Οι άνθρωποι ζουν στην κοινωνία. Εάν δεν λάβετε υπόψη ερημίτες και μοναχικούς ναυτικούς, συνήθως ένα άτομο περιβάλλεται από φίλους, συγγενείς, συναδέλφους και απλώς περαστικούς. Σε στιγμές ιδιαίτερης κούρασης, ονειρευόμαστε να είμαστε μόνοι στη σιωπή, αλλά μόλις αποχωριστούμε τα αγαπημένα μας πρόσωπα, λαχταρούμε τη μοναξιά. Γιατί περιβάλλουμε τον εαυτό μας με ανθρώπους;
Πολλοί άνθρωποι γνωρίζουν το ρητό που αγαπούν οι υπαρξιστές θεραπευτές: «Ο άνθρωπος γεννιέται μόνος και μόνος πεθαίνει». Προφανώς, σκεπτόμενος το, πρέπει να νιώθεις πολύ μόνος, κλειστός στην ατομικότητά σου και πολύ υπεύθυνος. Αλλά αν το σκεφτείς πραγματικά, πρέπει να πεις ειλικρινά ότι πρόκειται για μια αφαίρεση που δεν έχει καμία σχέση με την πραγματικότητα.
Ακόμη και πριν από τη γέννηση, ένα άτομο κατοικεί στη μήτρα της μητέρας σε μια περίπλοκη αλληλεξάρτηση με όλα τα συστήματα της. Και η μητέρα του ταυτόχρονα μένει στην κοινωνία. Κατά τη διάρκεια του τοκετού, υπάρχει μαία, γιατρός και μερικές φορές συγγενείς. Επίσης, ένα άτομο πεθαίνει σε νοσοκομείο ή στο σπίτι, αλλά σχεδόν πάντα μεταξύ ανθρώπων, εκτός από σπάνιες περιπτώσεις.
Κατά τη διάρκεια της ζωής, η μοναξιά είναι επίσης περισσότερο μια φαντασίωση παρά μια πραγματικότητα. Επιπλέον, αν θέσουμε στον εαυτό μας τη σημαντική ερώτηση που τελειώνει το «εγώ» μου και αρχίζουν οι άλλοι, δεν θα μπορέσουμε να απαντήσουμε. Ο καθένας μας συνυφαίνεται σε ένα σύνθετο δίκτυο σωματικών, διατροφικών, οικονομικών, κοινωνικών, ψυχολογικών και διαφόρων άλλων τύπων σχέσεων.
Ο εγκέφαλός μας φαίνεται να είναι μόνο ένα φυσιολογικό όργανο, στην πραγματικότητα είναι ένα πολύπλοκο σύστημα πληροφοριών που μαθαίνει συνεχώς. Έχει πολύ περισσότερη κουλτούρα και κοινωνικότητα από τη βιολογία και τη φυσιολογία. Επιπλέον, ο πόνος της θέσης κάποιου στο κοινωνικό σύστημα ή της διχόνοιας στις στενές σχέσεις είναι τόσο δυνατός όσο ο σωματικός πόνος που σχετίζεται με τη σωματική δυσφορία.
Και το πιο δυνατό μας κίνητρο είναι η μίμηση. Ας δούμε δύο παραδείγματα. Μια αφίσα σε ένα πέτρινο δάσος, που έλεγε ότι πέρυσι 5 τόνοι απολιθωμάτων αφαιρέθηκαν από αυτό το απόθεμα, ενθάρρυνε τους τουρίστες να πάρουν ακόμη περισσότερα: «Τελικά, το κάνουν!»
Διεξήχθη ένα πείραμα: οι κάτοικοι μιας συνοικίας ρωτήθηκαν ανοιχτά τι θα τους έκανε να χρησιμοποιούν την ηλεκτρική ενέργεια πιο προσεκτικά: φροντίδα για το περιβάλλον, εξοικονόμηση χρημάτων ή γνωρίζοντας ότι οι γείτονές τους το κάνουν αυτό. Οι απαντήσεις ήταν διαφορετικές, αλλά οι γείτονες ήρθαν στην τελευταία θέση.
Στη συνέχεια, στάλθηκαν φυλλάδια σε όλους με έκκληση για εξοικονόμηση ηλεκτρικής ενέργειας και αναφέρθηκε ο καθένας από τους τρεις λόγους. Και τι πιστεύετε ότι προέκυψε αφού μετρήσαμε την πραγματική κατανάλωση ενέργειας; Σωστά, κέρδισαν με μεγάλη διαφορά όσοι υποτίθεται ότι φρόντισαν και οι γείτονες.
Είναι πολύ σημαντικό για εμάς να είμαστε όπως όλοι οι άλλοι. Αυτός είναι ο λόγος που πολλοί στρέφονται στην ψυχοθεραπεία όταν αισθάνονται ότι ξεφεύγουν από την αποδεκτή εικόνα του πώς συμπεριφέρονται οι άλλοι. Και γενικά, τις περισσότερες φορές έρχονται να λύσουν προβλήματα σχέσεων. «Δεν μπορώ να χτίσω σχέση» είναι το πιο συνηθισμένο γυναικείο αίτημα. Και οι άνδρες αντιμετωπίζονται πιο συχνά με δυσκολία στην επιλογή μεταξύ παλιών και νέων σχέσεων.
Μας φαίνεται μόνο ότι φροντίζουμε τον εαυτό μας — πιο συχνά φροντίζουμε τη θέση μας στο σύστημα. Άλλο ένα παράδειγμα επιρροής του περιβάλλοντος στη συμπεριφορά μας. Μια ανάλυση μεγάλου όγκου δεδομένων έδειξε ότι η επιτυχία της πρόθεσής μας να κόψουμε το κάπνισμα εξαρτάται άμεσα όχι μόνο από το αν οι φίλοι κόβουν το κάπνισμα, αλλά επηρεάζεται ακόμη και από φίλους φίλων για τους οποίους δεν γνωρίζουμε τίποτα.