Βιολογικά μιλώντας, η εγκυμοσύνη είναι η στιγμή που μια γυναίκα πρέπει να είναι υγιής. Δυστυχώς, ως επί το πλείστον, στη σύγχρονη κοινωνία μας, οι έγκυες γυναίκες τείνουν να είναι άρρωστες γυναίκες. Συχνά είναι πολύ παχύσαρκα, πρησμένα, δυσκοιλιωμένα, άβολα και ληθαργικά.
Πολλοί από αυτούς λαμβάνουν φάρμακα για τη θεραπεία του διαβήτη και της υπέρτασης. Κάθε τέταρτη επιθυμητή εγκυμοσύνη καταλήγει σε αποβολή και χειρουργική αφαίρεση του εμβρύου. Συχνά στη ρίζα όλου αυτού του προβλήματος είναι γιατροί, διατροφολόγοι, μητέρες και πεθερές που λένε στη μέλλουσα μητέρα ότι πρέπει να πίνει τουλάχιστον τέσσερα ποτήρια γάλα την ημέρα για να πάρει αρκετό ασβέστιο και να τρώει άφθονο κρέας κάθε ημέρα για να πάρετε πρωτεΐνη.
Οι περισσότεροι από εμάς αγαπάμε να πειραματιζόμαστε με τη δική μας διατροφή, αλλά όταν πρόκειται για τα αγέννητα παιδιά μας, γινόμαστε εξαιρετικά συντηρητικοί. Ξέρω ότι μας συνέβη. Η Μαίρη και εγώ κάναμε τις τελευταίες προσαρμογές στην αυστηρή χορτοφαγική διατροφή μας λίγο μετά τη γέννηση του δεύτερου παιδιού μας το 1975.
Πέντε χρόνια αργότερα, η Μαίρη έμεινε έγκυος στο τρίτο μας. Εν ριπή οφθαλμού, άρχισε να αγοράζει τυρί, ψάρια και αυγά, επιστρέφοντας στην παλιά λογική ότι αυτές οι τροφές είναι καλές για υψηλή περιεκτικότητα σε πρωτεΐνες και ασβέστιο και βοηθούν πολύ προς μια υγιή εγκυμοσύνη. Αμφιβάλλω, αλλά βασίστηκα σε αυτό που ήξερε καλύτερα. Είχε μια αποβολή τον τρίτο μήνα. Αυτό το ατυχές γεγονός την ανάγκασε να αναθεωρήσει τις αποφάσεις της.
Δύο χρόνια αργότερα, ήταν ξανά έγκυος. Περίμενα την επιστροφή του τυριού ή τουλάχιστον την εμφάνιση ψαριών στο σπίτι μας, αλλά αυτό δεν συνέβη. Η εμπειρία της να χάσει ένα προηγούμενο παιδί τη θεράπευσε από τη συνήθεια της να την οδηγεί ο φόβος. Κατά τη διάρκεια των εννέα μηνών της εγκυμοσύνης, δεν έτρωγε κρέας, αυγά, ψάρια ή γαλακτοκομικά προϊόντα.
Παρακαλώ σημειώστε: Δεν ισχυρίζομαι ότι ήταν αυτές οι τροφές που την έκαναν να αποβάλει κατά την προηγούμενη εγκυμοσύνη της, αλλά μόνο ότι η εισαγωγή αυτών των τροφών την προηγούμενη φορά δεν ήταν στην πραγματικότητα εγγύηση για μια επιτυχημένη εγκυμοσύνη.
Η Μαίρη λέει ότι έχει όμορφες αναμνήσεις από αυτή την τελευταία εγκυμοσύνη, ένιωθε ενέργεια κάθε μέρα και τα δαχτυλίδια ταιριάζουν πάντα στα δάχτυλά της, δεν ένιωθε το παραμικρό πρήξιμο. Τη στιγμή της γέννησης του Craig, είχε αναρρώσει μόνο 9 κιλά και μετά τον τοκετό ήταν μόλις 2,2 κιλά βαρύτερη από ό,τι πριν από την εγκυμοσύνη. Μια εβδομάδα αργότερα έχασε αυτά τα 2,2 κιλά και δεν έγινε καλύτερη για τα επόμενα τρία χρόνια. Νιώθει ότι αυτή ήταν μια από τις πιο ευτυχισμένες και υγιείς περιόδους της ζωής της.
Διαφορετικοί πολιτισμοί προσφέρουν ένα ευρύ φάσμα διατροφικών συμβουλών για έγκυες γυναίκες. Μερικές φορές συνιστώνται ειδικές τροφές, άλλες φορές τα τρόφιμα αποκλείονται από τη διατροφή.
Στην αρχαία Κίνα, οι γυναίκες αρνούνταν να φάνε τροφές που πιστεύεται ότι επηρεάζουν την εμφάνιση των αγέννητων παιδιών. Το κρέας της χελώνας, για παράδειγμα, πιστεύεται ότι προκαλεί ένα μωρό να έχει κοντό λαιμό, ενώ το κατσικίσιο κρέας πιστεύεται ότι δίνει στο μωρό μια επίμονη ιδιοσυγκρασία.
Το 1889, ο Δρ Prochownik στη Νέα Αγγλία συνταγογράφησε ειδικές δίαιτες για τις έγκυες ασθενείς του. Ως αποτέλεσμα της ανεπαρκούς έκθεσης στο ηλιακό φως, οι γυναίκες που εργάζονταν σε εργοστάσια ανέπτυξαν ραχίτιδα, η οποία οδήγησε σε παραμορφώσεις των οστών της λεκάνης και δύσκολο τοκετό. Είτε το πιστεύετε είτε όχι, η διατροφή του σχεδιάστηκε για να σταματήσει την ανάπτυξη του εμβρύου τους τελευταίους μήνες της εγκυμοσύνης! Για να έχουν αυτά τα αποτελέσματα, οι γυναίκες ακολούθησαν μια δίαιτα με υψηλή περιεκτικότητα σε πρωτεΐνες, αλλά χαμηλή σε υγρά και θερμίδες.
Πριν από τριάντα χρόνια, η Κοινή Ομάδα Εμπειρογνωμόνων της Ομάδας Τροφίμων και Γεωργίας του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας δήλωσε ότι η διατροφή είναι μικρής σημασίας κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης. Σήμερα, οι ειδικοί διαφωνούν σχετικά με τη σημασία της αύξησης βάρους και τη σημασία των υδατανθράκων, των πρωτεϊνών και των μικροθρεπτικών συστατικών στη διατροφή μιας εγκύου.
Η προεκλαμψία είναι μια κατάσταση που εμφανίζεται σε έγκυες γυναίκες και χαρακτηρίζεται από υψηλή αρτηριακή πίεση και πρωτεΐνη στα ούρα. Επιπλέον, οι ασθενείς με προεκλαμψία έχουν συχνά πρήξιμο στα πόδια και τα χέρια.
Στις αρχές της δεκαετίας του 1940, σε μια προσπάθεια να μειωθεί ο κίνδυνος ανάπτυξης προεκλαμψίας, οι έγκυες γυναίκες συμβουλεύονταν να μειώσουν την πρόσληψη αλατιού και μερικές φορές τους συνταγογραφούσαν κατασταλτικά της όρεξης και διουρητικά για να περιορίσουν την αύξηση βάρους στα 6,8-9,06 κιλά. Δυστυχώς, μια από τις ανεπιθύμητες παρενέργειες αυτής της δίαιτας ήταν η γέννηση παιδιών με χαμηλό βάρος γέννησης και υψηλή θνησιμότητα.
Η ανάγκη αποφυγής του υπερβολικού σωματικού βάρους ήταν μέρος του ιατρικού δόγματος και πρακτικής μέχρι το 1960, όταν διαπιστώθηκε ότι αυτός ο περιορισμός πολύ συχνά οδηγούσε στη γέννηση μικρών παιδιών με υψηλό κίνδυνο θανάτου. Οι περισσότεροι γιατροί από τότε δεν περιορίζουν τις έγκυες γυναίκες στο φαγητό και συμβουλεύουν να μην ανησυχούν για υπερβολική αύξηση βάρους. Τόσο η μητέρα όσο και το παιδί είναι πλέον πολύ συχνά πολύ μεγάλα και αυτό αυξάνει επίσης τον κίνδυνο θανάτου και την ανάγκη για καισαρική τομή.
Το κανάλι γέννησης μιας γυναίκας, κατά κανόνα, μπορεί εύκολα να χάσει ένα παιδί που ζυγίζει από 2,2 έως 3,6 κιλά, το οποίο είναι το βάρος που φτάνει το έμβρυο μέχρι τη στιγμή της γέννησης, εάν η μητέρα τρώει υγιεινές φυτικές τροφές. Αλλά αν μια μητέρα τρώει υπερβολικά, το μωρό στη μήτρα της φτάνει το βάρος από 4,5 έως 5,4 κιλά – ένα μέγεθος πολύ μεγάλο για να περάσει από τη λεκάνη της μητέρας. Τα μεγαλύτερα παιδιά είναι πιο δύσκολο να γεννηθούν και ως εκ τούτου ο κίνδυνος τραυματισμού και θανάτου είναι πιο πιθανός. Επίσης, ο κίνδυνος βλάβης στην υγεία της μητέρας και η ανάγκη για καισαρική τομή αυξάνεται κατά περίπου 50%. Έτσι, αν η μητέρα παίρνει πολύ λίγο φαγητό, τότε το παιδί είναι πολύ μικρό, και αν υπάρχει πολύ φαγητό, το παιδί είναι πολύ μεγάλο.
Δεν χρειάζεστε πάρα πολλές επιπλέον θερμίδες για να μεταφέρετε ένα μωρό. Μόλις 250 έως 300 θερμίδες την ημέρα κατά το δεύτερο και τρίτο τρίμηνο. Οι έγκυες γυναίκες αισθάνονται αύξηση της όρεξης, ειδικά κατά τα δύο τελευταία τρίμηνα της εγκυμοσύνης. Ως αποτέλεσμα, τρώνε περισσότερο φαγητό, παίρνοντας περισσότερες θερμίδες και περισσότερα από όλα τα απαραίτητα θρεπτικά συστατικά. Η θερμιδική πρόσληψη εκτιμάται ότι θα αυξηθεί από 2200 kcal σε 2500 kcal την ημέρα.
Ωστόσο, σε πολλά μέρη του κόσμου, οι γυναίκες δεν αυξάνουν την πρόσληψη τροφής. Αντίθετα, λαμβάνουν επιπλέον σωματική δραστηριότητα. Οι σκληρά εργαζόμενες έγκυες από τις Φιλιππίνες και την αγροτική Αφρική συχνά λαμβάνουν λιγότερες θερμίδες από ό,τι πριν από την εγκυμοσύνη. Ευτυχώς, η διατροφή τους είναι πλούσια σε θρεπτικά συστατικά, οι φυτικές τροφές παρέχουν εύκολα όλα όσα χρειάζεστε για να φέρετε ένα υγιές μωρό.
Η πρωτεΐνη είναι, φυσικά, ένα απαραίτητο θρεπτικό συστατικό, αλλά οι περισσότεροι από εμάς τη θεωρούμε σχεδόν μαγικό καθοριστικό παράγοντα για την υγεία και την επιτυχημένη εγκυμοσύνη. Μια μελέτη εγκύων γυναικών από τη Γουατεμάλα που έτρωγαν σπάνια διαπίστωσε ότι το βάρος γέννησης καθοριζόταν από την ποσότητα των θερμίδων που κατανάλωνε η μητέρα και όχι από την παρουσία ή την απουσία συμπληρωμάτων πρωτεΐνης στη διατροφή της.
Οι γυναίκες που έλαβαν συμπληρωματική πρωτεΐνη εμφάνισαν χειρότερα αποτελέσματα. Τα συμπληρώματα πρωτεΐνης που έπαιρναν οι έγκυες γυναίκες στη δεκαετία του '70 οδήγησαν σε αύξηση βάρους στα μωρά, αύξηση πρόωρων τοκετών και αύξηση νεογνικών θανάτων. Παρά τους ισχυρισμούς ότι η υπέρταση που σχετίζεται με την εγκυμοσύνη μπορεί να προληφθεί με μια δίαιτα πλούσια σε πρωτεΐνες, δεν υπάρχουν στοιχεία ότι η υψηλή πρόσληψη πρωτεϊνών κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης είναι ευεργετική - σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να είναι πραγματικά επιβλαβής.
Τους τελευταίους έξι μήνες της εγκυμοσύνης χρειάζονται μόνο 5-6 γραμμάρια την ημέρα από τη μητέρα και το μωρό. Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας συνιστά το 6% των θερμίδων από πρωτεΐνη για τις έγκυες γυναίκες και το 7% για τις μητέρες που θηλάζουν. Αυτές οι ποσότητες πρωτεΐνης μπορούν εύκολα να ληφθούν από φυτικές πηγές: ρύζι, καλαμπόκι, πατάτες, φασόλια, μπρόκολο, κολοκυθάκια, πορτοκάλια και φράουλες.
John McDougall, MD