Σήμερα, υπάρχει ένα αυξανόμενο ενδιαφέρον στην κοινωνία για τις επιπτώσεις στην υγεία του περιβάλλοντος. Κάποιοι ανησυχούν πολύ για τη σκληρότητα των ζώων στα αγροκτήματα. Πολλοί άλλοι ενδιαφέρονται πρωτίστως για τη δική τους υγεία και τις αλλαγές που μπορούν να γίνουν για τη βελτίωση της ποιότητας ζωής. Καθοδηγούμενοι από τέτοιες σκέψεις, οι άνθρωποι κινούνται προς μια φυτική διατροφή. Μερικοί από αυτούς γίνονται ριζοσπάστες χορτοφάγοι, αποκλείοντας όλα τα ζωικά προϊόντα από τη διατροφή τους. Μια φυτική διατροφή παρέχει πρόσθετα οφέλη για την υγεία; Αν και οι μελέτες για τους vegans είναι λίγες, δείχνουν ξεκάθαρα ορισμένα πράγματα. Έτσι, βλέπουμε ότι οι βίγκαν είναι σημαντικά πιο αδύνατοι από τους εκπροσώπους όλων των άλλων κατηγοριών, τα επίπεδα της αρτηριακής τους πίεσης είναι χαμηλότερα, καθώς και η περιεκτικότητα σε χοληστερόλη και χαμηλής πυκνότητας λιποπρωτεΐνη χοληστερόλη στο αίμα σε σύγκριση με τους γαλακτο-χορτοφάγους και πολύ χαμηλότερα από τους ανθρώπους. που καταναλώνουν στα τρόφιμα κρέας (παμφάγα). Όλοι αυτοί οι παράγοντες μαζί συμβάλλουν σε χαμηλότερο κίνδυνο εμφάνισης καρδιαγγειακών παθήσεων. Το μέτριο βάρος βοηθά επίσης στη μείωση του κινδύνου καρκίνου και διαβήτη. Αυτά τα ευεργετικά αποτελέσματα μπορούν εν μέρει να εξηγηθούν από το γεγονός ότι οι δίαιτες vegan είναι υψηλότερες σε μαγνήσιο, κάλιο, διαιτητικές ίνες, βιταμίνη Β9, αντιοξειδωτικές βιταμίνες Ε και C και φυτοχημικά που προάγουν την υγεία. Όσπρια και λαχανικά, δημητριακά ολικής αλέσεως, φρούτα και ξηροί καρποί – όλα αυτά τα τρόφιμα προστατεύουν τον οργανισμό από σημαντικές χρόνιες ασθένειες. Οι άνθρωποι που τρώνε αυτά τα τρόφιμα συχνά εμφανίζουν λιγότερες καρδιακές παθήσεις, εγκεφαλικά, διαβήτη, οστεοπόρωση και ορισμένους τύπους καρκίνου από εκείνους που καταναλώνουν λιγότερα τρόφιμα φυτικής προέλευσης. Επιπλέον, η κατανάλωση μπαχαρικών όπως ο κουρκουμάς, το τζίντζερ, το σκόρδο και το κρεμμύδι προστατεύει επίσης από τον καρκίνο, το εγκεφαλικό και τις καρδιακές παθήσεις. Η εξάλειψη του κρέατος από τη διατροφή μπορεί να μην οδηγήσει σε μείωση της πρόσληψης κορεσμένων λιπαρών και χοληστερόλης εάν ένα άτομο λάβει επαρκείς ποσότητες γάλακτος, αυγών και τυριού. Ωστόσο, εάν καταναλώνετε γαλακτοκομικά προϊόντα με χαμηλά λιπαρά και ασπράδια αυγού (χωρίς τον κρόκο), η πρόσληψη κορεσμένων λιπαρών και χοληστερόλης θα μειωθεί σημαντικά. Η κατανάλωση γαλακτοκομικών συνδέεται με κίνδυνο εμφάνισης λιστερίωσης και σαλμονέλωσης, καθώς και με αλλεργίες που προκαλούνται από πρωτεΐνες γάλακτος και υπολείμματα αντιβιοτικών στο γάλα. Η χρήση αυγών είναι επίσης γεμάτη με σαλμονέλωση. Οι ηλικιωμένες γυναίκες, οι έγκυες γυναίκες και τα παιδιά είναι ιδιαίτερα ευάλωτες από αυτή την άποψη, λόγω της εξασθενημένης ανοσίας. Υπάρχουν μειονεκτήματα σε μια vegan διατροφή; Πάντα προκύπτουν ερωτήματα σχετικά με την πρόσληψη βιταμίνης D, ασβεστίου και τον σχετικό κίνδυνο καταγμάτων των οστών στους vegans. Η αφαίρεση των γαλακτοκομικών προϊόντων από τη διατροφή σημαίνει ότι μια εξαιρετική πηγή ασβεστίου αποβάλλεται από τη διατροφή. Ωστόσο, είναι εύκολο για τους vegan να πάρουν την καθημερινή τους δόση ασβεστίου τρώγοντας σκούρα πράσινα φυλλώδη λαχανικά (όπως τα λαχανάκια Βρυξελλών, το bok choy και το μπρόκολο), τα πλούσια σε βιταμίνες πορτοκάλια και μήλα, σόγια και ρύζι. Το τόφου, τα πορτοκάλια, το ταχίνι, τα σύκα και οι γλυκοπατάτες παρέχουν στον οργανισμό επαρκείς ποσότητες ασβεστίου. Μια εκτενής μελέτη στο Ηνωμένο Βασίλειο διαπίστωσε ότι τα κοινά κατάγματα των οστών δεν είναι κοινά μεταξύ των vegans, υπό την προϋπόθεση ότι καταναλώνουν περισσότερα από 525 mg ασβεστίου την ημέρα. Εκτός από το ασβέστιο, άλλα συστατικά μιας φυτικής διατροφής που πιστεύεται ότι προστατεύουν την υγεία των οστών είναι το κάλιο, η βιταμίνη Κ και το μαγνήσιο, που βρίσκονται σε βρώσιμα βότανα όπως το θυμάρι, το φασκόμηλο και το δεντρολίβανο.
Τα φυτά πλούσια σε μαγνήσιο και κάλιο είναι πηγή αλκαλικών υπολειμμάτων που προστατεύουν τα οστά από τραυματισμούς. Αυτό το αλκαλικό υπόλειμμα είναι ιδιαίτερα σημαντικό για τα νεφρά στο γερασμένο σώμα, τα οποία δυσκολεύονται να απορροφήσουν το υπερβολικό οξύ. Τα φυλλώδη λαχανικά πλούσια σε βιταμίνη Κ προάγουν το σχηματισμό της οστεοκαλσίνης, μιας σημαντικής πρωτεΐνης των οστών. Οι γυναίκες που καταναλώνουν υψηλές ποσότητες βιταμίνης Κ (πράσινα φυλλώδη λαχανικά τουλάχιστον μία φορά την ημέρα) έχουν 45% μειωμένο κίνδυνο κατάγματος ισχίου σε σύγκριση με γυναίκες που καταναλώνουν χαμηλές ποσότητες βιταμίνης Κ (όσες τρώνε πράσινα φυλλώδη λαχανικά λιγότερο συχνά από μία φορά την ημέρα). εβδομάδα). Η σόγια είναι ιδιαίτερα χρήσιμη όταν πρόκειται για απώλεια οστικής πυκνότητας, ιδιαίτερα σε μετεμμηνοπαυσιακές γυναίκες. Οι ισοφλαβόνες της σόγιας συμβάλλουν επίσης σε μεγάλο βαθμό στη διαδικασία σχηματισμού των οστών και εμποδίζουν την καταστροφή τους. Δύο μερίδες σόγιας την ημέρα παρέχουν τα βέλτιστα οφέλη. Η βιταμίνη D, που απαιτείται για το μεταβολισμό του ασβεστίου, μπορεί να ληφθεί από εμπλουτισμένα δημητριακά, μαργαρίνη και ροφήματα σόγιας. Το χειμώνα είναι εξαιρετικά σημαντικό να καταναλώνουμε τροφές πλούσιες σε βιταμίνη D, αφού το χειμώνα ο οργανισμός συνθέτει μια πενιχρή ποσότητα αυτής της βιταμίνης (ή καθόλου). Η έλλειψη σιδήρου είναι πρόβλημα για όλους, ειδικά για τις γυναίκες σε αναπαραγωγική ηλικία. Ο αποκλεισμός από τη διατροφή των γαλακτοκομικών προϊόντων δεν επηρεάζει την περιεκτικότητα του οργανισμού σε σίδηρο, αφού το γάλα είναι μια εξαιρετικά φτωχή πηγή σιδήρου. Επιπλέον, ο σίδηρος στα αυγά απορροφάται ελάχιστα από τον οργανισμό. Επομένως, ένας vegan δεν διατρέχει μεγαλύτερο κίνδυνο έλλειψης σιδήρου από έναν γαλακτο-χορτοφάγο. Το κύριο πρόβλημα των ανθρώπων που τρώνε αποκλειστικά φυτικές τροφές είναι η βιταμίνη Β12. Ενώ το κρέας, το γάλα και τα αυγά περιέχουν μεγάλες ποσότητες αυτής της βιταμίνης, τα φυτά δεν την περιέχουν καθόλου. Η ανεπάρκεια βιταμίνης Β12 μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρές συνέπειες όπως άνοια, διαταραχή συντονισμού, λήθη, διαταραχή του νευρικού συστήματος, απώλεια μνήμης, αποπροσανατολισμός, αδυναμία συγκέντρωσης και αδυναμία ισορροπίας κατά το περπάτημα. Οι βίγκαν πρέπει να τρώνε καθημερινά τροφές εμπλουτισμένες με βιταμίνη Β12 – ροφήματα σόγιας και ρυζιού, δημητριακά και ανάλογα κρέατος. Είναι σημαντικό να διαβάζετε τις ετικέτες για να βεβαιωθείτε ότι λαμβάνετε αρκετά από αυτά τα τρόφιμα. Στην πραγματικότητα, όλοι οι άνθρωποι ηλικίας 12 ετών και άνω θα πρέπει να τρώνε τροφές με υψηλή περιεκτικότητα σε βιταμίνη Β12, επειδή το στομάχι τους δεν παράγει αρκετό οξύ για να απορροφήσει τη βιταμίνη Β3 από ζωικά προϊόντα. Η λήψη ωμέγα-ΧNUMX λιπαρών οξέων μακράς αλυσίδας είναι σημαντική για την υγεία του καρδιαγγειακού, του εγκεφάλου και της όρασης. Η πηγή των λιπαρών οξέων είναι τα ψάρια, αλλά αυτές τις μέρες, οι χορτοφάγοι μπορούν να πάρουν δοκοσαεξανοϊκό οξύ από τα φύκια. Επιπλέον, το σώμα είναι σε θέση να μετατρέψει το άλφα-λινολενικό οξύ σε εικοσιδυαεξανοϊκό οξύ, αν και αυτή είναι μια μάλλον αναποτελεσματική διαδικασία.
Το άλφα-λινολενικό οξύ μπορεί να ληφθεί από διάφορα φυτά, όπως λιναρόσπορους, λάδι canola, καρύδια, τόφου, ροφήματα σόγιας. Επιλέγοντας σοφά τρόφιμα, ένας χορτοφάγος μπορεί να αφαιρέσει όλα τα ζωικά προϊόντα από τη διατροφή του και να τρέφεται επαρκώς. Οι κακές επιλογές τροφίμων οδηγούν σε ορισμένες ελλείψεις σε θρεπτικά συστατικά, οι οποίες είναι επιβλαβείς για την υγεία. Μια φυτική διατροφή μειώνει τον κίνδυνο επιπλοκών που σχετίζονται με την ηλικία, όπως το υπερβολικό βάρος, η υψηλή αρτηριακή πίεση και οι καρδιαγγειακές παθήσεις.