Η γλώσσα (από τα λατινικά lingua) είναι ένα κινητό όργανο που βρίσκεται στο στόμα και έχει ως κύριες λειτουργίες τον λόγο και το φαγητό.

StructureΤο Η γλώσσα αποτελείται από 17 μυς, εσωτερικούς και εξωτερικούς, εξαιρετικά αγγειοποιημένους, οι οποίοι καλύπτονται από μια βλεννογόνο μεμβράνη. Η γλώσσα έχει αισθητηριακή, αισθητηριακή και κινητική νεύρωση.

 Μήκος περίπου 10 εκατοστών, η γλώσσα χωρίζεται σε δύο μέρη:

-Το σώμα, το κινητό και ορατό μέρος, το οποίο αποτελείται από 2 επιμέρους στοιχεία: το φαρυγγικό τμήμα, που βρίσκεται στο πίσω μέρος του στόματος και το στοματικό τμήμα, που συχνά θεωρείται ως γλώσσα. Το τελευταίο καλύπτεται με θηλώματα και είναι προσαρτημένο στο πάτωμα του στόματος από το φρένου (ren).

- Η ρίζα, προσκολλημένη στο υοειδές οστό, στην κάτω γνάθο και στο πέπλο του τράπουλου, που αποτελεί το σταθερό μέρος που κρύβεται κάτω από το σώμα.

Γεύση ρόλουΤο Η γλώσσα παίζει σημαντικό ρόλο στη γεύση χάρη στους γλωσσικούς γευστικούς κάλυκες. Μερικοί από αυτούς τους γευστικούς κάλυκες έχουν υποδοχείς γεύσης για να διακρίνουν τις διαφορετικές γεύσεις: γλυκιά, αλμυρή, πικρή, ξινή και ουμάμι.

Ρόλος στη μάσησηΤο Η γλώσσα διευκολύνει τη μάσηση τροφής, η οποία αποτελεί το bolus, φέρνοντάς την κοντά και ωθώντας την προς τα δόντια (2).

Ρόλος στην κατάποσηΤο Η γλώσσα έχει σημαντικό ρόλο στην κατάποση σπρώχνοντας την ποσότητα τροφής στο πίσω μέρος του λαιμού, στο φάρυγγα (2).

Ρόλος στην ομιλίαΤο Σε συμφωνία με τον λάρυγγα και τις φωνητικές χορδές, η γλώσσα παίζει ρόλο στη φωνή και επιτρέπει την εκπομπή διαφορετικών ήχων (2).

Πληγές ελκώνΤο Το εσωτερικό του στόματος, και συγκεκριμένα η γλώσσα, μπορεί να είναι το σημείο εμφάνισης των πληγών, που είναι μικρά έλκη. Οι αιτίες τους μπορεί να είναι πολλαπλές όπως άγχος, τραυματισμός, ευαισθησία στα τρόφιμα κ.λπ. Σε ορισμένες περιπτώσεις, αυτές οι πληγές μπορεί να εξελιχθούν σε αφθώδη στοματίτιδα όταν εμφανίζονται επαναλαμβανόμενα (3).

ΓλωσσίτεςΤο Η γλωσσίτιδα είναι φλεγμονώδεις βλάβες που κάνουν τη γλώσσα επώδυνη και την κάνουν να φαίνεται κόκκινη. Μπορεί να οφείλονται σε λοίμωξη του πεπτικού συστήματος.

Μυκητιασική λοίμωξηΤο Οι στοματικές μολύνσεις ζύμης είναι λοιμώξεις που προκαλούνται από μύκητα. Βρέθηκε φυσικά στο στόμα, αυτός ο μύκητας μπορεί να πολλαπλασιαστεί σε απόκριση διαφόρων παραγόντων και να προκαλέσει μόλυνση.

ΓλωσσοπληγίαΤο Πρόκειται για παράλυση που συνήθως επηρεάζει μόνο τη μία πλευρά της γλώσσας προκαλώντας δυσκολία στην προφορά.

ΌγκοςΤο Τόσο οι καλοήθεις (μη καρκινικοί) όσο και οι κακοήθεις (καρκινικοί) όγκοι μπορούν να αναπτυχθούν σε διαφορετικά μέρη της γλώσσας.

ΠρόληψηΤο Η καλή στοματική υγιεινή μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη ορισμένων ασθενειών της γλώσσας.

Ιατρική περίθαλψηΤο Ανάλογα με την ασθένεια, μπορεί να συνταγογραφηθεί θεραπεία με αντιμυκητιασικά, αντιβιοτικά ή αντιιικό μελάνι.

Χειρουργική θεραπείαΤο Με τον καρκίνο της γλώσσας, μπορεί να γίνει χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση του όγκου.

Χημειοθεραπεία, ακτινοθεραπεία. Αυτές οι θεραπείες μπορούν να συνταγογραφηθούν για τον καρκίνο.

Σωματική εξέτασηΤο Μια επιθεώρηση της βάσης της γλώσσας πραγματοποιείται χρησιμοποιώντας έναν μικρό καθρέφτη για να ελέγξει την κατάστασή της, και συγκεκριμένα το χρώμα της βλεννογόνου μεμβράνης της. Μπορεί επίσης να γίνει ψηλάφηση της γλώσσας.

Ιατρική εξέταση απεικόνισηςΤο Μπορεί να γίνει ακτινογραφία, αξονική τομογραφία ή μαγνητική τομογραφία για να ολοκληρωθεί η διάγνωση.

Ακόμα αναφερόμενος σήμερα, ο γλωσσικός χάρτης, ο οποίος απαριθμεί κάθε γεύση σε μια συγκεκριμένη περιοχή της γλώσσας, είναι μόνο ένας μύθος. Πράγματι, η έρευνα, ιδίως αυτή της Virginia Collins, έχει αποδείξει ότι οι γευστικοί οφθαλμοί που υπάρχουν στους γευστικούς κάλυκες μπορούν να αντιληφθούν τις διαφορετικές γεύσεις. (5)