Πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι οι αγελάδες δεν βλάπτονται εάν διατηρούνται μόνο για την παραγωγή γάλακτος, «απολαμβάνουν ακόμη και να τις αρμέγονται». Στον σύγχρονο κόσμο, το ποσοστό του αστικού πληθυσμού αυξάνεται καθημερινά και υπάρχει όλο και λιγότερος χώρος για παραδοσιακές φάρμες όπου οι αγελάδες βόσκουν στο λιβάδι και το βράδυ μια ευγενική γυναίκα αρμέγει μια αγελάδα που επέστρεψε από το βοσκότοπό της στην αυλή της . Στην πραγματικότητα, το γάλα παράγεται σε φάρμες βιομηχανικής κλίμακας, όπου οι αγελάδες δεν εγκαταλείπουν ποτέ τον στενό πάγκο που τους έχει ανατεθεί και αρμέγονται από άψυχα μηχανήματα. Αλλά και όπου κι αν φυλάσσεται η αγελάδα – σε βιομηχανική φάρμα ή στο «χωριό της γιαγιάς», για να δώσει γάλα, πρέπει να γεννάει ένα μοσχάρι κάθε χρόνο. Ένας ταύρος-μοσχάρι δεν μπορεί να δώσει γάλα και η μοίρα του είναι αναπόφευκτη.
Στις φάρμες, τα ζώα αναγκάζονται να γεννούν χωρίς διακοπή. Όπως οι άνθρωποι, έτσι και οι αγελάδες φέρουν έμβρυο για 9 μήνες. Κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, οι αγελάδες δεν σταματούν το άρμεγμα. Σε ένα φυσικό περιβάλλον, η μέση ηλικία μιας αγελάδας θα ήταν τα 25 χρόνια. Σε σύγχρονες συνθήκες, στέλνονται στο σφαγείο μετά από 3-4 χρόνια «δουλειά». Μια σύγχρονη αγελάδα γαλακτοπαραγωγής υπό την επίδραση εντατικών τεχνολογιών παράγει 10 φορές περισσότερο γάλα από ό,τι σε φυσικές συνθήκες. Το σώμα των αγελάδων υφίσταται αλλαγές και βρίσκεται υπό συνεχή πίεση, γεγονός που οδηγεί στην εμφάνιση διαφόρων ασθενειών των ζώων, όπως: μαστίτιδα, λευχαιμία Bovin, ανοσοανεπάρκεια Bovin, νόσος του Cronin.
Πολλά φάρμακα και αντιβιοτικά δίνονται στις αγελάδες για την καταπολέμηση των ασθενειών. Ορισμένες από τις ασθένειες των ζώων έχουν μακρά περίοδο επώασης και συχνά υποχωρούν χωρίς ορατά συμπτώματα, ενώ η αγελάδα συνεχίζει να αρμέγεται και να αποστέλλεται στο δίκτυο παραγωγής. Αν μια αγελάδα τρώει γρασίδι, τότε δεν θα μπορεί να παράγει τόσο γιγάντιες ποσότητες γάλακτος. Οι αγελάδες τρέφονται με τροφές με πολλές θερμίδες, οι οποίες περιέχουν κρεατοστεάλευρα και απόβλητα της ιχθυοβιομηχανίας, που είναι αφύσικα για τα φυτοφάγα και προκαλούν διάφορες μεταβολικές διαταραχές. Για να αυξηθεί η παραγωγή γάλακτος, οι αγελάδες ενίονται με συνθετικές αυξητικές ορμόνες (Βοοειδική Αυξητική Ορμόνη). Εκτός από την επιβλαβή επίδραση στο σώμα της ίδιας της αγελάδας, η ορμόνη προκαλεί επίσης σοβαρά ελαττώματα στο σώμα των μοσχαριών. Τα μοσχάρια που γεννιούνται από αγελάδες γαλακτοπαραγωγής απογαλακτίζονται από τη μητέρα τους αμέσως μετά τη γέννηση. Τα μισά από τα μοσχάρια που γεννιούνται είναι συνήθως δαμαλίδες και εκτρέφονται για να αντικαταστήσουν τις μητέρες που επιδεινώνονται γρήγορα. Οι Γκόμπι, από την άλλη, τελειώνουν τη ζωή τους πολύ πιο γρήγορα: μερικά από αυτά μεγαλώνουν σε ενήλικη κατάσταση και στέλνονται για βόειο κρέας, και άλλα σφάζονται για μοσχαρίσιο κρέας ήδη στη βρεφική ηλικία.
Η παραγωγή μοσχαρίσιου κρέατος είναι υποπροϊόν της γαλακτοβιομηχανίας. Αυτά τα μοσχάρια διατηρούνται για έως και 16 εβδομάδες σε στενούς ξύλινους πάγκους όπου δεν μπορούν να γυρίσουν, να τεντώσουν τα πόδια τους ή ακόμα και να ξαπλώσουν άνετα. Τους ταΐζουν με υποκατάστατο γάλακτος που στερείται σιδήρου και φυτικών ινών, έτσι ώστε να αναπτύξουν αναιμία. Χάρη σε αυτή την αναιμία (μυϊκή ατροφία) λαμβάνεται το «χλωμό μοσχαρίσιο κρέας» – το κρέας αποκτά αυτό το λεπτό ανοιχτό χρώμα και το υψηλό κόστος. Μερικοί γκόμπι σφάζονται σε ηλικία λίγων ημερών προκειμένου να μειωθεί το κόστος συντήρησης. Ακόμα κι αν μιλάμε για ιδανικό αγελαδινό γάλα (χωρίς πρόσθετες ορμόνες, αντιβιοτικά κ.λπ.), σύμφωνα με πολλούς γιατρούς, και συγκεκριμένα τον Δρ Barnard, ιδρυτή της Επιτροπής Ιατρών για Υπεύθυνη Ιατρική (PCRM), το γάλα βλάπτει τον οργανισμό των ενηλίκων. Κανένα είδος θηλαστικού δεν τρέφεται με γάλα μετά τη βρεφική ηλικία. Και κανένα από τα είδη δεν τρέφεται φυσικά με το γάλα άλλου ζωικού είδους. Το αγελαδινό γάλα προορίζεται για μοσχάρια που έχουν στομάχι τεσσάρων θαλάμων και διπλασιάζουν το βάρος τους μέσα σε 47 ημέρες και ζυγίζουν 330 κιλά μέχρι την ηλικία του 1 έτους. Το γάλα είναι η τροφή των βρεφών, από μόνο του και χωρίς τεχνητά πρόσθετα περιέχει τις απαραίτητες αυξητικές ορμόνες για έναν αναπτυσσόμενο οργανισμό.
Για τους ασθενείς με όγκους, πολλοί γιατροί θεωρούν τα γαλακτοκομικά προϊόντα ακόμη και επικίνδυνα, καθώς οι αυξητικές ορμόνες μπορούν να διεγείρουν την ανάπτυξη και την αναπαραγωγή κακοήθων κυττάρων. Ένα ενήλικο σώμα είναι σε θέση να απορροφήσει τις απαραίτητες βιταμίνες και μέταλλα από φυτικές πηγές και να τα συνθέσει με τον δικό του τρόπο, χαρακτηριστικό αυτού του οργανισμού. Η ανθρώπινη κατανάλωση γάλακτος έχει συνδεθεί με καρδιαγγειακές παθήσεις, καρκίνο, διαβήτη, ακόμη και οστεοπόρωση (χαμηλή οστική πυκνότητα), την ίδια την ασθένεια που η γαλακτοβιομηχανία διαφημίζει τόσο έντονα για την πρόληψη. Η περιεκτικότητα σε ζωικές πρωτεΐνες στο γάλα δεσμεύει το ασβέστιο που περιέχεται στους ιστούς και το βγάζει προς τα έξω αντί να εμπλουτίζει τον ανθρώπινο οργανισμό με αυτό το στοιχείο. Οι ανεπτυγμένες δυτικές χώρες κατέχουν ηγετική θέση στον κόσμο όσον αφορά τον αριθμό των περιπτώσεων οστεοπόρωσης. Ενώ χώρες όπου το γάλα πρακτικά δεν χρησιμοποιείται, όπως η Κίνα και η Ιαπωνία, πρακτικά δεν είναι εξοικειωμένες με αυτή την ασθένεια.