Το ταχυδρομικό περιστέρι δουλεύει 15-20 χρόνια. Ένα καλά εκπαιδευμένο πουλί μπορεί να πετάξει μέχρι και 1000 χλμ. Το γράμμα συνήθως τοποθετείται σε μια πλαστική κάψουλα και στερεώνεται στο πόδι του περιστεριού. Συνηθίζεται να στέλνουμε δύο πουλιά ταυτόχρονα με τα ίδια μηνύματα, λόγω του κινδύνου επιθέσεων από αρπακτικά πτηνά, ειδικά γεράκια.
Οι θρύλοι λένε ότι με τη βοήθεια ταχυδρομικών περιστεριών, οι εραστές αντάλλαξαν σημειώσεις. Η πρώτη καταγεγραμμένη περίπτωση περιστεριού που παρέδωσε γράμμα ήταν το 1146 μ.Χ. Ο χαλίφης της Βαγδάτης (στο Ιράκ) Σουλτάνος Νουρουντίν χρησιμοποίησε ταχυδρομείο με περιστέρια για να παραδώσει μηνύματα στο βασίλειό του.
Κατά τη διάρκεια του Α' Παγκοσμίου Πολέμου, περιστέρια του Αμερικανικού Στρατού έσωσαν ένα τάγμα από το να αιχμαλωτιστεί από τους Γερμανούς. Στην Ινδία, οι αυτοκράτορες Chandragupta Maurya (321-297 π.Χ.) και Ashoka χρησιμοποιούσαν ταχυδρομείο περιστεριών.
Όμως, τελικά, εμφανίστηκαν στον κόσμο το ταχυδρομείο, ο τηλέγραφος και το Διαδίκτυο. Παρά το γεγονός ότι ο πλανήτης περιβάλλεται από δορυφόρους, η αλληλογραφία των περιστεριών δεν έχει βυθιστεί στο παρελθόν. Η αστυνομία της πολιτείας Ορίσα στην Ινδία εξακολουθεί να χρησιμοποιεί έξυπνα πουλιά για τους δικούς της σκοπούς. Έχουν 40 περιστέρια που έχουν ολοκληρώσει τρία μαθήματα εκπαίδευσης: στατικό, κινητό και μπούμερανγκ.
Τα πουλιά στατικής κατηγορίας λαμβάνουν οδηγίες να πετούν σε απομακρυσμένες περιοχές για να επικοινωνήσουν με το αρχηγείο. Τα περιστέρια της κατηγορίας κινητών εκτελούν εργασίες διαφορετικής πολυπλοκότητας. Το μπούμερανγκ είναι το καθήκον του περιστεριού να παραδώσει το γράμμα και να επιστρέψει με μια απάντηση.
Τα ταχυδρομικά περιστέρια είναι μια πολύ ακριβή υπηρεσία. Απαιτούν ακριβή καλή διατροφή, απαιτούν λάδι από συκώτι καρχαρία αναμεμειγμένο με ποτάσα διαλυμένη σε νερό. Επιπλέον, είναι απαιτητικοί για το μέγεθος του κλουβιού τους.
Τα περιστέρια έχουν επανειλημμένα σώσει ανθρώπους σε καταστάσεις έκτακτης ανάγκης και φυσικές καταστροφές. Κατά τη διάρκεια του εορτασμού της εκατονταετηρίδας της ινδικής ταχυδρομικής υπηρεσίας το 1954, η αστυνομία της Ορίσα απέδειξε την ικανότητα των κατοικίδιων της. Τα περιστέρια μετέφεραν το μήνυμα των εγκαινίων από τον Πρόεδρο της Ινδίας στον Πρωθυπουργό.