Θέλουμε να πιστεύουμε ότι τα μακροβιοτικά μας προστατεύουν, ότι ένας φυσικός, υγιεινός τρόπος ζωής θα μας κάνει ως δια μαγείας ανοσοποιητικούς σε ασθένειες και φυσικές καταστροφές. Ίσως να μην πιστεύουν όλοι έτσι, αλλά σίγουρα το σκέφτηκα. Σκέφτηκα ότι από τη στιγμή που θεραπεύτηκα από τον καρκίνο χάρη σε μακροβιοτικά (στην περίπτωσή μου, ήταν μια θεραπεία moxibustion), έχω εγγυήσεις ότι θα ζήσω τις υπόλοιπες μέρες μου με ηρεμία και ησυχία…
Στην οικογένειά μας, το 1998 ονομαζόταν… «το έτος πριν από την κόλαση». Υπάρχουν εκείνα τα χρόνια στη ζωή όλων… εκείνα τα χρόνια που κυριολεκτικά μετράς τις μέρες μέχρι να τελειώσουν… ακόμα και ένας μακροβιοτικός τρόπος ζωής δεν εγγυάται ασυλία από τέτοια χρόνια.
Αυτό έγινε τον Απρίλιο. Δούλευα ένα εκατομμύριο ώρες την εβδομάδα, αν μπορούσα να δουλέψω τόσο πολύ. Μαγείρευα ιδιωτικά, δίδαξα ιδιωτικά και δημόσια μαθήματα μαγειρικής και βοήθησα τον σύζυγό μου, Ρόμπερτ, να διευθύνουν μαζί την επιχείρησή μας. Άρχισα επίσης να φιλοξενώ μια εκπομπή μαγειρικής στην εθνική τηλεόραση και είχα συνηθίσει τις μεγάλες αλλαγές στη ζωή μου.
Ο άντρας μου και εγώ καταλήξαμε στο συμπέρασμα ότι η δουλειά έχει γίνει το παν για εμάς, και ότι πρέπει να αλλάξουμε πολλά στη ζωή μας: περισσότερη ξεκούραση, περισσότερο παιχνίδι. Ωστόσο, μας άρεσε να δουλεύουμε μαζί, οπότε τα αφήσαμε όλα όπως είναι. «Σώσαμε τον κόσμο», ταυτόχρονα.
Δίδασκα σε ένα μάθημα για τα θεραπευτικά προϊόντα (τι ειρωνεία…) και ένιωσα ένα είδος διέγερσης ασυνήθιστο για μένα. Ο σύζυγός μου (ο οποίος εκείνη την εποχή αντιμετώπιζε ένα σπασμένο πόδι) προσπάθησε να με βοηθήσει να αναπληρώσω τις προμήθειες φαγητού μου όταν φτάσαμε στο σπίτι από το μάθημα. Θυμάμαι ότι του είπα ότι ήταν περισσότερο εμπόδιο παρά βοήθεια, και έφυγε κουτσαίνοντας, ντροπιασμένος από τη δυσαρέσκειά μου. Νόμιζα ότι ήμουν απλά κουρασμένος.
Καθώς σηκώθηκα όρθιος, τοποθετώντας την τελευταία κατσαρόλα στο ράφι, με τρύπησε ο πιο οξύς και έντονος πόνος που είχα βιώσει ποτέ. Ένιωθα σαν μια βελόνα πάγου να είχε χωθεί στη βάση του κρανίου μου.
Κάλεσα τον Ρόμπερτ, ο οποίος, ακούγοντας τις εμφανείς νότες πανικού στη φωνή μου, ήρθε αμέσως τρέχοντας. Του ζήτησα να τηλεφωνήσει στο 9-1-1 και να πει στους γιατρούς ότι είχα εγκεφαλική αιμορραγία. Τώρα, καθώς γράφω αυτές τις γραμμές, δεν έχω ιδέα πώς θα μπορούσα να ήξερα τόσο ξεκάθαρα τι συνέβαινε, αλλά το κατάλαβα. Εκείνη τη στιγμή έχασα τον συντονισμό μου και έπεσα.
Στο νοσοκομείο, όλοι συνωστίζονταν γύρω μου, ρωτώντας για τον «πονοκέφαλό μου». Απάντησα ότι είχα εγκεφαλική αιμορραγία, αλλά οι γιατροί μόνο χαμογέλασαν και είπαν ότι θα μελετήσουν την κατάστασή μου και μετά θα ξεκαθαρίσει τι συμβαίνει. Ξάπλωσα στον θάλαμο του νευροτραυματολογικού τμήματος και έκλαψα. Ο πόνος ήταν απάνθρωπος, αλλά δεν έκλαιγα γι' αυτό. Ήξερα ότι είχα σοβαρά προβλήματα, παρά τις συγκαταβατικές διαβεβαιώσεις των γιατρών ότι όλα θα πάνε καλά.
Ο Ρόμπερτ καθόταν δίπλα μου όλο το βράδυ, με κρατούσε από το χέρι και μου μιλούσε. Ξέραμε ότι βρισκόμασταν ξανά στο σταυροδρόμι της μοίρας. Ήμασταν σίγουροι ότι μας περίμενε μια αλλαγή, αν και δεν ξέραμε ακόμη πόσο σοβαρή ήταν η κατάστασή μου.
Την επόμενη μέρα ήρθε να μου μιλήσει ο επικεφαλής του νευροχειρουργικού τμήματος. Κάθισε δίπλα μου, μου έπιασε το χέρι και είπε: «Σου έχω καλά και άσχημα νέα. Τα καλά νέα είναι πολύ καλά, και τα κακά νέα είναι επίσης πολύ άσχημα, αλλά και πάλι όχι τα χειρότερα. Ποια νέα θέλετε να ακούσετε πρώτα;
Με βασάνιζε ακόμα ο χειρότερος πονοκέφαλος της ζωής μου και έδωσα στον γιατρό το δικαίωμα επιλογής. Αυτά που μου είπε με συγκλόνισαν και με έκαναν να ξανασκεφτώ τη διατροφή και τον τρόπο ζωής μου.
Ο γιατρός εξήγησε ότι επιβίωσα από ανεύρυσμα εγκεφαλικού στελέχους και ότι το 85% των ανθρώπων που έχουν αυτές τις αιμορραγίες δεν επιβιώνουν (υποθέτω ότι ήταν τα καλά νέα).
Από τις απαντήσεις μου, ο γιατρός ήξερε ότι δεν καπνίζω, δεν πίνω καφέ και αλκοόλ, δεν τρώω κρέας και γαλακτοκομικά προϊόντα. ότι πάντα ακολουθούσα μια πολύ υγιεινή διατροφή και γυμναζόμουν τακτικά. Γνώριζε επίσης από την εξέταση των αποτελεσμάτων των εξετάσεων ότι στα 42 μου δεν είχα την παραμικρή ένδειξη αιμοπεταλίου και απόφραξης των φλεβών ή των αρτηριών (και τα δύο φαινόμενα είναι συνήθως χαρακτηριστικά της κατάστασης στην οποία βρέθηκα). Και μετά με εξέπληξε.
Επειδή δεν ταίριαζα στα στερεότυπα, οι γιατροί ήθελαν να κάνουν περαιτέρω εξετάσεις. Ο επικεφαλής γιατρός πίστευε ότι πρέπει να υπάρχει κάποια κρυφή κατάσταση που προκάλεσε το ανεύρυσμα (προφανώς ήταν γενετικής φύσης και υπήρχαν πολλά από αυτά σε ένα μέρος). Ο γιατρός έμεινε έκπληκτος από το γεγονός ότι έκλεισε το ρήγμα του ανευρύσματος. η φλέβα ήταν βουλωμένη και ο πόνος που ένιωθα οφειλόταν στην αρτηριακή πίεση στα νεύρα. Ο γιατρός δήλωσε ότι σπάνια, έως ποτέ, είχε παρατηρήσει τέτοιο φαινόμενο.
Λίγες μέρες αργότερα, αφού έγιναν οι εξετάσεις αίματος και άλλες εξετάσεις, ο Δρ Ζάαρ ήρθε και κάθισε ξανά στο κρεβάτι μου. Είχε απαντήσεις και ήταν πολύ χαρούμενος γι' αυτό. Μου εξήγησε ότι είχα σοβαρή αναιμία και ότι το αίμα μου δεν είχε την απαιτούμενη ποσότητα βιταμίνης Β12. Η έλλειψη Β12 έκανε το επίπεδο της ομοκυστεΐνης στο αίμα μου να αυξηθεί και να προκαλέσει αιμορραγία.
Ο γιατρός είπε ότι τα τοιχώματα των φλεβών και των αρτηριών μου ήταν λεπτά σαν ριζόχαρτο, κάτι που πάλι οφειλόταν σε έλλειψη Β12και ότι αν δεν λαμβάνω αρκετά από τα θρεπτικά συστατικά που χρειάζομαι, διατρέχω τον κίνδυνο να επανέλθω στην τρέχουσα κατάστασή μου, αλλά οι πιθανότητες για ένα ευτυχές αποτέλεσμα θα μειωθούν.
Είπε επίσης ότι τα αποτελέσματα των εξετάσεων έδειξαν ότι η διατροφή μου ήταν χαμηλή σε λιπαρά., που είναι η αιτία άλλων προβλημάτων (αλλά αυτό είναι ένα θέμα για ξεχωριστό άρθρο). Παρατήρησε ότι πρέπει να ξανασκεφτώ τις διατροφικές μου επιλογές καθώς η τρέχουσα διατροφή μου δεν ταιριάζει με το επίπεδο δραστηριότητάς μου. Ταυτόχρονα, σύμφωνα με τον γιατρό, πιθανότατα ήταν ο τρόπος ζωής και το σύστημα διατροφής που μου έσωσαν τη ζωή.
Σοκαρίστηκα. Ακολούθησα μακροβιοτική δίαιτα για 15 χρόνια. Ο Ρόμπερτ και εγώ μαγειρεύαμε κυρίως στο σπίτι, χρησιμοποιώντας τα πιο ποιοτικά υλικά που μπορούσαμε να βρούμε. Άκουσα… και πίστεψα… ότι τα ζυμωμένα τρόφιμα που κατανάλωνα καθημερινά περιείχαν όλα τα απαραίτητα θρεπτικά συστατικά. Θεέ μου, αποδεικνύεται ότι έκανα λάθος!
Πριν στραφώ στη μακροβιοτική, σπούδασα βιολογία. Στην αρχή της ολιστικής εκπαίδευσης, η επιστημονική μου νοοτροπία με έκανε να είμαι δύσπιστος. Δεν ήθελα να πιστέψω ότι οι αλήθειες που μου παρουσιάζονταν βασίζονταν απλώς στην «ενέργεια». Σταδιακά, αυτή η θέση άλλαξε και έμαθα να συνδυάζω την επιστημονική σκέψη με τη μακροβιοτική σκέψη, καταλαβαίνοντας τη δική μου, που με εξυπηρετεί πλέον.
Άρχισα να ερευνώ τη βιταμίνη Β12, τις πηγές της και τις επιπτώσεις της στην υγεία.
Ήξερα ότι ως βίγκαν, θα είχα μεγάλη δυσκολία να βρω μια πηγή αυτής της βιταμίνης, επειδή δεν ήθελα να τρώω κρέας ζώων. Επίσης, απέκλεισα τα συμπληρώματα διατροφής από τη διατροφή μου, πιστεύοντας ότι όλα τα θρεπτικά συστατικά που χρειαζόμουν βρίσκονταν στα τρόφιμα.
Κατά τη διάρκεια της έρευνάς μου, έκανα ανακαλύψεις που με βοήθησαν να αποκαταστήσω και να διατηρήσω τη νευρολογική υγεία, έτσι ώστε να μην είμαι πια μια περπατούσα «ωρολογιακή βόμβα» που περιμένει μια νέα αιμορραγία. Αυτή είναι η προσωπική μου ιστορία, και όχι κριτική στις απόψεις και τις πρακτικές άλλων ανθρώπων, ωστόσο, αυτό το θέμα αξίζει σοβαρής συζήτησης καθώς διδάσκουμε στους ανθρώπους την τέχνη της χρήσης της τροφής ως φάρμακο.