Ο ιός chikungunya (CHIKV) είναι ένας ιός τύπου flavivirus, μια οικογένεια ιών που περιλαμβάνει επίσης τον ιό του δάγκειου πυρετού, τον ιό Zika, τον κίτρινο πυρετό, κ.λπ. του arθρόποδα-boRNE ιόςes), δηλαδή μεταδίδονται από αρθρόποδα, έντομα που ρουφούν αίμα όπως τα κουνούπια.

Το CHIKV εντοπίστηκε για πρώτη φορά κατά τη διάρκεια μιας επιδημίας το 1952/1953 στο οροπέδιο Makondé στην Τανζανία. Το όνομά του προέρχεται από μια λέξη στη γλώσσα Makondé που σημαίνει «λυγισμένος», λόγω της κλίσης προς τα εμπρός που υιοθετούν ορισμένα άτομα με τη νόσο. Το CHIKV θα μπορούσε να ευθύνεται για επιδημίες πυρετού με πόνο στις αρθρώσεις πολύ πριν από αυτή την ημερομηνία που εντοπίστηκε.  

Μετά την Αφρική και τη Νοτιοανατολική Ασία, αποίκισε τον Ινδικό Ωκεανό το 2004, με ιδιαίτερα μια εξαιρετική επιδημία στη Ρεϋνιόν το 2005/2006 (300 άτομα επηρεάστηκαν), μετά στην αμερικανική ήπειρο (συμπεριλαμβανομένης της Καραϊβικής), στην Ασία και την Ωκεανία. Το CHIKV είναι πλέον παρόν στη νότια Ευρώπη από το 000, ημερομηνία εκδήλωσης επιδημίας στη βορειοανατολική Ιταλία. Έκτοτε, άλλα κρούσματα έχουν καταγραφεί στη Γαλλία και την Κροατία.

Πλέον θεωρείται ότι όλες οι χώρες με ζεστή εποχή ή κλίμα μπορεί να αντιμετωπίζουν επιδημίες.  

Τον Σεπτέμβριο του 2015, εκτιμάται ότι το κουνούπι Aedes albopictus εγκαταστάθηκε σε 22 γαλλικά διαμερίσματα στην ηπειρωτική Γαλλία, τα οποία υπάγονται σε ένα περιφερειακό ενισχυμένο σύστημα επιτήρησης. Με μείωση των εισαγόμενων κρουσμάτων, εισήχθησαν 30 κρούσματα το 2015 έναντι περισσότερων από 400 το 2014. Στις 21 Οκτωβρίου 2014, η Γαλλία επιβεβαίωσε 4 κρούσματα μόλυνσης από τσικουνγκούνια που προσβλήθηκαν τοπικά στο Μονπελιέ (Γαλλία).

Η επιδημία συνεχίζεται στη Μαρτινίκα και τη Γουιάνα και ο ιός κυκλοφορεί στη Γουαδελούπη.  

Τα νησιά του Ειρηνικού Ωκεανού επηρεάζονται επίσης και κρούσματα chikungunya εμφανίστηκαν το 2015 στα νησιά Κουκ και στα νησιά Μάρσαλ.