Στη δεκαετία του '60 πραγματοποιήθηκαν οι πρώτες ηθολογικές μελέτες για τη συμπεριφορά των παιδιών. Αρκετές σημαντικές εργασίες σε αυτόν τον τομέα πραγματοποιήθηκαν σχεδόν ταυτόχρονα από τους N. Blairton Jones, P. Smith και C. Connolly, W. McGrew. Ο πρώτος περιέγραψε μια σειρά από μιμητικές εκφράσεις, επιθετικές και αμυντικές στάσεις στα παιδιά και ξεχώρισε το παιχνίδι με τα μούτρα ως ανεξάρτητη μορφή συμπεριφοράς [Blurton Jones, 1972]. Ο τελευταίος διεξήγαγε λεπτομερείς παρατηρήσεις της συμπεριφοράς παιδιών ηλικίας από δύο ετών εννέα μηνών έως τεσσάρων ετών εννέα μηνών στο σπίτι και στο νηπιαγωγείο (παρέα με γονείς και χωρίς αυτούς) και έδειξε την παρουσία διαφορών φύλου στην κοινωνική συμπεριφορά. Πρότειναν επίσης ότι οι ατομικές διαφορές προσωπικότητας μπορούν να περιγραφούν με βάση δεδομένα για εξωτερικές συμπεριφορικές εκδηλώσεις [Smith, Connolly, 1972]. Ο W. McGrew στο βιβλίο του «The Ethological Study of Children's Behavior» έδωσε ένα λεπτομερές ηθόγραμμα της συμπεριφοράς των παιδιών και απέδειξε την εφαρμογή ηθολογικών εννοιών και εννοιών, όπως η κυριαρχία, η εδαφικότητα, η επίδραση της πυκνότητας της ομάδας στην κοινωνική συμπεριφορά και η δομή του προσοχή [McGrew, 1972]. Πριν από αυτό, αυτές οι έννοιες θεωρούνταν εφαρμόσιμες στα ζώα και χρησιμοποιούνταν ευρέως κυρίως από πρωτευτολόγους. Μια ηθολογική ανάλυση του ανταγωνισμού και της κυριαρχίας μεταξύ των παιδιών προσχολικής ηλικίας κατέστησε δυνατό να συμπεράνουμε ότι η ιεραρχία κυριαρχίας σε τέτοιες ομάδες υπακούει στους κανόνες της γραμμικής μεταβατικότητας, καθιερώνεται γρήγορα τη στιγμή του σχηματισμού μιας κοινωνικής ομάδας και παραμένει σταθερή με την πάροδο του χρόνου. Φυσικά, το πρόβλημα απέχει πολύ από το να επιλυθεί πλήρως, επειδή τα δεδομένα διαφορετικών συγγραφέων δείχνουν διαφορετικές πτυχές αυτού του φαινομένου. Σύμφωνα με μια άποψη, η κυριαρχία σχετίζεται άμεσα με την προτιμησιακή πρόσβαση σε περιορισμένους πόρους [Strayer, Strayer, 1976; Charlesworth και Lafreniere 1983]. Σύμφωνα με άλλους — με την ικανότητα να τα πηγαίνετε καλά με τους συνομηλίκους και να οργανώνετε κοινωνικές επαφές, να προσελκύετε την προσοχή (τα δεδομένα μας για παιδιά από Ρώσους και Καλμίκους).
Σημαντική θέση στην εργασία για την ηθολογία των παιδιών κατέλαβαν οι μελέτες της μη λεκτικής επικοινωνίας. Η χρήση του συστήματος κωδικοποίησης των κινήσεων του προσώπου που αναπτύχθηκε από τους P. Ekman και W. Friesen επέτρεψε στον G. Oster να αποδείξει ότι τα βρέφη μπορούν να εκτελούν όλες τις μιμητικές μυϊκές κινήσεις τυπικές των ενηλίκων [Oster, 1978]. Παρατηρήσεις των εκφράσεων του προσώπου βλέπων και τυφλών παιδιών στο φυσικό πλαίσιο της ημερήσιας δραστηριότητας [Eibl-Eibesfeldt, 1973] και των αντιδράσεων των παιδιών σε πειραματικές καταστάσεις [Charlesworth, 1970] οδήγησαν στο συμπέρασμα ότι τα τυφλά παιδιά στερούνται τη δυνατότητα Η οπτική μάθηση δείχνει παρόμοιες εκφράσεις του προσώπου σε ίδιες καταστάσεις. Οι παρατηρήσεις παιδιών ηλικίας δύο έως πέντε ετών κατέστησαν δυνατό να μιλήσουμε για τη διεύρυνση του γενικού ρεπερτορίου των διακριτών μιμικών εκφράσεων [Abramovitch, Marvin, 1975]. Καθώς αυξάνεται η κοινωνική ικανότητα ενός παιδιού, μεταξύ των ηλικιών 2,5 και 4,5 ετών, αυξάνεται επίσης η συχνότητα χρήσης ενός κοινωνικού χαμόγελου [Cheyne, 1976]. Η χρήση ηθολογικών προσεγγίσεων στην ανάλυση των αναπτυξιακών διαδικασιών επιβεβαίωσε την παρουσία μιας έμφυτης βάσης για την ανάπτυξη των εκφράσεων του ανθρώπινου προσώπου [Hiatt et al, 1979]. Ο C. Tinbergen εφάρμοσε εθολογικές μεθόδους στην παιδοψυχιατρική για να αναλύσει τα φαινόμενα του αυτισμού στα παιδιά, εφιστώντας την προσοχή στο γεγονός ότι η αποφυγή του βλέμματος, τυπική για τα αυτιστικά παιδιά, προκαλείται από τον φόβο της κοινωνικής επαφής.