Όλοι το ακούσαμε: αν θέλεις να πετύχεις, σήκω νωρίς το πρωί. Δεν είναι περίεργο που ο Διευθύνων Σύμβουλος της Apple Tim Cook σηκώνεται στις 3:45 π.μ. και ο ιδρυτής της Virgin Group Richard Branson στις 5:45 π.μ.
Σημαίνει όμως αυτό ότι όλοι ανεξαιρέτως οι επιτυχημένοι άνθρωποι ξυπνούν νωρίς το πρωί; Και ότι ο δρόμος προς την επιτυχία είναι δεσμευμένος για εσάς εάν τρομάζετε και μόνο στη σκέψη να ξυπνήσετε, να ασκηθείτε, να προγραμματίσετε τη μέρα σας, να φάτε πρωινό και να ολοκληρώσετε το πρώτο στοιχείο στη λίστα πριν από τις 8 το πρωί; Ας το καταλάβουμε.
Σύμφωνα με στατιστικά στοιχεία, περίπου το 50% του πληθυσμού είναι στην πραγματικότητα επικεντρωμένο όχι στο πρωί ή το βράδυ, αλλά κάπου στο ενδιάμεσο. Ωστόσο, περίπου ένας στους τέσσερις από εμάς τείνει να ξυπνά νωρίς και ένας στους τέσσερις είναι νυχτοπούλια. Και αυτοί οι τύποι δεν διαφέρουν μόνο στο ότι μερικοί γνέφουν στις 10 το βράδυ, ενώ άλλοι καθυστερούν χρόνια στη δουλειά το πρωί. Η έρευνα δείχνει ότι οι πρωινοί και οι απογευματινοί τύποι έχουν ένα κλασικό αριστερό/δεξιό διαχωρισμό του εγκεφάλου: πιο αναλυτική και συνεργατική σκέψη έναντι δημιουργικής και ατομικής.
Πολυάριθμες μελέτες έχουν δείξει ότι οι πρωινοί άνθρωποι είναι πιο διεκδικητικοί, ανεξάρτητοι και πιο εύκολο να έρθουν σε επαφή. Θέτουν στον εαυτό τους υψηλότερους στόχους, πιο συχνά σχεδιάζουν για το μέλλον και προσπαθούν για ευημερία. Είναι επίσης λιγότερο επιρρεπείς στην κατάθλιψη, το κάπνισμα ή το ποτό σε σύγκριση με τους ξενύχτηδες.
Αν και οι πρωινοί τύποι μπορούν να επιτύχουν περισσότερα ακαδημαϊκά, οι ξενύχτηδες τείνουν να έχουν καλύτερη μνήμη, ταχύτητα επεξεργασίας και υψηλότερες γνωστικές ικανότητες – ακόμα και όταν πρέπει να ολοκληρώσουν εργασίες το πρωί. Οι νυχτερινοί άνθρωποι είναι πιο ανοιχτοί σε νέες εμπειρίες και είναι πάντα σε επιφυλακή για αυτές. Συχνά είναι πιο δημιουργικοί (αν και όχι πάντα). Και σε αντίθεση με το ρητό - «νωρίς για ύπνο και νωρίς για να σηκωθείς, υγεία, πλούτος και νοημοσύνη θα συσσωρευτεί» - οι μελέτες δείχνουν ότι οι ξενύχτηδες είναι εξίσου υγιείς και έξυπνοι με τους πρωινούς και συχνά λίγο πιο πλούσιοι.
Εξακολουθείτε να πιστεύετε ότι όσοι ξυπνούν νωρίς είναι πιο πιθανό να αναλάβουν τη θέση του Διευθύνοντος Συμβούλου μιας εταιρείας; Μην βιαστείτε να ρυθμίσετε το ξυπνητήρι σας για τις 5 το πρωί. Οι δραματικές αλλαγές στον τρόπο ύπνου σας μπορεί να μην έχουν μεγάλο αποτέλεσμα.
Σύμφωνα με τη βιολόγο του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης, Katharina Wulff, η οποία μελετά τη χρονοβιολογία και τον ύπνο, οι άνθρωποι αισθάνονται πολύ καλύτερα όταν ζουν με τον τρόπο που έχουν την φυσική τους τάση. Οι μελέτες δείχνουν ότι με αυτόν τον τρόπο οι άνθρωποι καταφέρνουν να είναι πολύ πιο παραγωγικοί και οι νοητικές τους ικανότητες είναι πολύ ευρύτερες. Επιπλέον, η εγκατάλειψη των φυσικών προτιμήσεων μπορεί να είναι επιβλαβής. Για παράδειγμα, όταν οι κουκουβάγιες ξυπνούν νωρίς, το σώμα τους εξακολουθεί να παράγει μελατονίνη, την ορμόνη του ύπνου. Εάν κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου αναδιατάξουν αναγκαστικά το σώμα για την ημέρα, μπορεί να προκύψουν πολλές αρνητικές φυσιολογικές συνέπειες – για παράδειγμα, διαφορετικοί βαθμοί ευαισθησίας στην ινσουλίνη και τη γλυκόζη, που μπορεί να οδηγήσει σε αύξηση βάρους.
Η έρευνα δείχνει ότι ο χρονότυπος μας, ή το εσωτερικό ρολόι μας, καθοδηγείται σε μεγάλο βαθμό από βιολογικούς παράγοντες. (Οι ερευνητές ανακάλυψαν μάλιστα ότι οι κιρκάδιοι ρυθμοί των ανθρώπινων κυττάρων που εξετάστηκαν χρησιμοποιώντας τεχνολογία in vitro, δηλαδή έξω από ζωντανό οργανισμό, συσχετίζονται με τους ρυθμούς των ανθρώπων από τους οποίους ελήφθησαν). Έως και το 47% των χρονοτύπων είναι κληρονομικοί, πράγμα που σημαίνει ότι αν θέλετε να μάθετε γιατί ξυπνάτε πάντα την αυγή (ή, αντίθετα, γιατί δεν ξυπνάτε), ίσως θέλετε να κοιτάξετε τους γονείς σας.
Προφανώς, η διάρκεια του κιρκάδιου ρυθμού είναι γενετικός παράγοντας. Κατά μέσο όρο, οι άνθρωποι είναι συντονισμένοι σε έναν ρυθμό 24 ωρών. Αλλά στις κουκουβάγιες, ο ρυθμός συχνά διαρκεί περισσότερο, πράγμα που σημαίνει ότι χωρίς εξωτερικά σήματα, τελικά θα κοιμόντουσαν και θα ξυπνούσαν αργά και αργότερα.
Σε μια προσπάθεια να καταλάβουμε ποιο είναι το μυστικό της επιτυχίας, συχνά ξεχνάμε μερικά πράγματα. Πρώτον, δεν είναι όλοι οι επιτυχημένοι άνθρωποι που ξυπνούν νωρίς και δεν είναι όλοι όσοι ξυπνούν νωρίς. Αλλά το πιο σημαντικό, όπως θέλουν να πουν οι επιστήμονες, η συσχέτιση και η αιτιότητα είναι δύο διαφορετικά πράγματα. Με άλλα λόγια, δεν υπάρχει καμία ένδειξη ότι το να ξυπνάς νωρίς είναι ευεργετικό από μόνο του.
Η κοινωνία είναι διαρρυθμισμένη με τέτοιο τρόπο που οι περισσότεροι άνθρωποι αναγκάζονται να αρχίσουν να εργάζονται ή να σπουδάζουν νωρίς το πρωί. Εάν έχετε την τάση να ξυπνάτε νωρίς, τότε φυσικά θα είστε πιο παραγωγικοί από τους συνομηλίκους σας, καθώς ένας συνδυασμός βιολογικών αλλαγών, από ορμόνες έως τη θερμοκρασία του σώματος, θα λειτουργήσει προς όφελός σας. Έτσι, οι άνθρωποι που τους αρέσει να ξυπνούν νωρίς ζουν στο φυσικό τους ρυθμό και συχνά πετυχαίνουν περισσότερα. Αλλά το σώμα μιας κουκουβάγιας στις 7 το πρωί πιστεύει ότι εξακολουθεί να κοιμάται και συμπεριφέρεται ανάλογα, επομένως είναι πολύ πιο δύσκολο για τους νυχτερινούς ανθρώπους να συνέλθουν και να αρχίσουν να εργάζονται το πρωί.
Οι ερευνητές σημειώνουν επίσης ότι δεδομένου ότι οι βραδινοί τύποι είναι πιο πιθανό να λειτουργούν όταν το σώμα τους δεν έχει διάθεση, δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι συχνά βιώνουν χαμηλή διάθεση ή δυσαρέσκεια με τη ζωή. Αλλά η ανάγκη να σκέφτονται συνεχώς πώς να βελτιώνουν και να εξομαλύνουν τις γωνίες μπορεί επίσης να τονώσει τις δημιουργικές και γνωστικές τους δεξιότητες.
Επειδή το πολιτιστικό στερεότυπο είναι ότι οι άνθρωποι που μένουν ξύπνιοι μέχρι αργά και ξυπνούν αργά είναι τεμπέληδες, πολλοί προσπαθούν απεγνωσμένα να εκπαιδεύσουν τον εαυτό τους ώστε να ξυπνούν νωρίς. Όσοι δεν το έχουν είναι πιο πιθανό να έχουν πιο επαναστατικά ή ατομικιστικά χαρακτηριστικά. Και η αλλαγή του χρονοδιαγράμματος δεν αλλάζει καν απαραίτητα αυτά τα χαρακτηριστικά: Όπως διαπίστωσε μια μελέτη, παρόλο που οι νυχτερινοί άνθρωποι προσπάθησαν να γίνουν νωρίς, δεν βελτίωσε τη διάθεσή τους ή την ικανοποίηση από τη ζωή τους. Έτσι, αυτά τα χαρακτηριστικά χαρακτήρα είναι συχνά «εγγενή συστατικά του όψιμου χρονοτύπου».
Η έρευνα δείχνει επίσης ότι οι προτιμήσεις ύπνου μπορεί να σχετίζονται βιολογικά με πολλά άλλα χαρακτηριστικά. Για παράδειγμα, η ερευνήτρια Neta Ram-Vlasov από το Πανεπιστήμιο της Χάιφα διαπίστωσε ότι οι δημιουργικοί άνθρωποι έχουν περισσότερες διαταραχές ύπνου, όπως συχνό ξύπνημα τη νύχτα ή αϋπνία.
Εξακολουθείτε να πιστεύετε ότι θα ήταν καλύτερα να εκπαιδεύσετε τον εαυτό σας για να γίνετε πρωινός άνθρωπος; Στη συνέχεια, η έκθεση σε έντονο (ή φυσικό) φως το πρωί, η αποφυγή του τεχνητού φωτισμού τη νύχτα και η έγκαιρη λήψη μελατονίνης μπορεί να βοηθήσει. Λάβετε όμως υπόψη σας ότι οποιεσδήποτε αλλαγές σε ένα τέτοιο σχέδιο απαιτούν πειθαρχία και πρέπει να είναι συνεπείς εάν θέλετε να επιτύχετε ένα αποτέλεσμα και να το εδραιώσετε.