Υπάρχουν δύο ποικιλίες πυρήνων βερίκοκου: γλυκό και πικρό. Τα τελευταία είναι γνωστά ως φυσικό φάρμακο για τη θεραπεία του καρκίνου στη Ρωσία από το 1845, στις ΗΠΑ από το 1920. Ωστόσο, οι διαφωνίες για τη χρησιμότητα των πυρήνων βερίκοκου συνεχίζονται μέχρι σήμερα. Στην κινεζική ιατρική, χρησιμοποιούνται επίσης για δυσπεψία, υψηλή αρτηριακή πίεση, αρθρίτιδα και αναπνευστικά προβλήματα.
Οι πυρήνες του βερίκοκου πιστεύεται ότι είναι μια εξαιρετική πηγή σιδήρου, καλίου, φωσφόρου και βιταμίνης Β17 (επίσης γνωστή ως αμυγδαλίνη, που βρίσκεται στους σπόρους των ροδάκινων, των δαμάσκηνων και των μήλων). Η αμυγδαλίνη και το λαετρίλιο στους πυρήνες του βερίκοκου περιέχουν τέσσερις ισχυρές ουσίες, δύο από τις οποίες είναι η βενζαλδεΰδη και το κυάνιο. Όχι, καλά ακούσατε! Το κυάνιο είναι μια από τις ουσίες που κάνουν τους πυρήνες των βερίκοκων να κάνουν τη δουλειά τους. Πολλά τρόφιμα όπως το κεχρί, τα λαχανάκια Βρυξελλών, τα φασόλια λίμα και το σπανάκι έχουν λίγο κυάνιο. Αυτό το περιεχόμενο είναι ασφαλές, καθώς το κυάνιο παραμένει «κλειστό» εντός της ουσίας και είναι αβλαβές όταν δεσμεύεται σε άλλους μοριακούς σχηματισμούς. Επιπλέον, στο σώμα μας υπάρχει το ένζυμο ροδανάνη, του οποίου η λειτουργία είναι να αναζητά μόρια ελεύθερων κυανίου προκειμένου να τα εξουδετερώσει. Τα καρκινικά κύτταρα είναι μη φυσιολογικά, περιέχουν β-γλυκοσιδάσες που δεν υπάρχουν σε υγιή κύτταρα. Η βήτα-γλυκοσιδάση είναι το ένζυμο «ξεμπλοκαρίσματος» του κυανιδίου και της βενζαλδεΰδης στα μόρια της αμυγδαλίνης. .
Η βιταμίνη Β17 έχει θεραπευτική δράση στις. Όπως τα αμύγδαλα, έτσι και οι πυρήνες του βερίκοκου είναι. Στην Ευρώπη φημίζονται για τη φήμη τους. Αναφέρεται από τον William Shakespeare στο Όνειρο καλοκαιρινής νύχτας του, καθώς και από τον John Webster. Ωστόσο, δεν έχουν βρεθεί ακόμη επιστημονικά στοιχεία για αυτό το αποτέλεσμα.
Αποδίδονται κουκούτσια βερίκοκου, σε σχέση με την οποία πολλοί γιατροί τα συστήνουν για τη ρύθμιση της λειτουργίας του εντέρου. Επιπλέον, έχουν αντιβακτηριδιακές και αντιμυκητιακές ιδιότητες, καθιστώντας τα αποτελεσματικά κατά του Candida albicans.