Για να είμαι ειλικρινής, δεν ήξερα σχεδόν τίποτα για την Ασία πριν από το ταξίδι μου. Οι ασιατικές χώρες μου φαίνονταν πάντα πολύ μυστηριώδεις και μάλιστα μυστηριώδεις για να προσπαθήσω να τις αποκαλύψω. Γενικά δεν τράβηξε. Γι' αυτό ήταν μια απόλυτη έκπληξη για μένα να πάω διακοπές στη Μαλαισία, στο νησί Penang – ένα μέρος που είναι η συγκέντρωση πολλών ασιατικών πολιτισμών. Πριν από εμένα, όπως και πριν από άλλους χορτοφάγους, προέκυψε το ερώτημα πού και πώς να φάμε σε αυτό το ταξίδι. Από την άκρη του αυτιού μου άκουσα ότι το Penang δικαιωματικά αποκαλείται γαστρονομικός παράδεισος και το street food τους θεωρείται ένα από τα καλύτερα στον κόσμο. Υπάρχει όμως θέση σε αυτόν τον παράδεισο για έναν μέτριο χορτοφάγο; Αυτό είναι που με προβλημάτισε.
Για αρχή θα δώσω λίγο παρακάτω επίσημη ενημέρωση.
Νησί Πενάνγκ (Πινάνγκ) βρίσκεται στο βορειοδυτικό τμήμα της ηπειρωτικής Μαλαισίας, με την οποία συνδέεται με μια γέφυρα μήκους 13,5 χλμ. Για να φτάσετε στο μέρος, πρέπει να ταξιδέψετε μερικές ώρες με το λεωφορείο από την πρωτεύουσα της Μαλαισίας, την Κουάλα Λουμπούρ, ή μπορείτε να πάρετε μια ώρα πτήσης με αεροπλάνο. Πρέπει να πω αμέσως ότι το νησί δεν είναι ιδιαίτερα σεβαστό από τους τουρίστες, αλλά μάταια!
Εγκαταστάθηκα στην κεντρική πόλη Penang, την Τζορτζ Τάουν, η οποία έχει πάνω από μισό εκατομμύριο κατοίκους. Με την πρώτη ματιά, το Georgetown δεν με έκανε πολύ χαρούμενο: περίεργες μυρωδιές, άνθρωποι που κοιμούνται ακριβώς στο πεζοδρόμιο, ανοιχτός υπόνομος σε όλη την πόλη – όλα αυτά δεν ενέπνεαν αισιοδοξία. Έζησα ακόμη και από έναν μικρό σεισμό (ωστόσο τον παρακοιμήθηκα, μιας και ήταν νύχτα).
Το νησί Penang είναι, πρώτα απ 'όλα, ένας τόπος ανάμειξης πολλών πολιτισμών. Βουδιστές, Ινδουιστές, Μουσουλμάνοι, Καθολικοί, Ιάπωνες, Κινέζοι, Πακιστανοί – ποιος δεν είναι εδώ! Μπορείτε να ξεκινήσετε το ταξίδι σας από έναν βουδιστικό ναό, στη συνέχεια να στραφείτε σε μια πλατεία με ένα μουσουλμανικό τζαμί και στη συνέχεια να σκοντάψετε κατά λάθος σε έναν ινδικό ναό. Με μια τέτοια ποικιλομορφία πολιτισμών, όλοι ζουν μαζί και σέβονται την επιλογή του καθενός. Επομένως, μετά από λίγο, βυθίζεστε και εσείς στην ατμόσφαιρα της καθολικής φιλικότητας και σιγά-σιγά «λιώνετε» μέσα της, σαν ένα κομμάτι τυρί.
Τώρα - γεγονότα που σχετίζονται με το θέμα του άρθρου μας.
1. Εγώ, σαν μαγεμένος, περπάτησα σε μια σειρά από πάγκους με φαγητό του δρόμου – κάτι βραστό, σφύριξε και τηγανισμένο μέσα τους, τα πιάτα πλύθηκαν εκεί, σε λεκάνες στο πάτωμα, και οι ίδιοι οι πωλητές συμπύκνωσαν κάτι καθαρισμένο, κομμένο και αμέσως άρχισε να προετοιμάζεται. Δυστυχώς, παρ' όλη αυτή τη μαγεία, αποδείχθηκε ότι ήταν σχεδόν αδύνατο να βρεις φαγητό για έναν χορτοφάγο εδώ.
2. Δεν πρέπει να φοβάστε την εμφάνιση μικρών εστιατορίων διάσπαρτα σε όλη την πόλη. Οι Μαλαισιανοί δεν νοιάζονται και πολύ για το περιβάλλον και τη λάμψη στο εξωτερικό. Αρκούν μερικές πλαστικές καρέκλες, ένα άθλιο τραπέζι και μια μικρή γωνιά με σόμπα – και το καφέ είναι έτοιμο. Παρά όλους τους φόβους, το φαγητό εδώ αποδείχτηκε πραγματικά πολύ νόστιμο και η διακόσμηση, ασυνήθιστη για μια ευρωπαϊκή εμφάνιση, ήταν κάτι που μπορείς να ανεχτείς. Πιθανώς το πιο δημοφιλές τοπικό κέρασμα είναι τα διάφορα udons – ένα πιάτο με χυλοπίτες και διάφορες γεμίσεις. Τα Udon μπορούν να παραγγελθούν ως δεύτερο πιάτο ή ως σούπα – ένα είδος μείγματος πρώτου και δεύτερου πιάτων, και ταυτόχρονα αρκετά ικανοποιητικό. Ωστόσο, φροντίστε να ρωτήσετε τι ζωμό χρησιμοποιήθηκε για να φτιάξετε udon, διαφορετικά υπάρχει κίνδυνος να δοκιμάσετε κατά λάθος κρέας ή ψάρι στιφάδο.
3. Θυμάστε τι είπα για την ανάμειξη πολιτισμών; Έτσι, στο Georgetown υπάρχει μια ινδική συνοικία, η οποία ονομάζεται «Μικρή Ινδία». Φτάνοντας εκεί, είναι πραγματικά δύσκολο να καταλάβεις σε ποια ηπειρωτική χώρα βρίσκεσαι τώρα, γιατί οι ντόπιοι Ινδιάνοι έχουν μετατρέψει εργατικά αυτόν τον χώρο σε ένα μικρό «κλάδο» των πατρίδων τους. Για τους χορτοφάγους, αυτή είναι μια πραγματική έκταση! Στη Μικρή Ινδία, υπάρχουν επίσης μικτά εστιατόρια, στα οποία, πρέπει να πω, δεν βρήκα κάτι για τον εαυτό μου την πρώτη φορά, και απλώς μέρη για χορτοφάγους. Οι ντόπιοι με υπέδειξαν σε ένα από αυτά – το «WOODLANDS», από όπου τότε δεν ήθελα να φύγω καθόλου. Το μέρος είναι πολύ καθαρό και τακτοποιημένο, το φαγητό είναι ασυνήθιστα νόστιμο, παρασκευασμένο σύμφωνα με παραδοσιακές συνταγές (αλλά μπορείτε πάντα να ζητήσετε "όχι πικάντικο"), υπάρχουν κερδοφόρα επαγγελματικά γεύματα, αλλά ακόμη και σε κανονικές ώρες ένα μεγάλο γεύμα μου κόστισε κατά μέσο όρο από 12 έως 20 ringit (περίπου 150-300 ρούβλια).
3. Σύμφωνα με τον Peng, ο οποίος εργάζεται στο Buddhist Vegetarian Café No. 1 Cannon Street Galeri & Kafe», στο Georgetown, περίπου το 60% του πληθυσμού είναι χορτοφάγοι. Κυρίως για θρησκευτικούς λόγους. Οι τιμές εδώ είναι λίγο πάνω από το μέσο όρο, αλλά ανακάλυψα αυτό το εστιατόριο για τον εαυτό μου όταν έψαχνα για λίγο από το συνηθισμένο σπιτικό φαγητό. Σερβίρουν νόστιμα μπιφτέκια σόγιας, μακαρόνια με σάλτσα μανιταριών και ένα ασυνήθιστο vegan παγωτό από μαύρο σουσάμι – το προτείνω σε όλους.
4. Επίσης στην επικράτεια του Georgetown υπάρχουν πολλά παραδοσιακά κινέζικα και ιαπωνικά εστιατόρια διαφορετικών βαθμίδων. Αν θέλετε να νιώσετε την τοπική γεύση, αναζητήστε κινέζικα καφέ στους δρόμους όπου μπορείτε να δοκιμάσετε πολλά πιάτα από διαφορετικά υποκατάστατα κρέατος. Αν θέλετε λίγη ηρεμία χωρίς να θυσιάσετε τη γεύση, πηγαίνετε σε κάποιο εμπορικό κέντρο ή ένα μεγάλο εστιατόριο. Με έκπληξη ανακάλυψα ένα ζεστό ιαπωνικό εστιατόριο "Sakae sushi", που βρίσκεται σε ένα μεγάλο εμπορικό κέντρο "1st Avenue Mall". Αυτό είναι ένα μικτό εστιατόριο, αλλά υπάρχουν πολλά ενδιαφέροντα πιάτα για χορτοφάγους, τα ίδια udons, απίστευτα νόστιμο τηγανητό tofu ή, για παράδειγμα, υπερβολικά ψωμάκια με μάνγκο και πικάντικο λάχανο kimchi. Πως σου αρέσει αυτό?
Τι άλλο αξίζει να αναφέρουμε; Ο απίστευτα σνακ μπορείτε να βρείτε εδώ.
Φρούτα πάγου, που ετοιμάζεται ακριβώς μπροστά σας μέσα σε λίγα λεπτά. Αρχικά, σχηματίζεται μια μεγάλη «χιονόμπαλα» από πάγο, η οποία στη συνέχεια μουλιάζεται σε οποιοδήποτε ντρέσινγκ της επιλογής σας. Διάλεξα πορτοκαλί.
Πολλά φρέσκα φρούτα. Εδώ μπορείτε να βρείτε τα πιο νόστιμα μάνγκο, ανανάδες, πράσινες καρύδες και άλλα φρέσκα εξωτικά φρούτα. Για παράδειγμα, το durian είναι ένα φρούτο που δεν επιτρέπεται ούτε στα ξενοδοχεία, μυρίζει σαν βρώμικες κάλτσες, αλλά ταυτόχρονα έχει τόσο μαγική γεύση που κάποιοι το αποκαλούν βασιλιά.
Πολλοί φθηνοί ξηροί καρποί. Εδώ έμαθα για πρώτη φορά ότι τα ξερά φασόλια μπορούν να καταναλωθούν απλά ανακατεμένα με γκότζι μπέρι και διάφορους ξηρούς καρπούς. Κονσέρβες φασολιών μπορούν να αγοραστούν σε οποιοδήποτε μικρό κατάστημα, μαζί με άλλα μείγματα ξηρών καρπών, κάτι που είναι πολύ βολικό κατά τη διάρκεια μιας μεγάλης βόλτας.
· Δεν μπορώ να μην πω λίγα λόγια για το τοπικό παραδοσιακό ποτό – τον λευκό καφέ, που διαφημίζεται σε αφίσες σχεδόν σε κάθε εστιατόριο του δρόμου. Στην πραγματικότητα, πρόκειται για ένα ρόφημα που παρασκευάζεται από ειδικά καβουρδισμένους κόκκους καφέ με την προσθήκη – ta-daaa – συμπυκνωμένου γάλακτος! Αλλά ορισμένοι ανέντιμοι έμποροι απλώς ανακατεύουν μια σακούλα καφέ 3 σε 1 για τους τουρίστες (εγώ ο ίδιος έπεσα πάνω σε αυτό το δόλωμα αρκετές φορές). Τίποτα ασυνήθιστο, αλλά για κάποιο λόγο είναι πολύ περήφανοι για αυτόν εδώ.
Κάθε ταξίδι μπορεί να γίνει ενδιαφέρον και αξέχαστο. Απλά πρέπει να προσπαθήσετε να βυθιστείτε, να «νιώσετε» το τοπικό περιβάλλον και να μην φοβάστε τα πειράματα, ακόμα κι αν τα φρούτα σας μυρίζουν σαν βρώμικες κάλτσες.