Ο Levi Bowland τρώει σχεδόν το ίδιο πράγμα κάθε μέρα. Για πρωινό τρώει πεπόνι. Για μεσημεριανό – ένα γεμάτο μπολ λαχανοσαλάτα και τρεις μπανάνες. Το βραδινό είναι φρούτο και σαλάτα.
Ο Levi είναι 10 ετών.
Από τη γέννησή του, τρώει σχεδόν αποκλειστικά ωμά και vegan τρόφιμα, που σημαίνει ότι δεν έχει δοκιμάσει κανένα ζωικό προϊόν και κανένα φαγητό που έχει θερμανθεί σε περισσότερους από 118 βαθμούς.
Πριν γεννηθεί, οι γονείς του, ο Dave και η Mary Bowland, «ήταν εθισμένοι στο πρόχειρο φαγητό, τα γλυκά, τα κέικ, τα λιπαρά τηγανητά φαγητά», λέει ο 47χρονος κ. Bowland, σύμβουλος Διαδικτύου από το Bobcagen του Οντάριο. «Δεν θέλαμε ο Levy να μεγαλώσει με αυτόν τον εθισμό».
Οι Bowlands είναι μεταξύ ενός αυξανόμενου αριθμού οικογενειών που μεγαλώνουν τα παιδιά τους με ωμή τροφή: φρέσκα φρούτα, λαχανικά, σπόρους, ξηρούς καρπούς και φυτρωμένα δημητριακά. Ενώ αυτά τα γεύματα είναι συνήθως vegan, ορισμένα περιλαμβάνουν ωμό κρέας ή ψάρι, καθώς και ωμό ή μη παστεριωμένο γάλα, γιαούρτι και τυρί.
Πολλοί γιατροί προειδοποιούν ενάντια σε αυτή την τάση. Το πεπτικό σύστημα ενός παιδιού μπορεί να μην είναι σε θέση να «πάρει θρεπτικά συστατικά από την ωμή τροφή τόσο αποτελεσματικά όσο το πεπτικό σύστημα ενός ενήλικα», λέει ο Δρ. Benjamin Kligler, οικογενειακός γιατρός στο Κέντρο Υγείας του Μανχάταν.
Τον περασμένο χρόνο, ο Δρ. TJ Gold, ένας παιδίατρος με διατροφική συνείδηση στο Park Slope του Μπρούκλιν, έχει δει περίπου πέντε οικογένειες που ταΐζουν τα παιδιά τους, συμπεριλαμβανομένων των βρεφών, με ωμή τροφή. Μερικά από τα παιδιά ήταν σοβαρά αναιμικά, λέει, και οι γονείς τους έδωσαν συμπληρώματα Β12.
«Αν πρέπει να δώσετε στα παιδιά σας συμπληρώματα, πιστεύετε πραγματικά ότι είναι μια καλή δίαιτα;» λέει ο Δρ Γκόλντ.
Είναι δύσκολο να μετρήσεις πόσες οικογένειες έχουν πέσει ωμές, αλλά υπάρχει μια πληθώρα ιστοτόπων όπως το Raw Food Family, συνταγές, βιβλία, ομάδες υποστήριξης και σχετικά προϊόντα. Το πέμπτο ετήσιο φεστιβάλ φρούτων Woodstock στα βόρεια της Νέας Υόρκης αναμένεται να προσελκύσει 1000 θαυμαστές της ωμής τροφής φέτος. Περίπου το 20% από αυτούς είναι οικογένειες με μικρά παιδιά, λέει ο ιδρυτής Michael Arnstein στο thefruitarian.com.
Ο Δρ Anupama Chawla, επικεφαλής παιδιατρικής γαστρεντερολογίας και διατροφής στο Stony Brook Children's Hospital, λέει ότι ενώ τα φρούτα και τα λαχανικά είναι εξαιρετικές πηγές βιταμινών και φυτικών ινών, «στερούνται πρωτεΐνης». Τα φασόλια, οι φακές, τα ρεβίθια και τα κόκκινα φασόλια, που περιέχουν πρωτεΐνη, «δεν πρέπει να τρώγονται ωμά».
Τα ωμά, μη παστεριωμένα ζωικά προϊόντα μπορούν επίσης να είναι πηγή E. coli και σαλμονέλας, προσθέτει ο Δρ Chawla. Αυτός είναι ένας από τους λόγους που η Αμερικανική Ακαδημία Παιδιατρικής αντιτίθεται στην κατανάλωση μη παστεριωμένου γάλακτος από βρέφη και έγκυες γυναίκες.
Άλλοι πιστεύουν ότι η σοβαρότητα μιας τέτοιας δίαιτας μπορεί να συνορεύει με την παθολογία. Σε πολλές περιπτώσεις, μια δίαιτα με ωμή τροφή μπορεί να είναι «μια προσθήκη στη διατροφική εμμονή των γονιών και ακόμη και μια κλινική διαταραχή που ολοκληρώνουν με μια δίαιτα ωμής τροφής», λέει η Δρ. Margo Maine, ειδική σε διατροφικές διαταραχές στο West Hartford, Conn. , συγγραφέας του The Body Myth. .
Οι λάτρεις των ωμών τροφίμων επιμένουν ότι τα παιδιά τους μεγαλώνουν ζωντανά και ενεργητικά και δεν έχουν νιώσει ποτέ άσχημα στη ζωή τους.
Julia Rodriguez, 31, μητέρα δύο παιδιών από το East Lyme του Κονέκτικατ, θεωρεί το πλεονέκτημα μιας δίαιτας ωμής τροφής για να απαλλαγούμε από το έκζεμα και την ακμή, καθώς και το γεγονός ότι μαζί με τον σύζυγό της Ντάνιελ έχασαν σχεδόν 70 κιλά. Κατά τη δεύτερη εγκυμοσύνη της, ήταν σχεδόν εξ ολοκλήρου ωμή βίγκαν. Τα μωρά της, επίσης ωμοφαγάδες, είναι απολύτως υγιή, λέει. Δεν καταλαβαίνει τον λόγο της διαμάχης: «Αν έτρωγα φαγητό από τα McDonald's όλη μέρα, δεν θα έλεγες λέξη, αλλά είσαι εξοργισμένος που τρώω φρούτα και λαχανικά;»
Όπως και άλλοι άνθρωποι που τρώνε αποκλειστικά ωμά –ή «ζωντανά» τρόφιμα, η κ. Rodriguez πιστεύει ότι το μαγείρεμα καταστρέφει φιλικά στο ανοσοποιητικό μέταλλα, ένζυμα και βιταμίνες.
Ο Andrea Giancoli, της Ακαδημίας Διατροφής και Διαιτολογίας, συμφώνησε ότι το μαγείρεμα μπορεί να μειώσει τα θρεπτικά συστατικά. «Τα ένζυμα είναι πρωτεΐνες και οι πρωτεΐνες διασπώνται όταν θερμαίνονται σε κάποιο βαθμό». Αλλά λέει ότι τα ένζυμα χάνουν επίσης τη δραστηριότητα όταν εκτίθενται στο όξινο περιβάλλον του στομάχου. Και ορισμένες μελέτες δείχνουν ότι τα επίπεδα ορισμένων θρεπτικών συστατικών, όπως το λυκοπένιο, αυξάνονται με τη θερμότητα.
Μερικοί κήρυκες ωμής τροφής αλλάζουν τη στάση τους. Η Jinja Talifero, η οποία διευθύνει μια εκστρατεία εκπαίδευσης για τα ωμά τρόφιμα, και ο σύζυγός της Storm στη Σάντα Μπάρμπαρα της Καλιφόρνια, ήταν κατά 20% ωμή τροφή τα τελευταία 100 χρόνια, αλλά σταμάτησαν να είναι ωμά φαγητά πριν από περίπου ένα χρόνο, όταν οι οικονομικές και άλλες πιέσεις τα κατάφεραν. πολύ δύσκολο να συντηρήσουν τα πέντε παιδιά τους. από 6 έως 19 ετών. «Το βάρος τους ήταν πάντα στο όριο», λέει, και η λήψη πρωτεΐνης από κάσιους και αμύγδαλα αποδείχθηκε αρκετά ακριβή.
Τα παιδιά της αντιμετώπιζαν και κοινωνικά προβλήματα. «Ήταν κοινωνικά απομονωμένοι, εξοστρακισμένοι, απορριφθέντες», λέει η κ. Ταλιφέρο, η οποία έχει πλέον συμπεριλάβει μαγειρεμένο φαγητό στο μενού της οικογένειας.
Ο Σεργκέι Μπουτένκο, 29 ετών, σκηνοθέτης από το Άσλαντ του Όρεγκον, έτρωγε μόνο ωμή τροφή από την ηλικία των 9 έως 26 ετών και όλο αυτό το διάστημα η οικογένειά του κήρυττε τα οφέλη μιας τέτοιας δίαιτας. Αλλά λέει, «Πεινούσα όλη την ώρα» και τα παιδιά με ωμή τροφή που συνάντησε έμοιαζαν «υπανάπτυκτα και καχεκτικά».
Τώρα περίπου το 80 τοις εκατό της διατροφής του είναι ωμά τρόφιμα, αλλά τρώει επίσης περιστασιακά κρέας και γαλακτοκομικά προϊόντα. «Αν χρειάζονται 15 ώρες για να φτιάξεις ωμά λαζάνια, που χρειάζονται δύο ώρες από τη ζωή σου, είναι καλύτερα να φτιάξεις λαζάνια βίγκαν ή χορτοφαγικά και να ασχοληθείς με τη δουλειά σου», λέει.