Το Aital είναι ένα σύστημα διατροφής που αναπτύχθηκε στη Τζαμάικα τη δεκαετία του 1930 και προέρχεται από τη θρησκεία των Ρασταφάριων. Οι ακόλουθοί της τρώνε φυτικά και μη επεξεργασμένα τρόφιμα. Αυτή είναι η διατροφή ορισμένων ανθρώπων της Νότιας Ασίας, συμπεριλαμβανομένων πολλών Τζαϊνών και Ινδουιστών, αλλά όταν το σκεφτείς, το Aital είναι βιγκανισμός.
«Ο Λέοναρντ Χάουελ, ένας από τους ιδρυτές και τους πρόγονους των Ρασταφάρι, επηρεάστηκε από Ινδούς στο νησί που δεν έτρωγαν κρέας», λέει η Πόπι Τόμσον, η οποία οδηγεί το βαν μαζί με τον σύντροφό της Νταν Τόμσον.
Το Aital παραδοσιακό φαγητό που μαγειρεύεται σε ανοιχτά κάρβουνα αποτελείται από μαγειρευτά με βάση τα λαχανικά και τα φρούτα, γιαμ, ρύζι, μπιζέλια, κινόα, κρεμμύδια, σκόρδο με λάιμ, θυμάρι, μοσχοκάρυδο και άλλα αρωματικά βότανα και μπαχαρικά. Το φαγητό που μαγειρεύεται στο φορτηγό ItalFresh είναι μια σύγχρονη εκδοχή της παραδοσιακής δίαιτας ράστα.
Η έννοια του aital βασίζεται στην ιδέα ότι η ζωτική δύναμη του Θεού (ή Jah) υπάρχει σε όλα τα έμβια όντα από τον άνθρωπο μέχρι τα ζώα. Ο ίδιος ο όρος "ital" προέρχεται από τη λέξη "vital", η οποία μεταφράζεται από τα αγγλικά ως "γεμάτη ζωή". Τα ράστα καταναλώνουν φυσική, αγνή και φυσική τροφή και αποφεύγουν συντηρητικά, αρωματικές ύλες, λάδια και αλάτι, αντικαθιστώντας τα με θάλασσα ή kosher. Πολλοί από αυτούς επίσης αποφεύγουν τα φάρμακα και τα φάρμακα επειδή δεν πιστεύουν στη σύγχρονη ιατρική.
Η Poppy και ο Dan δεν ακολουθούσαν πάντα το ital system. Μεταπήδησαν στη δίαιτα πριν από τέσσερα χρόνια για να βελτιώσουν την υγεία τους και να αποτρέψουν τη ζημιά στο περιβάλλον. Επίσης, οι πνευματικές πεποιθήσεις του ζευγαριού έγιναν προϋπόθεση για τη μετάβαση. Στόχος του ItalFresh είναι να εξαλείψει τα στερεότυπα για τους Ρασταφάρια και τους βίγκαν.
«Οι άνθρωποι δεν καταλαβαίνουν ότι ο Ρασταφάρι είναι μια βαθιά πνευματική και πολιτική ιδεολογία. Υπάρχει ένα στερεότυπο ότι η ράστα είναι ως επί το πλείστον τεμπέλης μαριχουάνα που καπνίζει και φοράει dreadlocks», λέει ο Dan. Το Rasta είναι μια κατάσταση του μυαλού. Το ItalFresh θα πρέπει να σπάσει αυτά τα στερεότυπα για το κίνημα Rathafarian, καθώς και για το σύστημα τροφίμων. Το Aital είναι γνωστό ως συνηθισμένα μαγειρευτά λαχανικά σε κατσαρόλα χωρίς αλάτι και γεύση. Θέλουμε όμως να αλλάξουμε αυτή την άποψη, γι' αυτό ετοιμάζουμε φωτεινά, μοντέρνα πιάτα και δημιουργούμε σύνθετους γευστικούς συνδυασμούς, τηρώντας τις αρχές του Aital».
«Τα τρόφιμα με βάση τα φυτά σας αναγκάζουν να είστε πιο ευφάνταστοι και δημιουργικοί στην κουζίνα και πρέπει να εξερευνήσετε τροφές για τις οποίες ίσως δεν έχετε ξανακούσει», λέει η Poppy. – Aital σημαίνει να τρέφουμε το μυαλό, το σώμα και την ψυχή μας με καθαρό μυαλό, δημιουργικότητα στην κουζίνα και δημιουργία νόστιμου φαγητού. Τρώμε ποικίλα και πολύχρωμα φαγητά, πολλά φρέσκα φρούτα και λαχανικά, όσπρια, δημητριακά, φυλλώδη χόρτα. Ό,τι και αν τρώνε οι μη βίγκαν, μπορούμε να το πλαγιοποιήσουμε».
Η Poppy και ο Dan δεν είναι vegan, αλλά ο Dan εκνευρίζεται πολύ όταν οι άνθρωποι τον ρωτούν πώς παίρνει αρκετή πρωτεΐνη.
«Είναι εκπληκτικό πόσοι άνθρωποι γίνονται ξαφνικά διατροφολόγοι όταν ανακαλύπτουν ότι κάποιος είναι χορτοφάγος. Οι περισσότεροι άνθρωποι στην πραγματικότητα δεν γνωρίζουν καν την ημερήσια συνιστώμενη ποσότητα πρωτεΐνης!
Ο Dan θέλει οι άνθρωποι να είναι πιο ανοιχτοί σε ποικίλες δίαιτες, να ξανασκεφτούν την ποσότητα του φαγητού που τρώνε και τον αντίκτυπο που έχει το φαγητό στο σώμα τους και στο περιβάλλον.
«Το φαγητό είναι φάρμακο, το φαγητό είναι φάρμακο. Νομίζω ότι οι άνθρωποι είναι έτοιμοι να αφυπνιστεί αυτή η σκέψη», προσθέτει η Poppy. «Φάε και νιώστε τον κόσμο!»