των πλαστικών χωρίς ίνες χρησιμοποιούνται για συσκευασία. Οι περιβαλλοντολόγοι προσπαθούν να πείσουν τους ανθρώπους να περιορίσουν τα πλαστικά μιας χρήσης και αντ' αυτού να επιλέξουν πιο ανθεκτικά είδη πολλαπλών χρήσεων, όπως μεταλλικά μπουκάλια ή βαμβακερές σακούλες.
ωκεάνια κυκλικά ρεύματα
Υπάρχουν πέντε μεγάλα κυκλικά ρεύματα στη Γη, τα οποία είναι μεγάλα συστήματα περιστρεφόμενων ωκεάνιων ρευμάτων που δημιουργούνται από ανέμους και παλίρροιες: το Βόρειο και Νότιο Κυκλικό Ρεύμα του Ειρηνικού, το Βόρειο και Νότιο Ατλαντικό Κυκλικό Ρεύμα και το Κυκλικό Ρεύμα του Ινδικού Ωκεανού. Τα κυκλικά ρεύματα συλλέγουν και συγκεντρώνουν τα θαλάσσια συντρίμμια σε μεγάλες περιοχές συντριμμιών. Όλες οι κύριες στροφές έχουν πλέον μπαλώματα από θραύσματα, και νέα μπαλώματα βρίσκονται συχνά σε μικρότερες στροφές.
μπαλώματα σκουπιδιών στον ωκεανό
Λόγω της δράσης των ωκεάνιων ρευμάτων, τα θαλάσσια συντρίμμια συχνά συλλέγονται σε ωκεάνια κυκλικά ρεύματα, σχηματίζοντας αυτά που είναι γνωστά ως μπαλώματα συντριμμιών. Στα μεγαλύτερα κυκλικά ρεύματα, αυτά τα μπαλώματα μπορούν να καλύψουν ένα εκατομμύριο τετραγωνικά μίλια. Το μεγαλύτερο μέρος του υλικού που συνθέτει αυτά τα σημεία είναι πλαστικό. Μία από τις μεγαλύτερες συγκεντρώσεις θαλάσσιων απορριμμάτων ονομάζεται Great Pacific Garbage Patch και βρίσκεται μεταξύ Καλιφόρνια και Χαβάης στον Βόρειο Ειρηνικό Ωκεανό.
πολυμερή
Τα πλαστικά, που ονομάζονται επίσης πολυμερή, παράγονται με την ένωση μικρών τεμαχίων ή μονάδων κυττάρων. Αυτά τα μπλοκ που οι χημικοί ονομάζουν μονομερή αποτελούνται από ομάδες ατόμων που προέρχονται από φυσικά προϊόντα ή από τη σύνθεση πρωτογενών χημικών ουσιών από πετρέλαιο, φυσικό αέριο ή άνθρακα. Για ορισμένα πλαστικά, όπως το πολυαιθυλένιο, μόνο ένα άτομο άνθρακα και δύο άτομα υδρογόνου μπορούν να αποτελούν επαναλαμβανόμενη μονάδα. Για άλλα πλαστικά, όπως το νάιλον, η επαναλαμβανόμενη μονάδα μπορεί να περιλαμβάνει 38 ή περισσότερα άτομα. Μόλις συναρμολογηθούν, οι αλυσίδες μονομερών είναι ισχυρές, ελαφριές και ανθεκτικές, γεγονός που τις καθιστά τόσο χρήσιμες στο σπίτι – και τόσο προβληματικές όταν απορρίπτονται απρόσεκτα.
ΕΛΑΦΡΟ ΚΤΥΠΗΜΑ
Το PET, ή τερεφθαλικό πολυαιθυλένιο, είναι ένας από τους πιο ευρέως χρησιμοποιούμενους τύπους πολυμερών ή πλαστικών. Είναι ένα διαφανές, ανθεκτικό και ελαφρύ πλαστικό που ανήκει στην οικογένεια των πολυεστέρων. Χρησιμοποιείται για την κατασκευή κοινών ειδών οικιακής χρήσης.