Το γέλιο είναι ένα παγκόσμιο σήμα κατανοητό σε ανθρώπους διαφορετικών χωρών, πολιτισμών και κοινωνικών στρωμάτων. Αλλάζει ανάλογα με το με ποιον επικοινωνούμε αυτήν τη στιγμή. Επομένως, μπορούμε σχεδόν αναμφισβήτητα, μόνο από τον ήχο της φωνής, να προσδιορίσουμε τη σχέση μεταξύ των ανθρώπων που γελούν, ακόμα κι αν τους βλέπουμε για πρώτη φορά.
Αποδεικνύεται ότι ένας φίλος είναι γνωστός όχι μόνο σε προβλήματα, αλλά και όταν αστειευόμαστε μαζί του. Και οι περισσότεροι από εμάς μπορούμε να καταλάβουμε με ακρίβεια αν δύο άνθρωποι γνωρίζονται καλά ακούγοντάς τους να γελούν.
Για να δούμε αν το γέλιο είναι διαφορετικό μεταξύ φίλων και αγνώστων και πώς αυτές οι διαφορές γίνονται κατανοητές από ανθρώπους άλλων χωρών και πολιτισμών, μια διεθνής ομάδα ψυχολόγων διεξήγαγε μια μεγάλης κλίμακας μελέτη1. Οι μαθητές κλήθηκαν να συζητήσουν διάφορα θέματα και όλες οι συνομιλίες τους καταγράφηκαν. Μερικοί νέοι ήταν φίλοι στο στήθος, ενώ άλλοι έβλεπαν ο ένας τον άλλον για πρώτη φορά. Στη συνέχεια, οι ερευνητές έκοψαν θραύσματα ηχογραφήσεων όταν οι συνομιλητές γελούσαν ταυτόχρονα.
Με τους φίλους, γελάμε πιο φυσικά και αυθόρμητα, χωρίς να ελέγχουμε ή να καταπιέζουμε τη φωνή μας.
Αυτά τα κομμάτια άκουσαν 966 κάτοικοι 24 διαφορετικών χωρών σε πέντε διαφορετικές ηπείρους. Έπρεπε να καθορίσουν αν οι άνθρωποι που γελαούσαν γνωρίζονταν μεταξύ τους και πόσο κοντά.
Παρά τις πολιτισμικές διαφορές, κατά μέσο όρο, όλοι οι ερωτηθέντες προσδιόρισαν σωστά αν οι άνθρωποι που γελούσαν γνωρίζονταν μεταξύ τους (61% των περιπτώσεων). Ταυτόχρονα, οι γυναίκες φίλες ήταν πολύ πιο εύκολο να αναγνωριστούν (το μαντεύονταν στο 80% των περιπτώσεων).
«Όταν επικοινωνούμε με φίλους, το γέλιο μας ακούγεται με έναν ιδιαίτερο τρόπο, — λέει ένας από τους συγγραφείς της μελέτης, ένας γνωστικός ψυχολόγος από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια (ΗΠΑ) Γκρεκ Μπραντ (Γκρεγκ Μπράιαντ). — Κάθε μεμονωμένο «γέλιο» διαρκεί λιγότερο, η χροιά και η ένταση της φωνής διαφέρουν επίσης από τα συνηθισμένα — αυξάνονται. Αυτά τα χαρακτηριστικά είναι καθολικά — τελικά, η ακρίβεια της εικασίας σε διαφορετικές χώρες δεν διέφερε πολύ. Αποδεικνύεται ότι με τους φίλους γελάμε πιο φυσικά και αυθόρμητα, χωρίς να ελέγχουμε ή να καταπιέζουμε τη φωνή μας.
Η ικανότητα προσδιορισμού της κατάστασης μιας σχέσης με συνθήματα όπως το γέλιο έχει εξελιχθεί κατά τη διάρκεια της εξέλιξής μας. Η ικανότητα, με έμμεσα σημάδια, να προσδιορίζουμε γρήγορα τη σχέση μεταξύ ανθρώπων που δεν γνωρίζουμε μπορεί να είναι χρήσιμη σε ποικίλες κοινωνικές καταστάσεις.
1 Οι G. Bryant et al. «Detecting affiliation in colaughter into 24 societies», Proceedings of the National Academy of Sciences, 2016, vol. 113, № 17.