Πρόσφατα, Αμερικανοί επιστήμονες δημοσίευσαν τα αποτελέσματα μιας μελέτης, σύμφωνα με την οποία οι συνιστώμενες προδιαγραφές για την κατανάλωση νατρίου που υιοθετήθηκαν σε κρατικό επίπεδο στις Ηνωμένες Πολιτείες υποτιμώνται σε μεγάλο βαθμό. Θυμηθείτε ότι το νάτριο βρίσκεται σε σημαντικές ποσότητες στο αλάτι, τη σόδα και μια σειρά από vegan τροφές (όπως τα καρότα, οι ντομάτες και τα όσπρια).
Οι γιατροί πιστεύουν ότι το νάτριο και το κάλιο είναι από τα πιο σημαντικά στοιχεία για την υγεία, η κατανάλωση των οποίων πρέπει να διατηρείται στο σωστό επίπεδο. Επί του παρόντος, συνιστάται η ένεση περίπου 2300 mg νατρίου στον οργανισμό καθημερινά. Αλλά σύμφωνα με μελέτες, ο αριθμός αυτός είναι πολύ υποτιμημένος και, ως εκ τούτου, δεν αντιστοιχεί καν στις πραγματικές φυσιολογικές ανάγκες ενός ενήλικα – και στην πραγματικότητα, η κατανάλωση τέτοιας ποσότητας νατρίου είναι επικίνδυνη για την υγεία.
Αμερικανοί γιατροί ανακάλυψαν ότι μια υγιεινή ημερήσια πρόσληψη νατρίου είναι στην πραγματικότητα κάπου περίπου 4000-5000 mg – δηλαδή διπλάσια από ό,τι πιστεύαμε προηγουμένως.
Τα σημάδια της έλλειψης νατρίου στο σώμα είναι: • Ξηρό δέρμα; • Ταχεία κόπωση, λήθαργος. • Συνεχής δίψα. • Ευερεθιστότητα.
Το νάτριο τείνει να συσσωρεύεται στους ιστούς του σώματος, επομένως εάν δεν καταναλώνετε αλάτι και τροφές που περιέχουν νάτριο για μία ή δύο ημέρες, δεν θα συμβεί τίποτα κακό. Τα επίπεδα νατρίου μπορεί να μειωθούν δραματικά κατά τη διάρκεια της νηστείας ή με μια σειρά από ασθένειες. Η χρόνια υποκατανάλωση νατρίου είναι επίσης πολύ επιβλαβής για τον οργανισμό.
Η «υπερδοσολογία» νατρίου – η συνήθης συνέπεια της κατανάλωσης μεγάλης ποσότητας αλατιού ή αλμυρών τροφών – θα αντανακλάται γρήγορα με τη μορφή οιδήματος (στο πρόσωπο, πρήξιμο των ποδιών κ.λπ.). Επιπλέον, το υπερβολικό αλάτι μπορεί να συσσωρευτεί στις αρθρώσεις, προκαλώντας μια σειρά από μυοσκελετικές διαταραχές.
Οι κυβερνητικές υπηρεσίες που είναι αρμόδιες για τον καθορισμό της πρόσληψης νατρίου (μιλάμε για τις Ηνωμένες Πολιτείες) έχουν επανειλημμένα απορρίψει τους ισχυρισμούς ανεξάρτητων ερευνητών σχετικά με την επείγουσα ανάγκη αλλαγής του επίσημου κανόνα – και είναι απίθανο να το κάνουν τώρα. Γεγονός είναι ότι η μειωμένη πρόσληψη νατρίου, αν και προκαλεί κάποια βλάβη στην υγεία, ταυτόχρονα μειώνει σημαντικά και την αρτηριακή πίεση. Αξίζει να ληφθεί υπόψη ότι η αυξημένη πίεση στις Ηνωμένες Πολιτείες και σε ορισμένες άλλες ανεπτυγμένες χώρες θεωρείται πρακτικά «δημόσιος εχθρός νούμερο ένα».
Η αυξημένη πίεση μπορεί να συμβάλει σε αυξημένες συγκρούσεις μεταξύ των πολιτών και αυξάνει τον κίνδυνο καρδιαγγειακών παθήσεων – και αυξάνει τη θνησιμότητα. Η κατάχρηση αλατιού είναι μια κοινή αιτία χρόνιας υψηλής αρτηριακής πίεσης, μαζί με την κατανάλωση κρεατικών τροφών.
Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι ανεξάρτητα από το ποιες είναι οι συστάσεις της επίσημης ιατρικής, η πρόσληψη νατρίου δεν πρέπει ούτε να υποτιμάται ούτε να υπερεκτιμάται. Είναι σημαντικό να καταναλώνετε τουλάχιστον μια υγιή ποσότητα αυτού του ζωτικού στοιχείου καθημερινά: η βραχυπρόθεσμη έλλειψη νατρίου αντισταθμίζεται από το νάτριο που συσσωρεύεται στους ιστούς και η μικρή περίσσευσή του απεκκρίνεται στα ούρα.
Οι συντάκτες της έκθεσης συμβουλεύουν να μην αυξήσετε δραστικά την πρόσληψη αλμυρών τροφών ή αλατιού, ακόμα κι αν πιστεύετε ότι διατρέχετε κίνδυνο για ανεπαρκή πρόσληψη νατρίου, καταναλώνοντας σημαντικά λιγότερα από τα συνιστώμενα 5 γραμμάρια την ημέρα. Αντίθετα, συνιστάται να αναζητήσετε εξειδικευμένη συμβουλή με βάση ακριβείς εξετάσεις αίματος. Αξίζει επίσης να ληφθεί υπόψη ότι τα καρότα, οι ντομάτες, τα παντζάρια, τα όσπρια και ορισμένα δημητριακά περιέχουν σημαντικές ποσότητες νατρίου – επομένως η κατανάλωση αυτών των τροφών ως μέρος της διατροφής μειώνει την έλλειψη νατρίου.