Τα κατοικίδια εξακολουθούν να κλέβονται και να σκοτώνονται για το κρέας τους.
Τώρα τα σκυλιά Zhai και Muppet ζουν σε ένα κέντρο διάσωσης στο Chengdu της επαρχίας Sichuan. Αυτά τα απίστευτα κοινωνικά και στοργικά σκυλιά έχουν ευτυχώς ξεχάσει ότι και τα δύο κάποτε καταδικάστηκαν να τα φάνε στο δείπνο στην Κίνα.
Ο σκύλος Zhai βρέθηκε να τρέμει σε ένα κλουβί σε μια αγορά στη νότια Κίνα καθώς αυτός και άλλα σκυλιά γύρω του περίμεναν τη σειρά τους για σφαγή. Το κρέας σκύλου πωλείται σε αγορές, εστιατόρια και πάγκους. Ο σκύλος Μάπετ διασώθηκε από ένα φορτηγό που μετέφερε περισσότερα από 900 σκυλιά από τα βόρεια προς τα νότια της χώρας, ένας γενναίος διασώστης κατάφερε να τον αρπάξει από εκεί και να τον μεταφέρει στο Τσενγκντού. Ορισμένα σκυλιά κατασχέθηκαν όταν ο οδηγός δεν μπόρεσε να παράσχει τις απαιτούμενες άδειες στην αστυνομία, κάτι που είναι πλέον σύνηθες φαινόμενο στην Κίνα, με ακτιβιστές να καλούν όλο και περισσότερο τις αρχές, να ειδοποιούν τα μέσα ενημέρωσης και να παρέχουν νομική βοήθεια στα σκυλιά.
Αυτά τα σκυλιά είναι τυχερά. Πολλά σκυλιά πέφτουν θύματα μιας κακής μοίρας κάθε χρόνο – ζαλίζονται με ρόπαλα στο κεφάλι, κόβονται ο λαιμός τους ή βυθίζονται ζωντανά σε βραστό νερό για να χωρίσουν τη γούνα τους. Το εμπόριο έχει βυθιστεί στην παρανομία και η έρευνα τα τελευταία δύο χρόνια έχει δείξει ότι πολλά από τα ζώα που χρησιμοποιούνται στο εμπόριο είναι στην πραγματικότητα κλεμμένα ζώα.
Ακτιβιστές τοποθετούν διαφημίσεις σε μετρό, πολυώροφα κτίρια και σε στάσεις λεωφορείων σε όλη τη χώρα, προειδοποιώντας το κοινό ότι τα σκυλιά και οι γάτες των οποίων το κρέας μπορεί να μπουν στον πειρασμό να φάνε ήταν οικογενειακά κατοικίδια ή άρρωστα ζώα που μαζεύτηκαν από το δρόμο.
Ευτυχώς, η κατάσταση αλλάζει σταδιακά και η συνεργασία των ακτιβιστών με τις αρχές είναι ένα σημαντικό εργαλείο για την αλλαγή των υπαρχουσών πρακτικών και τον περιορισμό των επαίσχυντων παραδόσεων. Οι αρμόδιες κυβερνητικές υπηρεσίες θα πρέπει να διαδραματίσουν σημαντικό ρόλο στην αντιμετώπιση της κατάστασης των σκύλων στην Κίνα: είναι υπεύθυνες για την πολιτική για τα οικιακά και αδέσποτα σκυλιά και τα μέτρα πρόληψης της λύσσας.
Τα τελευταία πέντε χρόνια, ακτιβιστές της Animals of Asia διοργανώνουν ετήσια συμπόσια για να βοηθήσουν τις τοπικές κυβερνήσεις να αναπτύξουν ανθρώπινα πρότυπα. Σε πιο πρακτικό επίπεδο, οι ακτιβιστές ενθαρρύνουν τους ανθρώπους να μοιραστούν τις εμπειρίες τους από την επιτυχή λειτουργία καταφυγίων ζώων.
Κάποιοι μπορεί να ρωτήσουν εάν οι ακτιβιστές έχουν το δικαίωμα να αντιταχθούν στην κατανάλωση σκύλων και γατών όταν επικρατεί τόση σκληρότητα στη Δύση. Η θέση των ακτιβιστών είναι η εξής: πιστεύουν ότι τα σκυλιά και οι γάτες αξίζουν καλής μεταχείρισης, όχι επειδή είναι κατοικίδια, αλλά επειδή είναι φίλοι και βοηθοί της ανθρωπότητας.
Τα άρθρα τους είναι γεμάτα με στοιχεία για το πώς, για παράδειγμα, η θεραπεία με γάτες βοηθά στη μείωση της αρτηριακής πίεσης και των επιπέδων χοληστερόλης, ενισχύοντας το ανοσοποιητικό σύστημα. Επισημαίνουν ότι πολλοί από τους ιδιοκτήτες κατοικίδιων είναι πολύ πιο υγιείς από εκείνους που δεν θέλουν να μοιράζονται καταφύγιο με ζώα.
Εάν οι σκύλοι και οι γάτες μπορούν να βελτιώσουν τη συναισθηματική και σωματική μας υγεία, τότε φυσικά θα πρέπει να δώσουμε προσοχή στην ευαισθησία και την ευφυΐα των ζώων φάρμας. Εν ολίγοις, τα κατοικίδια μπορούν να αποτελέσουν εφαλτήριο για να ενημερώσουν τις μάζες πόσο ντροπιασμένοι νιώθουμε για τα ζώα που «τρέφουν».
Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο είναι τόσο σημαντικό να συνεχίσουμε να εφαρμόζουμε προγράμματα για την καλή διαβίωση των ζώων στην Κίνα. Η Irene Feng, διευθύντρια του καταφυγίου για γάτες και σκύλους, λέει: «Αυτό που αγαπώ περισσότερο στη δουλειά μου είναι ότι κάνω κάτι σημαντικό για τα ζώα, βοηθώντας να προστατεύονται οι γάτες και οι σκύλοι από τη σκληρότητα. Φυσικά, ξέρω ότι δεν μπορώ να τους βοηθήσω όλους, αλλά όσο περισσότερο δουλεύει η ομάδα μας σε αυτό το θέμα, τόσο περισσότερα ζώα θα ωφεληθούν. Έχω λάβει τόση ζεστασιά από τον δικό μου σκύλο και είμαι περήφανος για όσα έχει καταφέρει η ομάδα μας στην Κίνα τα τελευταία 10 χρόνια».