Ο μέσος άνθρωπος στο Ηνωμένο Βασίλειο τρώει πάνω από 11 ζώα στη διάρκεια της ζωής του. Κάθε ένα από αυτά τα εκτρεφόμενα ζώα χρειάζεται τεράστιες ποσότητες γης, καυσίμων και νερού. Είναι καιρός να σκεφτούμε όχι μόνο τον εαυτό μας, αλλά και τη φύση γύρω μας. Εάν θέλουμε πραγματικά να μειώσουμε τις επιπτώσεις του ανθρώπου στο περιβάλλον, ο ευκολότερος (και φθηνότερος) τρόπος για να το κάνουμε αυτό είναι να τρώμε λιγότερο κρέας.
Το βόειο κρέας και το κοτόπουλο στο τραπέζι σας είναι μια καταπληκτική σπατάλη, σπατάλη γης και ενεργειακών πόρων, καταστροφή δασών, ρύπανση ωκεανών, θαλασσών και ποταμών. Η εκτροφή ζώων σε βιομηχανική κλίμακα αναγνωρίζεται σήμερα από τον ΟΗΕ ως η κύρια αιτία της περιβαλλοντικής ρύπανσης, η οποία οδηγεί σε ένα σωρό περιβαλλοντικά και απλά ανθρώπινα προβλήματα. Μέσα στα επόμενα 50 χρόνια, ο παγκόσμιος πληθυσμός θα φτάσει τα 3 δισεκατομμύρια και τότε θα πρέπει απλώς να επανεξετάσουμε τη στάση μας απέναντι στο κρέας. Λοιπόν, εδώ είναι δέκα λόγοι για να το σκεφτείτε νωρίς.
1. Θέρμανση στον πλανήτη
Ένας άνθρωπος τρώει κατά μέσο όρο 230 τόνους κρέατος ετησίως: διπλάσιο από ό,τι πριν από 30 χρόνια. Απαιτούνται αυξανόμενες ποσότητες ζωοτροφών και νερού για την παραγωγή τόσο μεγάλων ποσοτήτων κοτόπουλου, βοείου κρέατος και χοιρινού κρέατος. Και είναι επίσης βουνά απορριμμάτων… Είναι ήδη ένα γενικά αποδεκτό γεγονός ότι η βιομηχανία κρέατος παράγει τις μεγαλύτερες εκπομπές CO2 στην ατμόσφαιρα.
Σύμφωνα με μια συγκλονιστική έκθεση του 2006 του Οργανισμού Τροφίμων και Γεωργίας των Ηνωμένων Εθνών (FAO), η κτηνοτροφία ευθύνεται για το 18% των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου που σχετίζονται με τον άνθρωπο, περισσότερο από όλους τους τρόπους μεταφοράς μαζί. Αυτές οι εκπομπές συνδέονται, πρώτον, με ενεργοβόρες γεωργικές πρακτικές για την καλλιέργεια ζωοτροφών: χρήση λιπασμάτων και φυτοφαρμάκων, εξοπλισμός αγρού, άρδευση, μεταφορά κ.λπ.
Η καλλιέργεια χορτονομής συνδέεται όχι μόνο με την κατανάλωση ενέργειας, αλλά και με την αποψίλωση των δασών: το 60% των δασών που καταστράφηκαν το 2000-2005 στη λεκάνη του Αμαζονίου, τα οποία, αντίθετα, μπορούσαν να απορροφήσουν διοξείδιο του άνθρακα από την ατμόσφαιρα, κόπηκαν για βοσκοτόπια. τα υπόλοιπα – για φύτευση σόγιας και καλαμποκιού για ζωοτροφές. Και τα βοοειδή, τρέφονται, εκπέμπουν, ας πούμε, μεθάνιο. Μια αγελάδα κατά τη διάρκεια της ημέρας παράγει περίπου 500 λίτρα μεθανίου, το φαινόμενο του θερμοκηπίου του οποίου είναι 23 φορές υψηλότερο από αυτό του διοξειδίου του άνθρακα. Το κτηνοτροφικό συγκρότημα παράγει το 65% των εκπομπών υποξειδίου του αζώτου, οι οποίες είναι 2 φορές υψηλότερες από το CO296 όσον αφορά το φαινόμενο του θερμοκηπίου, κυρίως από κοπριά.
Σύμφωνα με μελέτη που έγινε πέρυσι στην Ιαπωνία, το ισοδύναμο 4550 κιλών διοξειδίου του άνθρακα εισέρχεται στην ατμόσφαιρα κατά τη διάρκεια του κύκλου ζωής μιας αγελάδας (δηλαδή τη χρονική περίοδο που της απελευθερώνεται από τη βιομηχανική κτηνοτροφία). Αυτή η αγελάδα, μαζί με τους συντρόφους της, πρέπει στη συνέχεια να μεταφερθεί στο σφαγείο, γεγονός που συνεπάγεται εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα που σχετίζονται με τη λειτουργία των σφαγείων και των μονάδων επεξεργασίας κρέατος, τη μεταφορά και την κατάψυξη. Η μείωση ή η εξάλειψη της κατανάλωσης κρέατος μπορεί να διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στην καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής. Φυσικά, η χορτοφαγική διατροφή είναι η πιο αποτελεσματική από αυτή την άποψη: μπορεί να μειώσει τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου που σχετίζονται με τα τρόφιμα κατά ενάμιση τόνο ανά άτομο ετησίως.
Η τελευταία πινελιά: αυτό το ποσοστό του 18% αναθεωρήθηκε προς τα πάνω το 2009 σε 51%.
2. Και ολόκληρη η Γη δεν είναι αρκετή…
Ο πληθυσμός στον πλανήτη σύντομα θα φτάσει τα 3 δισεκατομμύρια ανθρώπων… Στις αναπτυσσόμενες χώρες, προσπαθούν να φτάσουν την Ευρώπη όσον αφορά την καταναλωτική κουλτούρα – αρχίζουν επίσης να τρώνε πολύ κρέας. Η κρεατοφαγία αποκαλείται η «νονά» της επισιτιστικής κρίσης που πρόκειται να αντιμετωπίσουμε, καθώς οι κρεατοφάγοι χρειάζονται πολύ περισσότερη γη από τους χορτοφάγους. Αν στο ίδιο Μπαγκλαντές μια οικογένεια της οποίας η κύρια διατροφή είναι το ρύζι, τα φασόλια, τα φρούτα και τα λαχανικά, ένα στρέμμα γης είναι αρκετό (ή και λιγότερο), τότε ο μέσος Αμερικανός, που καταναλώνει περίπου 270 κιλά κρέας το χρόνο, χρειάζεται 20 φορές περισσότερο .
Σχεδόν το 30% της περιοχής χωρίς πάγο του πλανήτη χρησιμοποιείται επί του παρόντος για κτηνοτροφία – κυρίως για την καλλιέργεια τροφής για αυτά τα ζώα. Ένα δισεκατομμύριο άνθρωποι στον κόσμο λιμοκτονούν, ενώ ο μεγαλύτερος αριθμός των καλλιεργειών μας καταναλώνεται από ζώα. Από την άποψη της μετατροπής της ενέργειας που χρησιμοποιείται για την παραγωγή ζωοτροφών σε ενέργεια που αποθηκεύεται στο τελικό προϊόν, δηλαδή το κρέας, η βιομηχανική κτηνοτροφία είναι μια αναποτελεσματική χρήση ενέργειας. Για παράδειγμα, τα κοτόπουλα που εκτρέφονται για σφαγή καταναλώνουν 5-11 κιλά ζωοτροφής για κάθε κιλό βάρους που φτάνουν. Οι χοίροι απαιτούν κατά μέσο όρο 8-12 κιλά τροφής.
Δεν χρειάζεται να είστε επιστήμονας για να υπολογίσετε: εάν αυτό το σιτάρι δεν ταΐζεται σε ζώα, αλλά σε πεινασμένους, τότε ο αριθμός τους στη Γη θα μειωνόταν σημαντικά. Ακόμη χειρότερα, η κατανάλωση χόρτων από ζώα όπου είναι δυνατόν έχει οδηγήσει σε μεγάλης κλίμακας αιολική διάβρωση του εδάφους και, ως αποτέλεσμα, ερημοποίηση της γης. Η βοσκή στα νότια της Μεγάλης Βρετανίας, στα βουνά του Νεπάλ, στα υψίπεδα της Αιθιοπίας, προκαλεί μεγάλη απώλεια γόνιμου εδάφους. Για να είμαστε δίκαιοι, αξίζει να αναφέρουμε: στις δυτικές χώρες, τα ζώα εκτρέφονται για κρέας, προσπαθώντας να το κάνουν το συντομότερο δυνατό. Μεγαλώστε και σκοτώστε αμέσως. Αλλά στις φτωχότερες χώρες, ειδικά στην άνυδρη Ασία, η κτηνοτροφία είναι κεντρικής σημασίας για την ανθρώπινη ζωή και τον πολιτισμό των ανθρώπων. Αυτή είναι συχνά η μόνη πηγή τροφής και εισοδήματος για εκατοντάδες χιλιάδες ανθρώπους στις λεγόμενες «χώρες κτηνοτροφίας». Αυτοί οι λαοί περιφέρονται συνεχώς, δίνοντας χρόνο στο έδαφος και στη βλάστηση πάνω του να ανακάμψουν. Αυτή είναι πράγματι μια πιο περιβαλλοντικά αποδοτική και στοχαστική μέθοδος διαχείρισης, αλλά έχουμε πολύ λίγες τέτοιες «έξυπνες» χώρες.
3. Η κτηνοτροφία παίρνει πολύ πόσιμο νερό
Η κατανάλωση μπριζόλας ή κοτόπουλου είναι το πιο αναποτελεσματικό γεύμα όσον αφορά την παροχή νερού στον κόσμο. Χρειάζονται 450 λίτρα νερού για να παραχθεί μια λίβρα (περίπου 27 γραμμάρια) σιτάρι. Χρειάζονται 2 λίτρα νερό για να παραχθεί ένα κιλό κρέας. Η γεωργία, η οποία αντιπροσωπεύει το 500% του συνόλου του γλυκού νερού, έχει ήδη μπει σε σκληρό ανταγωνισμό με τους ανθρώπους για τους υδάτινους πόρους. Όμως, καθώς η ζήτηση για κρέας αυξάνεται μόνο, σημαίνει ότι σε ορισμένες χώρες το νερό θα είναι απλώς λιγότερο προσβάσιμο για πόσιμο. Η φτωχή σε νερό Σαουδική Αραβία, η Λιβύη, τα κράτη του Κόλπου εξετάζουν επί του παρόντος τη μίσθωση εκατομμυρίων εκταρίων γης στην Αιθιοπία και σε άλλες χώρες για να παρέχουν στη χώρα τους τρόφιμα. Έχουν κατά κάποιο τρόπο αρκετό δικό τους νερό για τις δικές τους ανάγκες, δεν μπορούν να το μοιραστούν με τη γεωργία.
4. Εξαφάνιση των δασών στον πλανήτη
Η μεγάλη και τρομερή αγροτική επιχείρηση στρέφεται στο τροπικό δάσος εδώ και 30 χρόνια, όχι μόνο για ξυλεία, αλλά και για γη που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για βοσκή. Εκατομμύρια εκτάρια δέντρων έχουν κοπεί για να παράσχουν χάμπουργκερ για τις Ηνωμένες Πολιτείες και ζωοτροφές για κτηνοτροφικές φάρμες στην Ευρώπη, την Κίνα και την Ιαπωνία. Σύμφωνα με τις τελευταίες εκτιμήσεις, μια περιοχή ισοδύναμη με την έκταση μιας Λετονίας ή δύο Βελγίων καθαρίζεται από τα δάση στον πλανήτη κάθε χρόνο. Και αυτά τα δύο Βέλγιο – ως επί το πλείστον – παραδίδονται σε ζώα που βόσκουν ή καλλιεργούν καλλιέργειες για να τα ταΐσουν.
5. Παρενόχληση της Γης
Τα αγροκτήματα που λειτουργούν σε βιομηχανική κλίμακα παράγουν τόσα απόβλητα όσα μια πόλη με τους πολλούς κατοίκους της. Για κάθε κιλό βοείου κρέατος υπάρχουν 40 κιλά απορριμμάτων (κοπριά). Και όταν αυτά τα χιλιάδες κιλά απορριμμάτων συγκεντρωθούν σε ένα μέρος, οι συνέπειες για το περιβάλλον μπορεί να είναι πολύ δραματικές. Οι βόθροι κοντά σε κτηνοτροφικές εκμεταλλεύσεις για κάποιο λόγο συχνά υπερχειλίζουν, διαρρέοντας από αυτές, που μολύνουν τα υπόγεια ύδατα.
Δεκάδες χιλιάδες χιλιόμετρα ποταμών στις Ηνωμένες Πολιτείες, την Ευρώπη και την Ασία μολύνονται κάθε χρόνο. Μια διαρροή από ένα κτηνοτροφικό αγρόκτημα στη Βόρεια Καρολίνα το 1995 ήταν αρκετή για να σκοτώσει περίπου 10 εκατομμύρια ψάρια και να κλείσει περίπου 364 εκτάρια παράκτιας γης. Είναι απελπιστικά δηλητηριασμένοι. Ένας τεράστιος αριθμός ζώων που εκτρέφονται από τον άνθρωπο αποκλειστικά για τροφή απειλούν τη διατήρηση της βιοποικιλότητας της Γης. Πάνω από το ένα τρίτο των προστατευόμενων περιοχών του κόσμου που έχουν χαρακτηριστεί από το Παγκόσμιο Ταμείο Άγριας Ζωής απειλούνται με εξαφάνιση λόγω των βιομηχανικών ζωικών απορριμμάτων.
6.Διαφθορά των ωκεανών Η πραγματική τραγωδία με την πετρελαιοκηλίδα στον Κόλπο του Μεξικού απέχει πολύ από την πρώτη και, δυστυχώς, όχι την τελευταία. Οι «νεκρές ζώνες» σε ποτάμια και θάλασσες εμφανίζονται όταν πέφτουν σε αυτές τεράστια ποσότητα ζωικών απορριμμάτων, πτηνοτροφείων, λυμάτων, υπολειμμάτων λιπασμάτων. Παίρνουν οξυγόνο από το νερό - σε τέτοιο βαθμό που τίποτα δεν μπορεί να ζήσει σε αυτό το νερό. Τώρα υπάρχουν σχεδόν 400 «νεκρές ζώνες» στον πλανήτη – που κυμαίνονται από ένα έως 70 χιλιάδες τετραγωνικά χιλιόμετρα.
Υπάρχουν «νεκρές ζώνες» στα Σκανδιναβικά φιόρδ και στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας. Φυσικά, ο ένοχος αυτών των ζωνών δεν είναι μόνο η κτηνοτροφία – αλλά είναι η πρώτη.
7. Ατμοσφαιρική ρύπανση
Όσοι είναι «τυχεροί» να ζουν δίπλα σε μια μεγάλη κτηνοτροφική φάρμα ξέρουν τι τρομερή μυρωδιά είναι. Εκτός από τις εκπομπές μεθανίου από αγελάδες και χοίρους, υπάρχει μια ολόκληρη δέσμη άλλων ρυπογόνων αερίων σε αυτή την παραγωγή. Στατιστικά στοιχεία δεν είναι ακόμη διαθέσιμα, αλλά σχεδόν τα δύο τρίτα των εκπομπών θειούχων ενώσεων στην ατμόσφαιρα –μια από τις κύριες αιτίες της όξινης βροχής– οφείλονται επίσης στη βιομηχανική κτηνοτροφία. Επιπλέον, η γεωργία συμβάλλει στην αραίωση του στρώματος του όζοντος.
8. Διάφορες ασθένειες
Τα ζωικά απόβλητα περιέχουν πολλά παθογόνα (σαλμονέλα, E. coli). Επιπλέον, εκατομμύρια κιλά αντιβιοτικών προστίθενται στις ζωοτροφές για την προώθηση της ανάπτυξης. Κάτι που φυσικά δεν μπορεί να είναι χρήσιμο για τον άνθρωπο. 9. Σπατάλη παγκόσμιων αποθεμάτων πετρελαίου Η ευημερία της δυτικής κτηνοτροφικής οικονομίας βασίζεται στο πετρέλαιο. Γι' αυτό υπήρξαν εξεγέρσεις για τα τρόφιμα σε 23 χώρες σε όλο τον κόσμο όταν η τιμή του πετρελαίου έφτασε στο απόγειό της το 2008.
Κάθε κρίκος αυτής της ενεργειακής αλυσίδας παραγωγής κρέατος—από την παραγωγή λιπασμάτων για τη γη όπου καλλιεργούνται τρόφιμα, μέχρι την άντληση νερού από τα ποτάμια και τα υπόγεια ρεύματα μέχρι τα καύσιμα που χρειάζονται για τη μεταφορά του κρέατος στα σούπερ μάρκετ— όλα συνιστούν ένα πολύ μεγάλο κόστος. Σύμφωνα με ορισμένες μελέτες, το ένα τρίτο των ορυκτών καυσίμων που παράγονται στις ΗΠΑ πηγαίνει τώρα στην κτηνοτροφική παραγωγή.
10. Το κρέας είναι ακριβό, από πολλές απόψεις.
Οι δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι το 5-6% του πληθυσμού δεν τρώει καθόλου κρέας. Μερικά εκατομμύρια περισσότεροι άνθρωποι μειώνουν σκόπιμα την ποσότητα κρέατος που τρώνε στη διατροφή τους, το τρώνε από καιρό σε καιρό. Το 2009 φάγαμε 5% λιγότερο κρέας από το 2005. Αυτά τα στοιχεία εμφανίστηκαν, μεταξύ άλλων, χάρη στην ενημερωτική εκστρατεία που εκτυλίσσεται στον κόσμο σχετικά με τους κινδύνους της κρεατοφαγίας για τη ζωή στον πλανήτη.
Αλλά είναι πολύ νωρίς για να χαρούμε: η ποσότητα του κρέατος που καταναλώνεται είναι ακόμα συγκλονιστική. Σύμφωνα με στοιχεία που παρέχει η British Vegetarian Society, ο μέσος βρετανός κρεατοφάγος τρώει περισσότερα από 11 ζώα στη ζωή του: μια χήνα, ένα κουνέλι, 4 αγελάδες, 18 γουρούνια, 23 πρόβατα, 28 πάπιες, 39 γαλοπούλες, 1158 κοτόπουλα, 3593 οστρακοειδή και 6182 ψάρια.
Οι χορτοφάγοι έχουν δίκιο όταν λένε: όσοι τρώνε κρέας αυξάνουν τις πιθανότητές τους να πάθουν καρκίνο, καρδιαγγειακές παθήσεις, να είναι υπέρβαροι και επίσης να έχουν μια τρύπα στην τσέπη τους. Το κρέας, κατά κανόνα, κοστίζει 2-3 φορές περισσότερο από το φαγητό για χορτοφάγους.