Η μελέτη της συμπεριφοράς στην ηθολογία πραγματοποιείται με βάση μια δομική-δυναμική προσέγγιση. Οι πιο σημαντικές ενότητες ηθολογίας είναι:
- μορφολογία συμπεριφοράς — περιγραφή και ανάλυση στοιχείων συμπεριφοράς (πόζες και κινήσεις).
- λειτουργική ανάλυση — ανάλυση εξωτερικών και εσωτερικών παραγόντων συμπεριφοράς.
- συγκριτικές μελέτες — εξελικτική γενετική ανάλυση της συμπεριφοράς [Deryagina, Butovskaya, 1992, σελ. 6].
Στο πλαίσιο της συστημικής προσέγγισης, η συμπεριφορά ορίζεται ως ένα σύστημα αλληλένδετων στοιχείων που παρέχει μια ολοκληρωμένη βέλτιστη απόκριση του σώματος όταν αλληλεπιδρά με το περιβάλλον. είναι μια διαδικασία που λαμβάνει χώρα σε μια συγκεκριμένη χρονική περίοδο [Deryagina, Butovskaya 1992, σ.7]. Τα συστατικά του συστήματος είναι οι «εξωτερικές» κινητικές αντιδράσεις του σώματος που συμβαίνουν ως απόκριση σε μια αλλαγή στο περιβάλλον. Αντικείμενο της ηθολογικής έρευνας είναι τόσο οι ενστικτώδεις μορφές συμπεριφοράς όσο και εκείνες που συνδέονται με μακροπρόθεσμες διαδικασίες μάθησης (κοινωνικές παραδόσεις, δραστηριότητα εργαλείων, μη τελετουργικές μορφές επικοινωνίας).
Η σύγχρονη ανάλυση της συμπεριφοράς βασίζεται στις ακόλουθες αρχές: 1) ιεραρχία. 2) δυναμισμός? 3) ποσοτική λογιστική. 4) μια συστηματική προσέγγιση, λαμβάνοντας υπόψη ότι οι μορφές συμπεριφοράς είναι στενά αλληλένδετες.
Η συμπεριφορά οργανώνεται ιεραρχικά (Tinbergen, 1942). Στο σύστημα συμπεριφοράς, λοιπόν, διακρίνονται διαφορετικά επίπεδα ολοκλήρωσης:
- στοιχειώδεις κινητικές πράξεις.
- στάση και κίνηση?
- αλληλουχίες αλληλένδετων στάσεων και κινήσεων.
- σύνολα που αντιπροσωπεύονται από σύμπλοκα αλυσίδων δράσης.
- Οι λειτουργικές σφαίρες είναι συμπλέγματα συνόλων που σχετίζονται με έναν συγκεκριμένο τύπο δραστηριότητας [Panov, 1978].
Η κεντρική ιδιότητα ενός συστήματος συμπεριφοράς είναι η εύρυθμη αλληλεπίδραση των συστατικών του για την επίτευξη του τελικού στόχου. Η σχέση παρέχεται μέσω αλυσίδων μεταβάσεων μεταξύ στοιχείων και μπορεί να θεωρηθεί ως ένας συγκεκριμένος ηθολογικός μηχανισμός για τη λειτουργία αυτού του συστήματος [Deryagina, Butovskaya, 1992, σελ. εννέα].
Οι βασικές έννοιες και μέθοδοι της ανθρώπινης ηθολογίας είναι δανεισμένες από την ηθολογία των ζώων, αλλά είναι προσαρμοσμένες ώστε να αντικατοπτρίζουν τη μοναδική θέση του ανθρώπου μεταξύ άλλων μελών του ζωικού βασιλείου. Ένα σημαντικό χαρακτηριστικό της ηθολογίας, σε αντίθεση με την πολιτισμική ανθρωπολογία, είναι η χρήση μεθόδων άμεσης μη συμμετοχικής παρατήρησης (αν και χρησιμοποιούνται και μέθοδοι συμμετοχικής παρατήρησης). Οι παρατηρήσεις οργανώνονται με τέτοιο τρόπο ώστε ο παρατηρούμενος να μην το υποπτεύεται ή να μην έχει ιδέα για το σκοπό των παρατηρήσεων. Το παραδοσιακό αντικείμενο μελέτης των ηθολόγων είναι η συμπεριφορά που ενυπάρχει στον άνθρωπο ως είδος. Η ανθρώπινη ηθολογία δίνει ιδιαίτερη προσοχή στην ανάλυση των καθολικών εκδηλώσεων της μη λεκτικής συμπεριφοράς. Η δεύτερη πτυχή της έρευνας είναι η ανάλυση μοντέλων κοινωνικής συμπεριφοράς (επιθετικότητα, αλτρουισμός, κοινωνική κυριαρχία, γονική συμπεριφορά).
Μια ενδιαφέρουσα ερώτηση αφορά τα όρια ατομικής και πολιτισμικής μεταβλητότητας συμπεριφοράς. Παρατηρήσεις συμπεριφοράς μπορούν επίσης να γίνουν στο εργαστήριο. Αλλά σε αυτή την περίπτωση, κυρίως, μιλάμε για εφαρμοσμένη ηθολογία (τη χρήση ηθολογικών μεθόδων στην ψυχιατρική, στην ψυχοθεραπεία ή για πειραματικό έλεγχο μιας συγκεκριμένης υπόθεσης). [Samokhvalov et al., 1990; Cashdan, 1998; Grummer et al, 1998].
Αν αρχικά η ανθρώπινη ηθολογία εστίαζε σε ερωτήματα σχετικά με το πώς και σε ποιο βαθμό προγραμματίζονται οι ανθρώπινες ενέργειες και ενέργειες, που οδήγησαν στην αντίθεση των φυλογενετικών προσαρμογών στις διαδικασίες της ατομικής μάθησης, τώρα δίνεται προσοχή στη μελέτη των προτύπων συμπεριφοράς σε διαφορετικούς πολιτισμούς (και υποκουλτούρες), η ανάλυση των διαδικασιών διαμόρφωσης συμπεριφοράς στη διαδικασία της ατομικής ανάπτυξης. Έτσι, στο παρόν στάδιο, αυτή η επιστήμη μελετά όχι μόνο τη συμπεριφορά που έχει φυλογενετική προέλευση, αλλά λαμβάνει επίσης υπόψη τον τρόπο με τον οποίο τα καθολικά της συμπεριφοράς μπορούν να μετασχηματιστούν σε έναν πολιτισμό. Η τελευταία αυτή περίσταση συνέβαλε στην ανάπτυξη στενής συνεργασίας μεταξύ ηθολόγων και ιστορικών τέχνης, αρχιτεκτόνων, ιστορικών, κοινωνιολόγων και ψυχολόγων. Ως αποτέλεσμα αυτής της συνεργασίας, έχει αποδειχθεί ότι μοναδικά ηθολογικά δεδομένα μπορούν να ληφθούν μέσω μιας ενδελεχούς ανάλυσης ιστορικού υλικού: χρονικά, έπη, χρονικά, λογοτεχνία, τύπος, ζωγραφική, αρχιτεκτονική και άλλα αντικείμενα τέχνης [Eibl-Eibesfeldt, 1989 ; Dunbar et al, 1; Dunbar and Spoors 1995].
Επίπεδα κοινωνικής πολυπλοκότητας
Στη σύγχρονη ηθολογία, θεωρείται προφανές ότι η συμπεριφορά μεμονωμένων ατόμων σε κοινωνικά ζώα και ανθρώπους εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από το κοινωνικό πλαίσιο (Hinde, 1990). Η κοινωνική επιρροή είναι πολύπλοκη. Ως εκ τούτου, ο R. Hinde [Hinde, 1987] πρότεινε να επισημανθούν διάφορα επίπεδα κοινωνικής πολυπλοκότητας. Εκτός από το άτομο, διακρίνεται το επίπεδο των κοινωνικών αλληλεπιδράσεων, των σχέσεων, το επίπεδο της ομάδας και το επίπεδο της κοινωνίας. Όλα τα επίπεδα έχουν αμοιβαία επιρροή μεταξύ τους και αναπτύσσονται υπό τη συνεχή επίδραση του φυσικού περιβάλλοντος και της κουλτούρας. Θα πρέπει να γίνει ξεκάθαρα κατανοητό ότι τα πρότυπα λειτουργίας της συμπεριφοράς σε ένα πιο σύνθετο κοινωνικό επίπεδο δεν μπορούν να περιοριστούν στο άθροισμα των εκδηλώσεων συμπεριφοράς σε ένα χαμηλότερο επίπεδο οργάνωσης [Hinde, 1987]. Απαιτείται μια ξεχωριστή πρόσθετη έννοια για την εξήγηση του φαινομένου της συμπεριφοράς σε κάθε επίπεδο. Έτσι, οι επιθετικές αλληλεπιδράσεις μεταξύ των αδερφών αναλύονται ως προς τα άμεσα ερεθίσματα που κρύβονται πίσω από αυτή τη συμπεριφορά, ενώ η επιθετική φύση των σχέσεων μεταξύ των αδελφών μπορεί να ειδωθεί από τη σκοπιά της έννοιας του «ανταγωνισμού αδελφών».
Η συμπεριφορά ενός ατόμου στο πλαίσιο αυτής της προσέγγισης θεωρείται ως συνέπεια της αλληλεπίδρασής του με άλλα μέλη της ομάδας. Υποτίθεται ότι καθένα από τα άτομα που αλληλεπιδρούν έχει ορισμένες ιδέες για την πιθανή συμπεριφορά του συντρόφου σε αυτήν την κατάσταση. Ένα άτομο λαμβάνει τις απαραίτητες παραστάσεις με βάση την προηγούμενη εμπειρία επικοινωνίας με άλλους εκπροσώπους του είδους του. Οι επαφές δύο άγνωστων ατόμων, τα οποία είναι ξεκάθαρα εχθρικά, συχνά περιορίζονται μόνο σε μια σειρά διαδηλώσεων. Μια τέτοια επικοινωνία αρκεί για να παραδεχτεί την ήττα ένας από τους εταίρους και να δείξει υποταγή. Εάν συγκεκριμένα άτομα αλληλεπιδρούσαν πολλές φορές, τότε προκύπτουν ορισμένες σχέσεις μεταξύ τους, οι οποίες πραγματοποιούνται στο γενικό πλαίσιο των κοινωνικών επαφών. Το κοινωνικό περιβάλλον τόσο για τους ανθρώπους όσο και για τα ζώα είναι ένα είδος κελύφους που περιβάλλει τα άτομα και μεταμορφώνει την επίδραση του φυσικού περιβάλλοντος πάνω τους. Η κοινωνικότητα στα ζώα μπορεί να θεωρηθεί ως μια καθολική προσαρμογή στο περιβάλλον. Όσο πιο πολύπλοκη και ευέλικτη είναι η κοινωνική οργάνωση, τόσο μεγαλύτερος είναι ο ρόλος που παίζει στην προστασία των ατόμων ενός συγκεκριμένου είδους. Η πλαστικότητα της κοινωνικής οργάνωσης θα μπορούσε να χρησιμεύσει ως βασική προσαρμογή των κοινών μας προγόνων με τους χιμπατζήδες και τους μπονόμπο, που παρείχαν τις αρχικές προϋποθέσεις για την ανθρωποποίηση [Butovskaya και Fainberg, 1993].
Το σημαντικότερο πρόβλημα της σύγχρονης ηθολογίας είναι η αναζήτηση των λόγων για τους οποίους τα κοινωνικά συστήματα των ζώων και των ανθρώπων είναι πάντα δομημένα και τις περισσότερες φορές σύμφωνα με μια ιεραρχική αρχή. Ο πραγματικός ρόλος της έννοιας της κυριαρχίας στην κατανόηση της ουσίας των κοινωνικών συνδέσεων στην κοινωνία συζητείται συνεχώς [Bernstein, 1981]. Τα δίκτυα σχέσεων μεταξύ ατόμων περιγράφονται σε ζώα και ανθρώπους με όρους συγγένειας και αναπαραγωγικών δεσμών, συστημάτων κυριαρχίας και ατομικής επιλεκτικότητας. Μπορεί να αλληλοεπικαλύπτονται (για παράδειγμα, κατάταξη, συγγένεια και αναπαραγωγικές σχέσεις), αλλά μπορούν επίσης να υπάρχουν ανεξάρτητα το ένα από το άλλο (για παράδειγμα, δίκτυα σχέσεων εφήβων στην οικογένεια και στο σχολείο με συνομηλίκους στη σύγχρονη ανθρώπινη κοινωνία).
Φυσικά, οι άμεσοι παραλληλισμοί θα πρέπει να χρησιμοποιούνται με κάθε προσοχή στη συγκριτική ανάλυση της συμπεριφοράς ζώων και ανθρώπων, γιατί όλα τα επίπεδα κοινωνικής πολυπλοκότητας επηρεάζουν το ένα το άλλο. Πολλοί τύποι ανθρώπινης δραστηριότητας έχουν συγκεκριμένο και συμβολικό χαρακτήρα, κάτι που μπορεί να γίνει κατανοητό μόνο με τη γνώση της κοινωνικής εμπειρίας ενός δεδομένου ατόμου και των χαρακτηριστικών της κοινωνικο-πολιτιστικής δομής της κοινωνίας [Eibl-Eibesfeldt, 1989]. κοινωνική οργάνωση είναι η ενοποίηση μεθόδων για την αξιολόγηση και την περιγραφή της συμπεριφοράς των πρωτευόντων, συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπων, που καθιστά δυνατή την αντικειμενική αξιολόγηση των βασικών παραμέτρων της ομοιότητας και της διαφοράς. Το σχήμα του R. Hind επιτρέπει την εξάλειψη των βασικών παρεξηγήσεων μεταξύ εκπροσώπων των βιολογικών και κοινωνικών επιστημών σχετικά με τις δυνατότητες συγκριτικής ανάλυσης της συμπεριφοράς ανθρώπων και ζώων και να προβλέψει σε ποια επίπεδα οργάνωσης μπορεί κανείς να αναζητήσει πραγματικές ομοιότητες.