Υπάρχουν λίγα μέρη στον κόσμο όπου τα φίδια αισθάνονται τόσο ελεύθερα όσο στη Νότια Ασία. Εδώ τα φίδια τιμούνται ως ιερά, περιβάλλονται από σεβασμό και φροντίδα. Ναοί έχουν ανεγερθεί προς τιμήν τους, εικόνες ερπετών λαξευμένες από πέτρα βρίσκονται συχνά κατά μήκος δρόμων, δεξαμενών και χωριών.
Η λατρεία του φιδιού στην Ινδία έχει περισσότερα από πέντε χιλιάδες χρόνια. Οι ρίζες του πάνε στα βαθιά στρώματα του προ-άριας πολιτισμού. Για παράδειγμα, οι θρύλοι του Κασμίρ λένε πώς τα ερπετά κυριαρχούσαν στην κοιλάδα όταν ήταν ακόμα ένας απέραντος βάλτος. Με την εξάπλωση του Βουδισμού, οι μύθοι άρχισαν να αποδίδουν τη σωτηρία του Βούδα στο φίδι και αυτή η σωτηρία έγινε στις όχθες του ποταμού Nairanjana κάτω από μια γέρικη συκιά. Για να εμποδίσει τον Βούδα να φτάσει στη φώτιση, ο δαίμονας Μάρα έκανε μια τρομερή καταιγίδα. Όμως μια τεράστια κόμπρα αναστάτωσε τις ίντριγκες του δαίμονα. Τυλίχτηκε γύρω από το σώμα του Βούδα επτά φορές και τον προστάτεψε από τη βροχή και τον άνεμο.
ΦΙΔΙ ΚΑΙ ΝΑΓΚΑ
Σύμφωνα με τις αρχαίες κοσμογονικές ιδέες των Ινδουιστών, τα πολλαπλά κεφάλια του φιδιού Shesha, που βρίσκονται στα νερά των ωκεανών, χρησιμεύουν ως η ραχοκοκαλιά του Σύμπαντος και ο Βισνού, ο φύλακας της ζωής, στηρίζεται σε ένα κρεβάτι με τα δαχτυλίδια του. Στο τέλος κάθε κοσμικής ημέρας, ίσο με 2160 εκατομμύρια γήινα χρόνια, τα στόματα της Shesha που αναπνέουν φωτιά καταστρέφουν τους κόσμους και στη συνέχεια ο δημιουργός Μπράχμα τους ξαναχτίζει.
Ένα άλλο πανίσχυρο φίδι, το επτακέφαλο Βασούκι, φοριέται συνεχώς από τον τρομερό καταστροφέα Σίβα ως ιερό νήμα. Με τη βοήθεια του Βασούκι, οι θεοί έλαβαν το ποτό της αθανασίας, την αμρίτα, αναδεύοντας, δηλαδή αναδεύοντας τον ωκεανό: οι ουράνιοι χρησιμοποιούσαν το φίδι ως σχοινί για να περιστρέψουν τη γιγάντια σπείρα – το όρος Μαντάρα.
Οι Shesha και Vasuki είναι αναγνωρισμένοι βασιλιάδες των Nagas. Αυτό είναι το όνομα στους μύθους των ημιθεϊκών πλασμάτων με σώματα φιδιών και ένα ή περισσότερα ανθρώπινα κεφάλια. Οι Nagas ζουν στον κάτω κόσμο - στην Patala. Η πρωτεύουσά του – Bhogavati – περιβάλλεται από ένα τείχος από πολύτιμους λίθους και απολαμβάνει τη δόξα της πλουσιότερης πόλης στους δεκατέσσερις κόσμους, οι οποίοι, σύμφωνα με το μύθο, αποτελούν τη βάση του σύμπαντος.
Οι Nagas, σύμφωνα με τους μύθους, κατέχουν τα μυστικά της μαγείας και της μαγείας, είναι σε θέση να αναβιώσουν τους νεκρούς και να αλλάξουν την εμφάνισή τους. Οι γυναίκες τους είναι ιδιαίτερα όμορφες και συχνά παντρεύονται επίγειους ηγεμόνες και σοφούς. Από τους Nagas, σύμφωνα με το μύθο, προέρχονται πολλές δυναστείες των Μαχαραγιά. Ανάμεσά τους είναι οι βασιλιάδες της Pallava, οι ηγεμόνες του Κασμίρ, της Μανιπούρ και άλλων πριγκηπάτων. Στη φροντίδα των ναγκίνι βρίσκονται και πολεμιστές που έπεσαν ηρωικά στα πεδία των μαχών.
Η βασίλισσα Naga Manasa, αδερφή του Vasuki, θεωρείται αξιόπιστη προστάτιδα από δαγκώματα φιδιών. Προς τιμήν της πραγματοποιούνται στη Βεγγάλη πολυπληθείς εορταστικές εκδηλώσεις.
Και την ίδια στιγμή, λέει ο θρύλος, ο πεντακέφαλος νάγκα Καλίγια εξόργισε σοβαρά τους θεούς. Το δηλητήριό του ήταν τόσο δυνατό που δηλητηρίασε το νερό μιας μεγάλης λίμνης. Ακόμα και τα πουλιά που πέταξαν πάνω από αυτή τη λίμνη έπεσαν νεκρά. Επιπλέον, το ύπουλο φίδι έκλεβε αγελάδες από ντόπιους βοσκούς και τις καταβρόχθισε. Τότε ο περίφημος Κρίσνα, η όγδοη επίγεια ενσάρκωση του υπέρτατου θεού Βισνού, ήρθε σε βοήθεια των ανθρώπων. Ανέβηκε σε ένα δέντρο καντάμπα και πήδηξε στο νερό. Η Καλίγια όρμησε αμέσως πάνω του και τύλιξε γύρω του τα δυνατά δαχτυλίδια του. Αλλά ο Κρίσνα, έχοντας απελευθερωθεί από την αγκαλιά του φιδιού, μετατράπηκε σε γίγαντα και οδήγησε τον κακό νάγκα στον ωκεανό.
ΦΙΔΙ ΚΑΙ ΠΙΣΤΟΠΟΙΗΣΗ
Υπάρχουν αμέτρητοι θρύλοι και ιστορίες για τα φίδια στην Ινδία, αλλά τα πιο απροσδόκητα σημάδια συνδέονται επίσης με αυτά. Πιστεύεται ότι το φίδι προσωποποιεί την αέναη κίνηση, ενεργεί ως ενσάρκωση της ψυχής του προγόνου και του φύλακα του σπιτιού. Γι' αυτό το σημάδι του φιδιού εφαρμόζεται από τους Ινδουιστές και στις δύο πλευρές της εξώπορτας. Με τον ίδιο προστατευτικό σκοπό, οι αγρότες της πολιτείας Κεράλα της Νότιας Ινδίας διατηρούν μικρές σερπεντάρια στις αυλές τους, όπου ζουν ιερές κόμπρες. Αν η οικογένεια μετακομίσει σε νέο μέρος, σίγουρα θα πάρει μαζί της όλα τα φίδια. Με τη σειρά τους, ξεχωρίζουν τους ιδιοκτήτες τους με κάποιου είδους ταλέντο και δεν τους δαγκώνουν ποτέ.
Το να σκοτώσεις ένα φίδι σκόπιμα ή κατά λάθος είναι η πιο σοβαρή αμαρτία. Στα νότια της χώρας, ένας βραχμάνος λέει μάντρα πάνω από ένα σκοτωμένο φίδι. Το σώμα της είναι καλυμμένο με ένα μεταξωτό ύφασμα κεντημένο με τελετουργικό σχέδιο, τοποθετημένο σε κορμούς σανταλόξυλου και καμένο σε μια νεκρική πυρά.
Η αδυναμία μιας γυναίκας να γεννήσει παιδί εξηγείται από την προσβολή που προκάλεσε η γυναίκα στα ερπετά σε αυτήν ή σε μία από τις προηγούμενες γεννήσεις. Για να κερδίσουν τη συγχώρεση του φιδιού, οι γυναίκες Ταμίλ προσεύχονται στην πέτρινη εικόνα του. Όχι μακριά από το Chennai, στην πόλη Rajahmandi, υπήρχε κάποτε ένας ερειπωμένος τύμβος τερμιτών όπου ζούσε μια παλιά κόμπρα. Μερικές φορές σύρθηκε από τη φωλιά για να λιώσει και να δοκιμάσει τα αυγά, τα κομμάτια κρέατος και τις μπάλες ρυζιού που της έφερναν.
Πλήθη γυναικών που υποφέρουν ήρθαν στο μοναχικό ανάχωμα (ήταν στα τέλη του XNUMXου αιώνα - αρχές του XNUMXου αιώνα). Για πολλές ώρες κάθονταν κοντά στο ανάχωμα των τερμιτών με την ελπίδα να συλλογιστούν το ιερό ζώο. Αν τα κατάφερναν, επέστρεφαν στο σπίτι χαρούμενοι, σίγουροι ότι η προσευχή τους επιτέλους εισακούστηκε και οι θεοί θα τους χάριζαν ένα παιδί. Μαζί με ενήλικες γυναίκες, πολύ μικρά κορίτσια πήγαν στον πολύτιμο ανάχωμα των τερμιτών, προσευχόμενοι εκ των προτέρων για ευτυχισμένη μητρότητα.
Ένας ευνοϊκός οιωνός είναι η ανακάλυψη ενός φιδιού που σέρνεται έξω - ένα παλιό δέρμα που έχυσε ένα ερπετό κατά τη διάρκεια της τήξης. Ο ιδιοκτήτης του πολύτιμου δέρματος σίγουρα θα βάλει ένα κομμάτι από αυτό στο πορτοφόλι του, πιστεύοντας ότι θα του φέρει πλούτο. Σύμφωνα με σημάδια, η κόμπρα κρατά πολύτιμους λίθους στην κουκούλα.
Υπάρχει η πεποίθηση ότι τα φίδια μερικές φορές ερωτεύονται όμορφα κορίτσια και συνάπτουν κρυφά ερωτική σχέση μαζί τους. Μετά από αυτό, το φίδι αρχίζει να ακολουθεί με ζήλο την αγαπημένη της και να την καταδιώκει ενώ κάνει μπάνιο, τρώει και σε άλλα θέματα, και στο τέλος τόσο το κορίτσι όσο και το φίδι αρχίζουν να υποφέρουν, μαραίνονται και σύντομα πεθαίνουν.
Σε ένα από τα ιερά βιβλία του Ινδουισμού, το Atharva Veda, τα φίδια αναφέρονται μεταξύ των ζώων που κατέχουν τα μυστικά των φαρμακευτικών βοτάνων. Ξέρουν επίσης πώς να θεραπεύουν τα δαγκώματα των φιδιών, αλλά φυλάνε προσεκτικά αυτά τα μυστικά και τα αποκαλύπτουν μόνο σε σκληρούς ασκητές.
ΓΙΟΡΤΗ ΦΙΔΙΟΥ
Την πέμπτη ημέρα της νέας σελήνης τον μήνα Σραβάν (Ιούλιος-Αύγουστος), η Ινδία γιορτάζει το φεστιβάλ των φιδιών - nagapanchami. Κανείς δεν δουλεύει αυτήν την ημέρα. Η γιορτή ξεκινά με τις πρώτες ακτίνες του ήλιου. Πάνω από την κύρια είσοδο του σπιτιού, οι Ινδουιστές επικολλούν εικόνες ερπετών και κάνουν puja - την κύρια μορφή λατρείας στον Ινδουισμό. Πολύς κόσμος μαζεύεται στην κεντρική πλατεία. Τρομπέτες και τύμπανα βουίζουν. Η πομπή κατευθύνεται προς το ναό, όπου γίνεται τελετουργικό λουτρό. Στη συνέχεια, τα φίδια που πιάστηκαν την προηγούμενη μέρα απελευθερώνονται στο δρόμο και στις αυλές. Τους χαιρετίζουν, τους κάνουν ντους με πέταλα λουλουδιών, τους δίνουν γενναιόδωρα χρήματα και τους ευχαριστούν για τη συγκομιδή που σώθηκε από τα τρωκτικά. Οι άνθρωποι προσεύχονται στους οκτώ αρχηγούς νάγκα και περιποιούνται τα ζωντανά φίδια με γάλα, γκι, μέλι, κουρκουμά (κίτρινο τζίντζερ) και τηγανητό ρύζι. Στις τρύπες τους τοποθετούνται άνθη πικροδάφνης, γιασεμιού και κόκκινου λωτού. Οι τελετές διευθύνονται από βραχμάνους.
Υπάρχει ένας παλιός θρύλος που σχετίζεται με αυτές τις διακοπές. Λέει για έναν μπραμάν που πήγε στα χωράφια το πρωί, αγνοώντας τη μέρα από τους Ναγκαπάνκας. Βάζοντας ένα αυλάκι, κατά λάθος συνέτριψε τα μικρά της κόμπρας. Βρίσκοντας τα φίδια νεκρά, η μητέρα φίδι αποφάσισε να εκδικηθεί τον Βραχμάνο. Στα ίχνη του αίματος, που εκτείνεται πίσω από το άροτρο, βρήκε την κατοικία του δράστη. Ο ιδιοκτήτης και η οικογένειά του κοιμήθηκαν ήσυχοι. Η Κόμπρα σκότωσε όλους όσοι βρίσκονταν στο σπίτι και μετά θυμήθηκε ξαφνικά ότι μια από τις κόρες του Μπραμάν είχε πρόσφατα παντρευτεί. Η κόμπρα σύρθηκε στο διπλανό χωριό. Εκεί είδε ότι η νεαρή είχε κάνει όλες τις προετοιμασίες για το φεστιβάλ nagapanchami και έβαλε γάλα, γλυκά και λουλούδια για τα φίδια. Και τότε το φίδι άλλαξε τον θυμό σε έλεος. Διαισθανόμενη μια ευνοϊκή στιγμή, η γυναίκα παρακάλεσε την κόμπρα να αναστήσει τον πατέρα της και άλλους συγγενείς. Το φίδι αποδείχθηκε ναγκίνι και εκπλήρωσε πρόθυμα το αίτημα μιας γυναίκας με καλή συμπεριφορά.
Η γιορτή του φιδιού συνεχίζεται μέχρι αργά το βράδυ. Μέσα σε αυτό, όχι μόνο οι εξορκιστές, αλλά και οι Ινδοί παίρνουν τα ερπετά στα χέρια τους πιο γενναία και τα ρίχνουν ακόμη και στο λαιμό τους. Παραδόξως, τα φίδια μια τέτοια μέρα για κάποιο λόγο δεν δαγκώνουν.
ΓΟΗΤΕΣ ΦΙΔΩΝ ΑΛΛΑΖΟΥΝ ΕΠΑΓΓΕΛΜΑ
Πολλοί Ινδοί λένε ότι υπάρχουν περισσότερα δηλητηριώδη φίδια. Η ανεξέλεγκτη αποψίλωση των δασών και η αντικατάσταση με ορυζώνες έχουν οδηγήσει στη μαζική εξάπλωση των τρωκτικών. Ορδές από αρουραίους και ποντίκια πλημμύρισαν πόλεις και χωριά. Τα ερπετά ακολούθησαν τα τρωκτικά. Κατά τη διάρκεια των βροχών των μουσώνων, όταν ρεύματα νερού πλημμυρίζουν τις τρύπες τους, τα ερπετά βρίσκουν καταφύγιο στις κατοικίες των ανθρώπων. Αυτή την εποχή του χρόνου γίνονται αρκετά επιθετικοί.
Έχοντας βρει ένα ερπετό κάτω από τη στέγη του σπιτιού του, ένας ευσεβής Ινδουιστής δεν θα σηκώσει ποτέ ένα ραβδί εναντίον της, αλλά θα προσπαθήσει να πείσει τον κόσμο να εγκαταλείψει το σπίτι της ή να στραφεί σε περιπλανώμενους γητευτές φιδιών για βοήθεια. Πριν από μερικά χρόνια βρίσκονταν σε κάθε δρόμο. Φορώντας τουρμπάνια και σπιτικές σωλήνες, με ένα μεγάλο αντηχείο από ξερή κολοκύθα, κάθισαν για πολλή ώρα πάνω από ψάθινα καλάθια, περιμένοντας τους τουρίστες. Στο ρυθμό μιας ακομπλεξάριστης μελωδίας, εκπαιδευμένα φίδια σήκωσαν τα κεφάλια τους από τα καλάθια, σφύριξαν απειλητικά και κούνησαν τις κουκούλες τους.
Η τέχνη του γητευτή φιδιών θεωρείται κληρονομική. Στο χωριό Saperagaon (βρίσκεται δέκα χιλιόμετρα από την πόλη Lucknow, την πρωτεύουσα του Uttar Pradesh), υπάρχουν περίπου πεντακόσιοι κάτοικοι. Στα Χίντι, το "Saperagaon" σημαίνει "χωριό των γητευτών φιδιών". Σχεδόν ολόκληρος ο ενήλικος ανδρικός πληθυσμός ασχολείται με αυτή τη τέχνη εδώ.
Τα φίδια στο Saperagaon μπορούν να βρεθούν κυριολεκτικά σε κάθε στροφή. Για παράδειγμα, μια νεαρή νοικοκυρά ποτίζει τα πατώματα από μια χάλκινη κανάτα και μια κόμπρα δύο μέτρων, κουλουριασμένη σε ένα δαχτυλίδι, βρίσκεται στα πόδια της. Στην καλύβα, μια ηλικιωμένη γυναίκα ετοιμάζει το δείπνο και με ένα γρύλισμα τινάζει μια μπερδεμένη οχιά από το σάρι της. Τα παιδιά του χωριού, πηγαίνοντας για ύπνο, παίρνουν μαζί τους μια κόμπρα στο κρεβάτι τους, προτιμώντας τα ζωντανά φίδια από τα αρκουδάκια και την αμερικανίδα καλλονή Barbie. Κάθε αυλή έχει το δικό της σερπεντάριο. Περιέχει τέσσερα ή πέντε φίδια διαφόρων ειδών.
Ωστόσο, ο νέος νόμος για την προστασία της άγριας ζωής, που έχει τεθεί σε ισχύ, απαγορεύει πλέον την κράτηση φιδιών σε αιχμαλωσία «για το κέρδος». Και οι γητευτές φιδιών αναγκάζονται να αναζητήσουν άλλη δουλειά. Πολλοί από αυτούς μπήκαν στην υπηρεσία εταιρειών που ασχολούνται με την αλίευση ερπετών σε οικισμούς. Τα πιασμένα ερπετά οδηγούνται εκτός των ορίων της πόλης και απελευθερώνονται στα χαρακτηριστικά τους ενδιαιτήματα.
Τα τελευταία χρόνια, σε διαφορετικές ηπείρους, κάτι που απασχολεί τους επιστήμονες, καθώς δεν έχει βρεθεί ακόμη εξήγηση για αυτήν την κατάσταση. Οι βιολόγοι μιλούν για την εξαφάνιση εκατοντάδων ειδών ζωντανών όντων για περισσότερα από δώδεκα χρόνια, αλλά μια τέτοια σύγχρονη μείωση του αριθμού των ζώων που ζουν σε διαφορετικές ηπείρους δεν έχει ακόμη παρατηρηθεί.