Πόλη Fredonia. Κέντρο Ερευνών του Κρατικού Πανεπιστημίου της Νέας Υόρκης.
Δώδεκα πλαστικά μπουκάλια με ετικέτες διάσημων μάρκες πόσιμου νερού μεταφέρονται στο εργαστήριο. Τα δοχεία τοποθετούνται σε προστατευμένο χώρο και οι ειδικοί σε λευκά παλτά κάνουν έναν απλό χειρισμό: μια ειδική βαφή (Κόκκινο του Νείλου) εγχέεται στη φιάλη, η οποία κολλάει σε πλαστικά μικροσωματίδια και λάμπει σε ορισμένες ακτίνες του φάσματος. Έτσι, μπορείτε να αξιολογήσετε τον βαθμό περιεκτικότητας σε επιβλαβείς ουσίες στο υγρό, το οποίο προσφέρεται να πίνετε καθημερινά.
Ο ΠΟΥ συνεργάζεται ενεργά με διάφορους οργανισμούς. Η μελέτη για την ποιότητα του νερού ήταν πρωτοβουλία της Orb Media, ενός μεγάλου δημοσιογραφικού οργανισμού. 250 μπουκάλια νερού από 9 χώρες του κόσμου από κορυφαίους κατασκευαστές έχουν δοκιμαστεί στο εργαστήριο. Το αποτέλεσμα είναι αξιοθρήνητο – σχεδόν σε κάθε περίπτωση βρέθηκαν ίχνη πλαστικού.
Η καθηγήτρια Χημείας Σέρι Μέισον συνόψισε καλά τη μελέτη: «Δεν πρόκειται για την επισήμανση συγκεκριμένων εμπορικών σημάτων. Η έρευνα έχει δείξει ότι αυτό ισχύει για όλους».
Είναι ενδιαφέρον ότι το πλαστικό είναι το πιο δημοφιλές υλικό για τη σημερινή τεμπελιά, ειδικά στην καθημερινή ζωή. Ωστόσο, δεν είναι ακόμη σαφές εάν το πλαστικό εισέρχεται στο νερό και τι επίδραση έχει στο σώμα, ειδικά με παρατεταμένη έκθεση. Το γεγονός αυτό καθιστά τη μελέτη του ΠΟΥ εξαιρετικά σημαντική.
Βοήθεια
Για τη συσκευασία τροφίμων σήμερα, χρησιμοποιούνται πολλές δεκάδες είδη πολυμερών. Τα πιο δημοφιλή είναι το τερεφθαλικό πολυαιθυλένιο (PET) ή το πολυανθρακικό (PC). Για αρκετό καιρό στις ΗΠΑ, η FDA μελετά την επίδραση των πλαστικών μπουκαλιών στο νερό. Πριν από το 2010, το Γραφείο ανέφερε έλλειψη στατιστικών στοιχείων για ολοκληρωμένη ανάλυση. Και τον Ιανουάριο του 2010, η FDA εξέπληξε το κοινό με μια λεπτομερή και εκτενή αναφορά για την παρουσία δισφαινόλης Α στα μπουκάλια, η οποία μπορεί να οδηγήσει σε δηλητηρίαση (μείωση των ορμονών του φύλου και του θυρεοειδούς, βλάβες στην ορμονική λειτουργία).
Είναι ενδιαφέρον ότι το 1997, η Ιαπωνία διεξήγαγε τοπικές μελέτες και εγκατέλειψε τη δισφαινόλη σε εθνική κλίμακα. Αυτό είναι μόνο ένα από τα στοιχεία, ο κίνδυνος του οποίου δεν απαιτεί απόδειξη. Και πόσες άλλες ουσίες σε μπουκάλια επηρεάζουν αρνητικά έναν άνθρωπο; Σκοπός της μελέτης του ΠΟΥ είναι να προσδιορίσει εάν διεισδύουν στο νερό κατά την αποθήκευση. Εάν η απάντηση είναι ναι, τότε μπορούμε να περιμένουμε μια αναδιάρθρωση ολόκληρης της βιομηχανίας συσκευασίας τροφίμων.
Σύμφωνα με τα έγγραφα που επισυνάπτονται στα μπουκάλια που μελετήθηκαν, είναι εντελώς ακίνδυνα και έχουν υποβληθεί σε πλήρη σειρά απαραίτητων μελετών. Αυτό δεν προκαλεί καθόλου έκπληξη. Αλλά η ακόλουθη δήλωση των εκπροσώπων των κατασκευαστών εμφιαλωμένου νερού είναι πιο ενδιαφέρουσα.
Τονίζουν ότι σήμερα δεν υπάρχουν πρότυπα για την αποδεκτή περιεκτικότητα πλαστικού στο νερό. Και γενικά, η επίδραση αυτών των ουσιών στον άνθρωπο δεν έχει τεκμηριωθεί. Θυμίζει κάπως το «λόμπι του καπνού» και τις δηλώσεις «για την έλλειψη αποδεικτικών στοιχείων για τις αρνητικές επιπτώσεις του καπνού στην υγεία», που έλαβαν χώρα πριν από 30 χρόνια…
Μόνο που αυτή τη φορά η έρευνα υπόσχεται να είναι σοβαρή. Μια ομάδα ειδικών με επικεφαλής τον καθηγητή Mason έχει ήδη αποδείξει την παρουσία πλαστικού σε δείγματα νερού βρύσης, θαλασσινού νερού και αέρα. Οι μελέτες προφίλ έχουν λάβει αυξημένη προσοχή και ενδιαφέρον από το κοινό μετά το ντοκιμαντέρ του BBC «The Blue Planet», το οποίο μιλά για τη ρύπανση του πλανήτη με πλαστικό.
Οι ακόλουθες μάρκες εμφιαλωμένου νερού δοκιμάστηκαν στο αρχικό στάδιο της εργασίας:
Διεθνείς μάρκες νερού: · Aquafina · Δασάνη · Evian · Nestle · ΚΑΘΑΡΟΣ · ΖΩΗ · Σαν Πελεγκρίνο
| Οι ηγέτες της εθνικής αγοράς: Aqua (Ινδονησία) · Bisleri (Ινδία) Epura (Μεξικό) · Gerolsteiner (Γερμανία) · Minalba (Βραζιλία) · Wahaha (Κίνα) |
Αγοράστηκε νερό σε σούπερ μάρκετ και η αγορά καταγράφηκε σε βίντεο. Ορισμένες μάρκες παραγγέλθηκαν μέσω Διαδικτύου - αυτό επιβεβαίωσε την ειλικρίνεια της αγοράς νερού.
Το νερό επεξεργάστηκε με βαφές και πέρασε από ένα ειδικό φίλτρο που φιλτράρει σωματίδια μεγαλύτερα από 100 μικρά (πάχος τρίχας). Τα σωματίδια που συλλαμβάνονταν αναλύθηκαν για να βεβαιωθείτε ότι ήταν πλαστικό.
Το έργο που έγινε εκτιμήθηκε ιδιαίτερα από τους επιστήμονες. Έτσι, ο Δρ. Andrew Myers (Πανεπιστήμιο της Ανατολικής Αγγλίας) αποκάλεσε το έργο της ομάδας «ένα παράδειγμα αναλυτικής χημείας υψηλής κλάσης». Ο Σύμβουλος Χημείας της Βρετανικής Κυβέρνησης Μάικλ Γουόκερ δήλωσε ότι «η δουλειά έγινε με καλή πίστη».
Οι ειδικοί προτείνουν ότι το πλαστικό ήταν μέσα στο νερό κατά τη διαδικασία ανοίγματος του μπουκαλιού. Για την «καθαρότητα» της μελέτης των δειγμάτων για την παρουσία πλαστικού, ελέγχθηκαν όλα τα στοιχεία που χρησιμοποιήθηκαν στην εργασία, συμπεριλαμβανομένου του απεσταγμένου νερού (για πλύσιμο εργαστηριακών οργάνων), της ακετόνης (για την αραίωση της βαφής). Η συγκέντρωση πλαστικού σε αυτά τα στοιχεία είναι ελάχιστη (προφανώς από τον αέρα). Το μεγαλύτερο ερώτημα για τους επιστήμονες προέκυψε λόγω της ευρείας εξάπλωσης των αποτελεσμάτων: σε 17 δείγματα από τα 259, πρακτικά δεν υπήρχε πλαστικό, σε ορισμένα η συγκέντρωσή του ήταν ελάχιστη και κάπου έφυγε από την κλίμακα.
Οι κατασκευαστές τροφίμων και νερού δηλώνουν ομόφωνα ότι η παραγωγή τους πραγματοποιείται διήθηση νερού πολλαπλών σταδίων, λεπτομερής ανάλυση και ανάλυσή του. Σε όλη την περίοδο λειτουργίας βρέθηκαν μόνο υπολειμματικά ίχνη πλαστικού στο νερό. Αυτό λένε οι εταιρείες Nestle, Coca-Cola, Gerolsteiner, Danone και άλλες εταιρείες.
Η μελέτη του υπάρχοντος προβλήματος έχει ξεκινήσει. Τι θα συμβεί στη συνέχεια - ο χρόνος θα δείξει. Ελπίζουμε ότι η μελέτη θα φτάσει στην τελική ολοκλήρωσή της και δεν θα παραμείνει μια φευγαλέα είδηση στη ροή ειδήσεων…