Οι επιστήμονες λένε ότι η δύναμη των ωκεάνιων ρευμάτων είναι. Μια ομάδα ερευνητών και μηχανικών που αυτοαποκαλούνται «έξυπνοι με στολές και πτερύγια» έχουν ξεκινήσει μια εκστρατεία συγκέντρωσης κεφαλαίων για ένα έργο που ονομάζεται Crowd Energy. Η ιδέα τους είναι να εγκαταστήσουν γιγάντιους υποβρύχιους στρόβιλους για την παραγωγή ενέργειας από βαθιά ωκεάνια ρεύματα, όπως το Ρεύμα του Κόλπου στα ανοικτά των ακτών της Φλόριντα.
Αν και η εγκατάσταση αυτών των στροβίλων δεν θα αντικαταστήσει πλήρως τα ορυκτά καύσιμα, η ομάδα λέει ότι θα είναι ένα σημαντικό βήμα προς την εύρεση μιας νέας πηγής καθαρής ενέργειας.
Ο Todd Janka, ιδρυτής της Crowd Energy και ο δημιουργός των τουρμπινών ωκεανού, ισχυρίζεται ότι
Φυσικά, η προοπτική χρήσης υποβρύχιων στροβίλων εγείρει ανησυχίες για πιθανές περιβαλλοντικές επιπτώσεις. Ενώ ολόκληρο το σύστημα υποθέτει ελάχιστη απειλή για τη θαλάσσια ζωή, θα πρέπει να καταβληθεί κάθε προσπάθεια για τη διερεύνηση πιθανών κινδύνων.
Για την καθαριότητα του περιβάλλοντος
Το έργο Crowd Energy γεννήθηκε από την επιθυμία να βρεθεί μια ασφαλής πηγή ενέργειας σε αντίθεση με τα ορυκτά καύσιμα και τους πυρηνικούς σταθμούς. Οι περισσότεροι άνθρωποι έχουν ακούσει για τη χρήση του ήλιου και του ανέμου, αλλά σήμερα το έργο γυρίζει μια νέα σελίδα παγκοσμίως. Η Janka λέει ότι παρά την υπόσχεση για ηλιακή και αιολική ενέργεια, η πηγή της δεν είναι τόσο ισχυρή και ασταθής.
Η Janka είχε ασχοληθεί στο παρελθόν με καθοδηγούμενα υποβρύχια και παρατήρησε ότι η διατήρηση της συσκευής σε ένα σημείο κοντά στον πυθμένα ήταν εξαιρετικά δύσκολη λόγω των ισχυρών ρευμάτων. Έτσι γεννήθηκε η ιδέα να χρησιμοποιήσουμε αυτή την ενέργεια, να δημιουργήσουμε ρεύμα και να τη μεταφέρουμε στην ακτή.
Ορισμένες εταιρείες, όπως η General Electric, έχουν κάνει προσπάθειες να εγκαταστήσουν ανεμόμυλους στον ωκεανό, αλλά αυτό το έργο δεν έχει αποφέρει τα επιθυμητά αποτελέσματα. Η Crowd Energy αποφάσισε να προχωρήσει παραπέρα. Ο Janka και οι συνάδελφοί του έχουν αναπτύξει ένα σύστημα τουρμπίνας ωκεανού που περιστρέφεται πολύ πιο αργά από μια ανεμογεννήτρια, αλλά έχει περισσότερη ροπή. Αυτή η τουρμπίνα αποτελείται από τρία σετ πτερυγίων που μοιάζουν με παντζούρια. Η δύναμη του νερού στρέφει τα πτερύγια, θέτει σε κίνηση τον κινητήριο άξονα και η γεννήτρια μετατρέπει την κινητική ενέργεια σε ηλεκτρική ενέργεια. Τέτοιοι στρόβιλοι είναι αρκετά ικανοί να καλύψουν τις ανάγκες των παράκτιων κοινοτήτων, και πιθανώς ακόμη και των περιοχών της ενδοχώρας.
σημειώνει η Janka.
Бαπεριόριστη ενέργεια;
Οι ερευνητές σχεδιάζουν να κατασκευάσουν μια τουρμπίνα μεγάλης κλίμακας με άνοιγμα φτερών 30 μέτρων και στο μέλλον να κατασκευάσουν ακόμη μεγαλύτερες κατασκευές. Ο Junk εκτιμά ότι ένας τέτοιος στρόβιλος θα μπορούσε να παράγει 13,5 μεγαβάτ ηλεκτρικής ενέργειας, αρκετό για να τροφοδοτήσει 13500 αμερικανικά σπίτια. Συγκριτικά, μια ανεμογεννήτρια με πτερύγια 47 μέτρων παράγει 600 κιλοβάτ, αλλά λειτουργεί κατά μέσο όρο 10 ώρες την ημέρα και τροφοδοτεί μόνο 240 σπίτια. .
Ωστόσο, ο Dzhanka επισημαίνει ότι όλοι οι υπολογισμοί έγιναν για το , αλλά αυτή τη στιγμή δεν υπάρχουν δεδομένα για να υπολογιστεί πώς θα συμπεριφέρεται ο στρόβιλος στην πραγματικότητα. Για να γίνει αυτό, είναι απαραίτητο να σχεδιαστεί ένα δείγμα δοκιμής και να πραγματοποιηθούν δοκιμές.
Η χρήση της ενέργειας των ωκεανών είναι μια πολλά υποσχόμενη ιδέα, αλλά δεν θα αντικαταστήσει πλήρως τα ορυκτά καύσιμα. Έτσι λέει η Andrea Copping, ερευνήτρια υδροκινητικής ενέργειας στα Εθνικά Εργαστήρια Βορειοδυτικού Ειρηνικού του Υπουργείου Ενέργειας των ΗΠΑ, στην Ουάσιγκτον. Στη συνέντευξή της στο Live Science, σημείωσε ότι αν αφορούσε μόνο τη Νότια Φλόριντα, αλλά μια τέτοια καινοτομία δεν θα έλυνε τις ανάγκες ολόκληρης της χώρας.
Μην κάνεις κακό
Τα ωκεάνια ρεύματα επηρεάζουν τα παγκόσμια καιρικά μοτίβα, έτσι μια σειρά από στοιχεία έχουν εκφράσει την ανησυχία τους για την παρέμβαση των στροβίλων σε αυτή τη διαδικασία. Η Janka πιστεύει ότι αυτό δεν θα είναι πρόβλημα. Ένας στρόβιλος στο Ρεύμα του Κόλπου είναι σαν «βότσαλα πεταμένα στον Μισισιπή».
Ο Copper φοβάται ότι η εγκατάσταση του στροβίλου θα μπορούσε να επηρεάσει τα κοντινά θαλάσσια οικοσυστήματα. Υποτίθεται ότι οι κατασκευές θα εγκατασταθούν σε βάθος 90 μέτρων ή περισσότερο, όπου δεν υπάρχει πολλή θαλάσσια ζωή, αλλά αξίζει να ανησυχείτε για τις χελώνες και τις φάλαινες.
Στην πραγματικότητα, τα αισθητήρια συστήματα σε αυτά τα ζώα είναι καλά ανεπτυγμένα για να ανιχνεύουν και να αποφεύγουν τις τουρμπίνες. Οι ίδιες οι λεπίδες κινούνται αργά και υπάρχει αρκετή απόσταση μεταξύ τους για να κολυμπήσει η θαλάσσια ζωή. Αυτό όμως σίγουρα θα γίνει γνωστό μετά την εγκατάσταση του συστήματος στον ωκεανό.
Ο Janka και οι συνεργάτες του σχεδιάζουν να δοκιμάσουν τους στρόβιλους τους στο Florida Atlantic University στο Boca Raton. Τότε θα ήθελαν να κατασκευάσουν ένα μοντέλο στις ακτές της Νότιας Φλόριντα.
Η Ocean power βρίσκεται ακόμη στα σπάργανα στις ΗΠΑ, αλλά η Ocean Renewable Power έχει ήδη εγκαταστήσει τον πρώτο υποθαλάσσιο στρόβιλο το 2012 και σχεδιάζει να εγκαταστήσει άλλους δύο.
Η Σκωτία βρίσκεται επίσης στο δρόμο να προχωρήσει σε αυτόν τον τομέα της ενέργειας. Η βόρεια χώρα των Βρετανικών Νήσων πρωτοστάτησε στην ανάπτυξη της κυματικής και παλιρροϊκής ενέργειας και τώρα εξετάζει την εφαρμογή αυτών των συστημάτων σε βιομηχανική κλίμακα. Για παράδειγμα, η Scottish Power δοκίμασε έναν υποβρύχιο στρόβιλο 2012 μέτρων στα νερά των Νήσων Όρκνεϊ το 30, σύμφωνα με το CNN. Ο γιγαντιαίος στρόβιλος παρήγαγε 1 μεγαβάτ ηλεκτρικής ενέργειας, αρκετό για να τροφοδοτήσει 500 σπίτια της Σκωτίας. Υπό ευνοϊκές συνθήκες, η εταιρεία σχεδιάζει να κατασκευάσει ένα πάρκο στροβίλων στα ανοικτά των ακτών της Σκωτίας.