Το σύνδρομο Cauda Equina είναι βλάβη στις νευρικές ρίζες του κάτω μέρους της πλάτης. Χαρακτηρίζεται από πόνο και εμφάνιση διαταραχών αισθητηριακών, κινητικών και γεννητοφυσικών. Πρόκειται για ιατρική κατάσταση έκτακτης ανάγκης που απαιτεί άμεση θεραπεία προκειμένου να αποφευχθούν μη αναστρέψιμες συνέπειες.

Ορισμός του συνδρόμου Cauda Equina

Το σύνδρομο Cauda Equina είναι μια ομάδα διαταραχών που εμφανίζονται κατά τη συμπίεση των νευρικών ριζών στο κάτω μέρος της πλάτης. Αυτές οι νευρικές ρίζες που αναδύονται από το νωτιαίο μυελό στο επίπεδο των οσφυϊκών σπονδύλων μοιάζουν με αλογοουρά. Νευρώνουν τα όργανα της λεκάνης και των κάτω άκρων.

Όταν οι νευρικές ρίζες συμπιέζονται, δεν μπορούν πλέον να παίξουν πλήρως τον ρόλο τους. Εμφανίζονται διαταραχές στη λεκάνη και τα κάτω άκρα. Συνήθως εμφανίζονται διμερώς με κάποια ασυμμετρία. Αυτό σημαίνει ότι συχνά επηρεάζει και τα δύο κάτω άκρα, αλλά ο τύπος και η ένταση των συμπτωμάτων μπορεί να διαφέρουν αριστερά και δεξιά.

Αιτίες του συνδρόμου cauda equina

Το σύνδρομο Cauda equina προκαλείται από τη συμπίεση των οσφυϊκών νεύρων. Αυτό έχει δύο κύριες αιτίες:

• κήλη δίσκου, δηλαδή μια προεξοχή ενός μεσοσπονδύλιου δίσκου που θα συμπιέσει τα νεύρα.
• ένας όγκος που συνήθως επηρεάζει το νευρικό σύστημα.

Η πιο κοινή αιτία του συνδρόμου cauda equina είναι η κήλη δίσκου. Όταν οφείλεται σε όγκο, μπορεί συγκεκριμένα να είναι συνέπεια σκωληκοειδούς. Είναι ένας κακοήθης όγκος που ξεκινά από τα κύτταρα του επενδύματος. Δεν είναι άλλη από τη μεμβράνη που καλύπτει τις εγκεφαλικές κοιλίες και το κεντρικό κανάλι του νωτιαίου μυελού.

Σε λίγες περιπτώσεις, το σύνδρομο cauda equina μπορεί να προκληθεί από στένωση της σπονδυλικής στήλης. Είναι μια στένωση του καναλιού μέσα από το οποίο περνούν οι νευρικές ρίζες της αλογοουράς. Το σύνδρομο Cauda equina μπορεί επίσης μερικές φορές να είναι επιπλοκή μολυσματικής σπονδυλοδισκίτιδας, φλεγμονής ενός ή περισσοτέρων σπονδύλων και παρακείμενων μεσοσπονδύλιων δίσκων.

Διάγνωση του συνδρόμου cauda equina

Μια κλινική εξέταση καθιστά δυνατή την πρώτη διάγνωση του συνδρόμου cauda equina. Πρέπει να επιβεβαιωθεί γρήγορα από ιατρικές απεικονιστικές εξετάσεις για να επιτρέψει επείγουσα ιατρική θεραπεία. Η διάγνωση συνήθως επικυρώνεται με μαγνητική τομογραφία (MRI).

Το σύνδρομο Cauda equina μπορεί να εμφανιστεί σε οποιαδήποτε ηλικία τόσο σε άνδρες όσο και σε γυναίκες. Όταν είναι δευτερεύον σε μια κήλη δίσκου, συχνά αφορά άνδρες γύρω στα σαράντα.

Το σύνδρομο Cauda equina εκδηλώνεται με την εμφάνιση διαφόρων διαταραχών.

πόνος

Εμφανίζεται πόνος στη μέση. Συνήθως μιλάμε για σταυράλγια (σταυρική νευραλγία) και ισχιαλγία (ισχιακή νευραλγία, ή συχνότερα ισχιαλγία), πόνο που εκτείνεται από τη λεκάνη στα κάτω άκρα.

Ο πόνος στη μέση συνοδεύεται συχνά από πυελικό και γεννητικό πόνο.

Αισθητικές διαταραχές

Συχνά παρατηρείται παραισθησία των κάτω άκρων. Είναι μια μη επώδυνη αισθητηριακή διαταραχή που έχει ως αποτέλεσμα μυρμήγκιασμα, μούδιασμα και μυρμήγκιασμα.

Διαταραχές κινητήρα

Η συμπίεση των νευρικών ριζών της αλογοουράς προκαλεί κινητικές διαταραχές στα κάτω άκρα. Το τελευταίο μπορεί να είναι λίγο πολύ σημαντικό, από την αδυναμία έκτασης του ποδιού μέχρι την παράλυση των κάτω άκρων στις πιο σοβαρές περιπτώσεις.

Διαταραχές του γονιδιοσφιγκτήρα

Η συμπίεση των νευρικών ριζών στον ιππόκαμπο μπορεί επίσης να επηρεάσει τη λειτουργία του ουροποιητικού και πρωκτικού συστήματος σφιγκτήρα.

Μπορεί να εμφανιστούν διάφορες διαταραχές του ουροποιητικού συστήματος: δυσκολία στην ούρηση όπως επείγουσα ούρηση, επείγουσα ανάγκη για ούρηση που μπορεί να οδηγήσει σε ακράτεια.

Σε πρωκτικό επίπεδο, η δυσκοιλιότητα είναι συχνότερη από την ακράτεια κοπράνων.

Η σεξουαλική δραστηριότητα μπορεί επίσης να διαταραχθεί, συμπεριλαμβανομένης της στυτικής δυσλειτουργίας.

Μόλις διαγνωστεί, το σύνδρομο cauda equina πρέπει να αντιμετωπιστεί επειγόντως.

Μπορεί να προσφερθεί θεραπεία με κορτικοστεροειδή για την ανακούφιση του πόνου. Η νευροχειρουργική παρέμβαση συνήθως οργανώνεται για να ανακουφίσει τη συμπίεση των νευρικών ριζών. Εχει γίνει:

• είτε με εκτομή του όγκου είτε με κήλη δίσκου.
• ή με λαμινεκτομή, μια τεχνική που περιλαμβάνει την αφαίρεση μιας ή περισσοτέρων σπονδυλικών λεπίδων.

Η χειρουργική επέμβαση ακολουθείται από λειτουργική αποκατάσταση.

Σε ορισμένες περιπτώσεις, η θεραπεία του συνδρόμου cauda equina δεν περιλαμβάνει χειρουργική επέμβαση. Βασίζεται σε:

• αντιβιοτική θεραπεία για λοιμώδη αίτια.
• ακτινοθεραπεία ή χημειοθεραπεία όταν ο όγκος είναι απρόσιτος.

Ορισμένες αιτίες του συνδρόμου cauda equina μπορούν να προληφθούν. Συγκεκριμένα, η ανάπτυξη κήλης δίσκου μπορεί να αποτραπεί διατηρώντας ένα υγιές βάρος, έναν υγιεινό τρόπο ζωής και καλή στάση του σώματος.

Συνιστάται επίσης να είστε σε εγρήγορση για την εμφάνιση των συμπτωμάτων του συνδρόμου cauda equina. Στην παραμικρή αμφιβολία, συνιστάται επείγουσα ιατρική διαβούλευση. Αυτό το σύνδρομο συνιστά διαγνωστική και θεραπευτική ανάγκη για την αποφυγή μη αναστρέψιμων συνεπειών.