Η μακροχρόνια διαμάχη – ποιο είναι πιο υγιεινό, τα φρούτα ή τα λαχανικά – φαίνεται να έχει επιλυθεί τελικά από τους επιστήμονες. Μια πολύ πρόσφατη μελέτη από το University College του Λονδίνου διαπίστωσε ότι κάθε μερίδα φρέσκων λαχανικών μείωσε τον κίνδυνο θνησιμότητας από όλες τις αιτίες κατά 16%.
Η αποτελεσματικότητα μιας μερίδας φρέσκων φρούτων είναι αρκετές φορές χαμηλότερη, αλλά και σημαντική. Η κατανάλωση περισσότερων από τρεις μερίδες φρέσκων φρούτων ή/και λαχανικών την ημέρα αθροίζει τα οφέλη του καθενός, με αποτέλεσμα μια σχεδόν απίστευτη μείωση της θνησιμότητας κατά 42%, είπαν στο ευρύ κοινό Βρετανοί γιατροί.
Εδώ και καιρό έχει παρατηρηθεί και επιβεβαιωθεί από έρευνες ότι η κατανάλωση φρέσκων φρούτων και λαχανικών μειώνει σημαντικά τον κίνδυνο θανάτου από καρκίνο, διαβήτη, έμφραγμα και μια σειρά από άλλες αιτίες. Σύμφωνα με το αμερικανικό «Journal of Epidemiology and Public Health» (μια ιδιαίτερα σεβαστή διεθνή επιστημονική δημοσίευση), οι κυβερνήσεις πολλών χωρών ήδη επίσημα – σε επίπεδο Υπουργείου Υγείας – συνιστούν στους πολίτες τους να καταναλώνουν αρκετές μερίδες φρέσκων λαχανικών και φρούτων καθημερινά. Για παράδειγμα, στην Αυστραλία υπάρχει τώρα μια εκστρατεία για ένα σχήμα 5+2: πέντε μερίδες φρέσκων λαχανικών και δύο μερίδες φρέσκων φρούτων την ημέρα. Στην πραγματικότητα, πρόκειται για μια επίσημη αναγνώριση των αναμφισβήτητων πλεονεκτημάτων του βιγκανισμού και της δίαιτας με ωμές τροφές!
Αλλά τώρα μια άλλη σημαντική ανακάλυψη έχει συμβεί στη διαδικασία εκλαΐκευσης αυτής της σημαντικής γνώσης. Βρετανοί επιστήμονες, χρησιμοποιώντας εκτενές στατιστικό υλικό που καλύπτει 65,226 άτομα (!), απέδειξαν πειστικά πόσο υγιεινά είναι πραγματικά τα φρέσκα φρούτα και, σε ακόμη μεγαλύτερο βαθμό, τα φρέσκα λαχανικά.
Η μελέτη έδειξε ότι η κατανάλωση κατεψυγμένων και κονσερβοποιημένων φρούτων είναι επιβλαβής και αυξάνει τον κίνδυνο θανάτου από διάφορους παράγοντες. Ταυτόχρονα, η κατανάλωση επτά ή περισσότερων μερίδων φρέσκων λαχανικών και φρούτων την ημέρα είναι εξαιρετικά ευεργετική και παρατείνει τη ζωή. Συγκεκριμένα, η κατανάλωση αυτής της ποσότητας φρέσκων φυτικών τροφών μειώνει τον κίνδυνο καρκίνου κατά 25% και καρδιαγγειακών παθήσεων κατά 31%. Αυτά είναι σχεδόν απίστευτα νούμερα για την πρόληψη σοβαρών ασθενειών.
Μια πραγματικά ιστορική μελέτη από Βρετανούς γιατρούς απέδειξε κατηγορηματικά ότι τα φρέσκα λαχανικά είναι πιο υγιεινά από τα φρέσκα φρούτα. Διαπιστώθηκε ότι κάθε μερίδα φρέσκων λαχανικών μειώνει τον κίνδυνο θνησιμότητας από διάφορες ασθένειες κατά 16%, το μαρούλι - κατά 13%, τα φρούτα - κατά 4%. Οι επιστήμονες μπόρεσαν επίσης να διαπιστώσουν τα οφέλη κάθε μερίδας φρέσκων φρούτων και λαχανικών – έως και μια ποσοστιαία μονάδα.
Πίνακας μείωσης του κινδύνου θνησιμότητας από διάφορες ασθένειες κατά την κατανάλωση διαφορετικού αριθμού μερίδων φρέσκων λαχανικών και φρούτων κατά τη διάρκεια της ημέρας (μέσος όρος δεδομένων χωρίς να λαμβάνεται υπόψη το ποσοστό φρούτων και λαχανικών για ευκολία υπολογισμού):
1. Στο 14% – λήψη 1-3 μερίδων. 2. 29% – 3 έως 5 μερίδες. 3. 36% – από 5 έως 7 μερίδες. 4. 42% – από 7 ή περισσότερα.
Φυσικά, επειδή μια μερίδα φρούτου μειώνει τον κίνδυνο θνησιμότητας κατά περίπου 5% δεν σημαίνει ότι πρέπει να καταναλώνετε 20 μερίδες φρούτων καθημερινά σε μια προσπάθεια να πετύχετε 100% μείωση του κινδύνου θνησιμότητας! Αυτή η μελέτη δεν ακυρώνει τα γενικά αποδεκτά πρότυπα για τη συνιστώμενη περιεκτικότητα σε θερμίδες των προϊόντων.
Επίσης, η έκθεση δεν διευκρινίζει τι είδους ποιότητα φρούτων ελήφθη υπόψη. Είναι πιθανό ότι η κατανάλωση τοπικών βιολογικών λαχανικών και φρούτων είναι ακόμη πιο αποτελεσματική, ενώ η κατανάλωση «πλαστικών» λαχανικών και φρούτων που καλλιεργούνται χωρίς επαρκή θρεπτικά συστατικά στο έδαφος ή σε αφύσικες συνθήκες δεν είναι καθόλου ωφέλιμη. Το πιο σημαντικό όμως είναι ότι η σύγχρονη επιστήμη έχει αποδείξει αξιόπιστα ότι ναι, η καθημερινή κατανάλωση σημαντικής ποσότητας φρέσκων λαχανικών (και σε μικρότερο βαθμό φρούτων) είναι πολύ χρήσιμη!