Το οικοσύστημα Luangwa φιλοξενεί σχεδόν τα δύο τρίτα του πληθυσμού των ελεφάντων της Ζάμπια. Προηγουμένως, ο πληθυσμός των ελεφάντων στη Ζάμπια έφτασε τις 250 χιλιάδες άτομα. Όμως από τη δεκαετία του 1950, λόγω της λαθροθηρίας, ο αριθμός των ελεφάντων στη χώρα μειώθηκε κατακόρυφα. Μέχρι τη δεκαετία του 1980, μόνο 18 ελέφαντες παρέμειναν στη Ζάμπια. Ωστόσο, η συνεργασία ακτιβιστών για τα δικαιώματα των ζώων και τοπικών κοινωνιών διέκοψε αυτή την τάση. Το 2018, δεν υπήρξαν περιπτώσεις λαθροθηρίας ελεφάντων στο Εθνικό Πάρκο North Luangwa και σε γειτονικές περιοχές, ο αριθμός των κρουσμάτων λαθροθηρίας έχει μειωθεί περισσότερο από το μισό.
Το πρόγραμμα διατήρησης της Βόρειας Λουάνγκουα, που αναπτύχθηκε από κοινού με τη Ζωολογική Εταιρεία της Φρανκφούρτης, βοήθησε στην επίτευξη τέτοιων αποτελεσμάτων. Αυτό το πρόγραμμα βασίζεται στη βοήθεια των τοπικών κοινωνιών για την καταπολέμηση της λαθροθηρίας. Ο Εντ Σάγιερ, επικεφαλής του Προγράμματος Διατήρησης της Βόρειας Λουάνγκουα, λέει ότι οι τοπικές κοινότητες έχουν κάνει τα στραβά μάτια στους λαθροθήρες στο παρελθόν. Προηγουμένως, οι τοπικές κοινότητες λάμβαναν ελάχιστα έως καθόλου έσοδα από τον τουρισμό, και σε ορισμένες περιπτώσεις, οι ίδιοι οι ντόπιοι ασχολούνταν με το κυνήγι ελεφάντων και δεν είχαν κανένα κίνητρο να σταματήσουν αυτή τη δραστηριότητα.
Ο Sayer είπε ότι ο οργανισμός συνεργάστηκε με την τοπική κυβέρνηση για να επιτύχει μια πιο δίκαιη πολιτική κατανομής του εισοδήματος. Στους ανθρώπους παρουσιάστηκαν επίσης διάφορες οικονομικές εναλλακτικές λύσεις για τη λαθροθηρία, όπως η ανάπτυξη της δασοκομίας. «Αν θέλουμε πραγματικά να προστατεύσουμε αυτήν την περιοχή, πρέπει να διασφαλίσουμε την πλήρη συμμετοχή της κοινότητας, μεταξύ άλλων όσον αφορά την κατανομή του εισοδήματος», λέει ο Sayer.
Τέλος στη λαθροθηρία
Το τέλος της λαθροθηρίας μπορεί να έρθει πιο κοντά χάρη στις νέες τεχνολογίες και την έξυπνη χρηματοδότηση.
Το David Sheldrick Wildlife Trust στην Κένυα διεξάγει αεροπορικές και επίγειες περιπολίες κατά της λαθροθηρίας, διατηρεί ενδιαιτήματα και δεσμεύει τις τοπικές κοινότητες. Ένα καταφύγιο παιχνιδιών της Νότιας Αφρικής χρησιμοποιεί έναν συνδυασμό CCTV, αισθητήρων, βιομετρικών στοιχείων και Wi-Fi για την παρακολούθηση λαθροθήρων. Χάρη σε αυτό, η λαθροθηρία στην περιοχή έχει μειωθεί κατά 96%. Επί του παρόντος, υπάρχει ζήτηση για ολοκληρωμένη διατήρηση στην Ινδία και τη Νέα Ζηλανδία, όπου λαθροθήρες τίγρεις και θαλάσσια ζωή.
Αυξάνεται η χρηματοδότηση για έργα που στοχεύουν στην παύση της λαθροθηρίας. Τον περασμένο Ιούλιο, η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου υποσχέθηκε 44,5 εκατομμύρια λίρες σε πρωτοβουλίες για την καταπολέμηση του εμπορίου άγριας ζωής σε όλο τον κόσμο. Ο Michael Gove, υπουργός Περιβάλλοντος του Ηνωμένου Βασιλείου, δήλωσε ότι «τα περιβαλλοντικά προβλήματα δεν γνωρίζουν σύνορα και απαιτούν συντονισμένη διεθνή δράση».