Υπάρχει ένα στερεότυπο για τον Αμερικανό έφηβο με ένα Big Mac στο ένα χέρι και μια Coca-Cola στο άλλο… Κάποιοι προσθέτουν σε αυτήν την εικόνα τηγανητές πατάτες που βγαίνουν από το στόμα τους. Λοιπόν, σε κάποιο βαθμό, τα αδυσώπητα στατιστικά της κατανάλωσης «junk food» – όπως αποκαλείται και το γρήγορο φαγητό στις Ηνωμένες Πολιτείες, το επιβεβαιώνουν. Όμως τα τελευταία 5-7 χρόνια, μια άλλη, πιο ενθαρρυντική τάση έχει εμφανιστεί στην Αμερική: οι έφηβοι συχνά επιλέγουν το… χορτοφαγικό «άχρηστο» φαγητό, αντί για το συνηθισμένο κρέας! Καλό ή κακό, εσύ αποφασίζεις.
Οι Αμερικανοί επιστήμονες, για κάποιο λόγο, σπάνια διεξάγουν έρευνα σχετικά με τον αριθμό των χορτοφάγων εφήβων στη χώρα του Κίτρινου Διαβόλου. Μια από τις πιο αξιόπιστες μελέτες που είναι διαθέσιμες σήμερα χρονολογείται από το 2005 και σύμφωνα με αυτά τα δεδομένα, στις Ηνωμένες Πολιτείες υπάρχει περίπου το 3% των χορτοφάγων μεταξύ 8 και 18 ετών (όχι και τόσο λίγο, παρεμπιπτόντως!). Και φυσικά, πολλά έχουν αλλάξει προς το καλύτερο από τότε.
Το 2007, οι κοινωνιολόγοι παρατήρησαν μια ενδιαφέρουσα τάση: όλο και περισσότεροι Αμερικανοί έφηβοι επιλέγουν όχι «Big Mac» ή φασόλια τηγανητά σε λαρδί (εικονίδια της αμερικανικής διατροφής) – αλλά κάτι χωρίς κρέας. Σε γενικές γραμμές, σύμφωνα με πολλές μελέτες, τα παιδιά και οι έφηβοι 8-18 ετών είναι εξαιρετικά άπληστοι για γρήγορο φαγητό – αυτό που μπορείτε να βάλετε στον εαυτό σας εν κινήσει, στο τρέξιμο και να ασχοληθείτε με την επιχείρησή σας. Οι άνθρωποι σε αυτή την ηλικία είναι ανυπόμονοι. Έτσι, η παλιά καλή κοτολέτα ανάμεσα σε δύο ψωμάκια, που έχει προσθέσει πολλά βάσανα στη χώρα με ένα από τα πιο σοβαρά προβλήματα παχυσαρκίας στον κόσμο, αντικαθίσταται από… ένα άλλο, έστω και «πρόχειρο» φαγητό! Χορτοφαγικό γρήγορο φαγητό.
Προσαρμόζοντας σταδιακά στις ανάγκες των καταναλωτών, όλο και περισσότερα αμερικανικά σούπερ μάρκετ βάζουν στα ράφια τους χορτοφαγικά «ανάλογα» δημοφιλών τροφίμων: σάντουιτς, ζωμό και φασόλια, γάλα – μόνο χωρίς ζωικά συστατικά. «Επισκεπτόμαστε τους γονείς μου στη Φλόριντα κάθε χρόνο», είπε ο Mangels, ένας από τους συμμετέχοντες σε έρευνα που διεξήχθη από την USA Today, «και έπρεπε να ετοιμάσω μια ολόκληρη βαλίτσα με γάλα σόγιας, τόφου και άλλα vegan τρόφιμα. Τώρα δεν παίρνουμε τίποτα!» Η Mangels ανακοίνωσε με χαρά ότι μπορεί να αγοράσει όλα τα συνηθισμένα προϊόντα από τον πρόσφατο λοιμό σε ένα κατάστημα κοντά στο σπίτι των γονιών της. «Δεν είναι ο πιο προοδευτικός τομέας όσον αφορά την υγιεινή διατροφή», τόνισε. Αποδεικνύεται ότι η κατάσταση αλλάζει προς το καλύτερο ακόμη και στην αμερικανική ύπαιθρο, όπου η συνήθεια της κατανάλωσης κρέατος και άλλων μη χορτοφαγικών (και συχνά ανθυγιεινών) τροφίμων είναι σίγουρα ισχυρή. Μια τυπική Αμερικανίδα (και μητέρα δύο παιδιών που είναι εθελοντικά χορτοφάγοι), η Mangels μπορεί τώρα να προμηθευτεί γάλα σόγιας, έτοιμες σούπες χωρίς κρέας και κονσέρβες φασολιών χωρίς λίπος σχεδόν σε οποιοδήποτε κατάστημα της χώρας. Σημειώνει ότι τέτοιες αλλαγές είναι πολύ ευχάριστες στα δύο παιδιά της, που οικειοθελώς τηρούν μια χορτοφαγική διατροφή.
Εκτός από τις ευχάριστες αλλαγές στο γέμισμα των πάγκων των καταστημάτων, ανάλογες τάσεις είναι αισθητές και στον τομέα των σχολικών γευμάτων στην Αμερική. Η Hemma Sundaram, που ζει κοντά στην Ουάσιγκτον, είπε στους δημοσκόπους ότι εξεπλάγη ευχάριστα όταν, λίγο πριν η 13χρονη κόρη της επρόκειτο να φύγει για την ετήσια καλοκαιρινή κατασκήνωση, έλαβε ένα γράμμα από το σχολείο της που της ζητούσε να επιλέξει τον χορτοφάγο της κόρης της. μενού. . Η κόρη ήταν επίσης χαρούμενη με αυτή την έκπληξη και είπε ότι πριν από λίγο καιρό έπαψε να νιώθει «μαύρο πρόβατο», καθώς ο αριθμός των χορτοφάγων στο σχολείο της αυξάνεται. «Υπάρχουν πέντε χορτοφάγοι στην τάξη μου. Τον τελευταίο καιρό δεν ντρέπομαι να ζητήσω από την καφετέρια του σχολείου σούπα χωρίς κοτόπουλο και τέτοια. Επιπλέον, για εμάς (χορτοφάγους μαθητές) υπάρχουν πάντα αρκετές χορτοφαγικές σαλάτες για να διαλέξετε», είπε η μαθήτρια.
Μια άλλη ερωτώμενη στην έρευνα, η νεαρή χορτοφάγος Sierra Predovic (17), είπε ότι βρήκε ότι μπορούσε να τσιμπήσει φρέσκα καρότα και να τρώει το αγαπημένο της χούμους όπως και άλλοι έφηβοι που τρώνε Big Mac—εν κινήσει, εν κινήσει και απολαμβάνοντας το. . Αυτό το κορίτσι είναι ένας από τους πολλούς Αμερικανούς έφηβους που επιλέγουν γρήγορο μαγείρεμα και τρώνε χορτοφαγικό φαγητό, το οποίο μπορεί εν μέρει να αντικαταστήσει το γρήγορο φαγητό που είναι τόσο γνωστό στους Αμερικανούς.