Ο κόσμος γνωρίζει τον Μοχάντας Γκάντι ως ηγέτη του ινδικού λαού, έναν μαχητή για τη δικαιοσύνη, έναν σπουδαίο άνθρωπο που απελευθέρωσε την Ινδία από τους Βρετανούς αποικιοκράτες μέσω της ειρήνης και της μη βίας. Χωρίς την ιδεολογία της δικαιοσύνης και της μη βίας, ο Γκάντι θα ήταν απλώς ένας ακόμη επαναστάτης, ένας εθνικιστής σε μια χώρα που πάλευε να επιτύχει την ελευθερία.
Πήγε κοντά του βήμα βήμα, και ένα από αυτά τα βήματα ήταν η χορτοφαγία, την οποία ακολουθούσε για πεποιθήσεις και ηθικές απόψεις, και όχι μόνο από καθιερωμένες παραδόσεις. Η χορτοφαγία έχει τις ρίζες της στην ινδική κουλτούρα και θρησκεία, ως μέρος του δόγματος του Ahimsa, το οποίο διδάσκεται από τις Βέδες, και το οποίο αργότερα ο Γκάντι έλαβε ως βάση της μεθόδου του. Το «Ahimsa» στις βεδικές παραδόσεις σημαίνει «την απουσία εχθρότητας προς κάθε είδους έμβια όντα σε όλες τις πιθανές εκδηλώσεις, που θα πρέπει να είναι η επιθυμητή φιλοδοξία όλων των αναζητητών». Οι νόμοι του Manu, ένα από τα ιερά κείμενα του Ινδουισμού, δηλώνουν «Το κρέας δεν μπορεί να ληφθεί χωρίς να σκοτωθεί ένα ζωντανό ον, και επειδή η θανάτωση είναι αντίθετη με τις αρχές της Ahimsa, πρέπει να εγκαταλειφθεί».
Εξηγώντας τη χορτοφαγία στην Ινδία στους Βρετανούς χορτοφάγους φίλους του, ο Γκάντι είπε:
Μερικοί Ινδοί ήθελαν να ξεφύγουν από τις αρχαίες παραδόσεις και να εισαγάγουν την κρεατοφαγία στον πολιτισμό, επειδή πίστευαν ότι τα έθιμα δεν επέτρεπαν στον Ινδικό λαό να αναπτυχθεί και να νικήσει τους Βρετανούς. Ο παιδικός φίλος του Γκάντι, , πίστευε στη δύναμη της κατανάλωσης κρέατος. Είπε στον νεαρό Γκάντι: Ο Mehtab ισχυρίστηκε επίσης ότι η κρεατοφαγία θα θεράπευε τον Γκάντι από άλλα προβλήματά του, όπως έναν παράλογο φόβο για το σκοτάδι.
Αξίζει να σημειωθεί ότι το παράδειγμα του μικρότερου αδερφού του Γκάντι (που έτρωγε κρέας) και του Mehtab αποδείχτηκε πειστικό για εκείνον και μάλιστα για κάποιο διάστημα. Αυτή η επιλογή επηρεάστηκε επίσης από το παράδειγμα της κάστας Kshatriya, πολεμιστών που έτρωγαν πάντα κρέας και πίστευαν ότι η διατροφή τους ήταν η κύρια αιτία δύναμης και αντοχής. Μετά από λίγο καιρό που έτρωγε κρεατικά κρυφά από τους γονείς του, ο Γκάντι έπιασε τον εαυτό του να απολαμβάνει πιάτα με κρέας. Ωστόσο, αυτή δεν ήταν η καλύτερη εμπειρία για τον νεαρό Γκάντι, αλλά μάλλον ένα μάθημα. Ήξερε ότι κάθε φορά που έτρωγε κρέας, ειδικά η μητέρα του, η οποία τρομοκρατήθηκε από τον κρεατοφάγο αδερφό Γκάντι. Ο μελλοντικός ηγέτης έκανε μια επιλογή υπέρ της εγκατάλειψης του κρέατος. Έτσι, ο Γκάντι πήρε την απόφασή του να ακολουθήσει τη χορτοφαγία βασιζόμενος όχι στα ήθη και τις ιδέες της χορτοφαγίας καθεαυτές, αλλά, πρώτα απ' όλα, στην. Ο Γκάντι, σύμφωνα με τα δικά του λόγια, δεν ήταν αληθινός χορτοφάγος.
έγινε η κινητήρια δύναμη που οδήγησε τον Γκάντι στη χορτοφαγία. Παρατηρούσε με θαυμασμό τον τρόπο ζωής της μητέρας του, η οποία εξέφραζε την αφοσίωση στον Θεό με τη νηστεία (νηστεία). Η νηστεία ήταν το θεμέλιο της θρησκευτικής της ζωής. Πάντα κρατούσε ακόμη πιο αυστηρές νηστείες από αυτές που απαιτούσαν οι θρησκείες και οι παραδόσεις. Χάρη στη μητέρα του, ο Γκάντι συνειδητοποίησε την ηθική δύναμη, το άτρωτο και την έλλειψη εξάρτησης από γευστικές απολαύσεις που θα μπορούσαν να επιτευχθούν μέσω της χορτοφαγίας και της νηστείας.
Ο Γκάντι επιθυμούσε το κρέας γιατί πίστευε ότι θα παρείχε τη δύναμη και την αντοχή για να απελευθερωθεί από τους Βρετανούς. Ωστόσο, επιλέγοντας τη χορτοφαγία, βρήκε μια άλλη πηγή δύναμης – που οδήγησε στην κατάρρευση του βρετανικού αποικισμού. Μετά τα πρώτα βήματα προς τον θρίαμβο της ηθικής, άρχισε να μελετά τον Χριστιανισμό, τον Ινδουισμό και άλλες θρησκείες του κόσμου. Σύντομα, κατέληξε στο συμπέρασμα: . Η απάρνηση της ευχαρίστησης έγινε ο κύριος στόχος του και η προέλευση των Σατγιαγκράχα. Η χορτοφαγία ήταν το έναυσμα για αυτή τη νέα δύναμη, καθώς αντιπροσώπευε τον αυτοέλεγχο.