Γενικά, είναι πολύ πιο εύκολο να παρέχουμε χορτοφαγικές και vegan δίαιτες για σκύλους παρά για γάτες. Αν και βιολογικά παμφάγες, οι γάτες μπορεί να είναι χορτοφάγοι και vegan αρκεί να λαμβάνουν όλα τα απαραίτητα θρεπτικά συστατικά και να παρακολουθείται προσεκτικά η υγεία τους. Ιδιαίτερη προσοχή πρέπει να δοθεί στην υγεία της ουρήθρας.
Οι γάτες χρειάζονται τα ίδια εννέα απαραίτητα αμινοξέα όπως όλα τα θηλαστικά. Ωστόσο, μαζί με αυτό, οι γάτες χρειάζονται αργινίνη και ταυρίνη. Η ταυρίνη υπάρχει φυσικά στο κρέας, αλλά μπορεί επίσης να είναι συνθετική. Η μη λήψη αρκετής ταυρίνης μπορεί να θέσει τις γάτες σε κίνδυνο για τύφλωση και διατατική μυοκαρδιοπάθεια (μια συγκεκριμένη καρδιακή νόσο).
Υπάρχει ένα σοβαρό πρόβλημα που μπορεί να αντιμετωπίσουν ακόμη και οι γάτες που λαμβάνουν πλήρη φυτική διατροφή. Αυτή είναι μια φλεγμονώδης νόσος του κατώτερου ουροποιητικού συστήματος που εμφανίζεται συχνότερα όταν σχηματίζονται κρύσταλλοι φωσφορικού τριπελίου ή πέτρες στα ούρα ως αποτέλεσμα της υπερβολικής αλκαλοποίησης των ούρων. Η αιτία της νόσου μπορεί επίσης να είναι μια δίαιτα που περιέχει περίσσεια μαγνησίου. Κατά κανόνα, οι γάτες είναι πιο πιθανό να αντιμετωπίσουν αυτά τα προβλήματα, όχι οι γάτες. Ο σχηματισμός κρυστάλλων στα ούρα των κατοικίδιων μπορεί να αποφευχθεί δίνοντάς τους επαρκή ποσότητα νερού, κονσερβοποιημένη τροφή (με υγρά), αραιώνοντας την ξηρή τροφή με νερό ή προσθέτοντας μια πρέζα αλάτι στο φαγητό για να διψάσει η γάτα.
Η υπερβολική αλκαλοποίηση των ούρων των vegan γατών συνδέεται με υψηλά αλκαλικά επίπεδα φυτικών πρωτεϊνών, σε αντίθεση με την υψηλή οξύτητα των προϊόντων κρέατος. Όταν τα ούρα γίνονται πολύ αλκαλικά, υπάρχει κίνδυνος σχηματισμού κρυστάλλων φωσφορικού τριπελίου και λίθων στα ούρα.
Στα ούρα μπορούν επίσης να σχηματιστούν μονοκλινικοί οξαλικοί λίθοι, αλλά αυτό συμβαίνει όταν τα ούρα είναι υπερβολικά όξινα παρά αλκαλικά. Αυτές οι πέτρες μπορεί να προκαλέσουν ερεθισμό και λοιμώξεις του ουροποιητικού συστήματος. Σε αυτή την περίπτωση, πρέπει να επικοινωνήσετε με τον κτηνίατρό σας. Οι γάτες που σχηματίζουν αυτούς τους κρυστάλλους ή τις πέτρες στα ούρα τους υποφέρουν περισσότερο από ερεθισμό ή μόλυνση - η ουρήθρα τους μπορεί να φράξει τόσο πολύ που η γάτα να μην μπορεί να ουρήσει.
Πρόκειται για σοβαρή απειλή για τη ζωή και απαιτεί κτηνιατρική παρέμβαση. Σε τέτοιες περιπτώσεις, χρησιμοποιείται ουροποιητικός καθετήρας και ενδοφλέβια υγροθεραπεία, μαζί με παυσίπονα και αντιβιοτικά.
Αυτές οι γάτες συχνά απαιτούν νοσηλεία. Σε ιδιαίτερα σοβαρές περιπτώσεις, μπορεί να χρειαστεί μια χειρουργική επέμβαση γνωστή ως περινεϊκή ουρηθροστομία. Αυτή είναι μια πολύπλοκη και δαπανηρή διαδικασία.
Μερικές εβδομάδες μετά τη μετάβαση της γάτας σε φυτική διατροφή, θα πρέπει να πηγαίνει στον κτηνίατρο και στη συνέχεια μία φορά το μήνα για να ελέγχει την οξεοβασική ισορροπία των ούρων. Εάν τα ούρα είναι πολύ αλκαλικά, αρχίστε να δίνετε στη γάτα οξειδωτικούς παράγοντες όπως μεθειονίνη, βιταμίνη C και όξινο θειικό νάτριο. Υπάρχουν φυσικά οξειδωτικά τρόφιμα όπως σπαράγγια, ρεβίθια, καστανό ρύζι, βρώμη, φασόλια, καλαμπόκι, λαχανάκια Βρυξελλών, λευκή γάζα, οι περισσότεροι ξηροί καρποί (εκτός από αμύγδαλα και καρύδες), δημητριακά (αλλά όχι κεχρί) και γλουτένη σίτου (χρησιμοποιείται για το μαγείρεμα) . επιθέματα ξηρής τροφής για γάτες).
Όταν λυθεί το πρόβλημα με την οξεοβασική ισορροπία, είναι απαραίτητο να ελέγχετε τα ούρα τουλάχιστον μία φορά το χρόνο. Εάν η γάτα σας αισθάνεται πόνο ή ένταση κατά τη χρήση του κουτιού απορριμμάτων, επικοινωνήστε αμέσως με τον κτηνίατρό σας. Δώστε όξινες τροφές στη γάτα σας μόνο όταν τις χρειάζεται πραγματικά, καθώς η υπεροξύτητα μπορεί να οδηγήσει στον σχηματισμό λίθων από οξαλικό ασβέστιο.
Πολλές γάτες είναι πολύ επιλεκτικές όταν πρόκειται για φαγητό. Ενώ τα vegan υποκατάστατα κρέατος και η θρεπτική αρωματική μαγιά είναι ελκυστικά για πολλές γάτες, υπάρχουν άτομα που απορρίπτουν αυτές τις τροφές.
Οι γάτες που είναι ανορεξικές για μεγάλο χρονικό διάστημα κινδυνεύουν να αναπτύξουν ηπατική λιπίδωση (σύνδρομο λιπώδους ήπατος). Αυτή είναι μια σοβαρή ασθένεια που απαιτεί την προσοχή ενός κτηνιάτρου. Η μετάβαση από τη διατροφή με βάση το κρέας στη φυτική διατροφή πρέπει να είναι σταδιακή. Ο ιδιοκτήτης μιας γάτας χρειάζεται υπομονή. Μπορεί να είναι δύσκολο για μια γάτα να εγκαταλείψει τη συνηθισμένη της τροφή, καθώς τα περισσότερα εμπορικά προϊόντα για γάτες περιέχουν εντόσθια κοτόπουλου, τα οποία «εμπλουτίζουν» τη γεύση τους.
Το θετικό είναι ότι πολλές γάτες που ακολουθούν φυτική διατροφή είναι σε άριστη υγεία, σε εγρήγορση, έχουν γυαλιστερή γούνα και είναι λιγότερο πιθανό να εμφανίσουν προβλήματα όπως δερματικές αλλεργίες και άλλες ασθένειες.
Η εμπορική vegan τροφή για γάτες δεν είναι πάντα η βέλτιστη καθώς μπορεί να στερείται ορισμένων σημαντικών θρεπτικών συστατικών όπως η μεθειονίνη, η ταυρίνη, το αραχιδονικό οξύ, η βιταμίνη Β6 και η νιασίνη.
Οι εταιρείες τροφίμων ισχυρίζονται ότι χιλιάδες γάτες που τρώνε τα προϊόντα τους είναι υγιείς, γεγονός που θέτει το ερώτημα: πώς είναι δυνατόν αυτό εάν η διατροφή που βασίζεται σε τέτοια τρόφιμα είναι ανεπαρκής;
Απαιτείται περαιτέρω έρευνα για αυτό το θέμα και αυστηρότερα μέτρα ελέγχου ποιότητας των προϊόντων. Οι ιδιοκτήτες γατών θα πρέπει να μελετήσουν τα οφέλη και τους κινδύνους των διαφορετικών δίαιτων και να παρακολουθούν την ποιότητα της τροφής των κατοικίδιων τους.