Οι Βέδες λένε ότι το κύριο καθήκον μιας γυναίκας είναι να βοηθά και να υποστηρίζει τον σύζυγό της, αποστολή του οποίου είναι να εκπληρώσει τα καθήκοντά του και να συνεχίσει τις παραδόσεις της οικογένειας. Ο κύριος ρόλος των γυναικών είναι να γεννούν και να μεγαλώνουν παιδιά. Όπως σε όλες τις μεγάλες παγκόσμιες θρησκείες, στον Ινδουισμό η κυρίαρχη θέση αποδίδεται σε έναν άνδρα. Αξίζει να σημειωθεί ότι σε ορισμένες εποχές (όπως, για παράδειγμα, κατά τη διάρκεια της βασιλείας των Guptas). Οι γυναίκες εργάστηκαν ως δασκάλες, συμμετείχαν σε συζητήσεις και δημόσιες συζητήσεις. Ωστόσο, τέτοια προνόμια δόθηκαν μόνο σε γυναίκες της υψηλής κοινωνίας.
Σε γενικές γραμμές, οι Βέδες επιρρίπτουν μεγαλύτερες ευθύνες και υποχρεώσεις στον άνδρα και δίνουν στη γυναίκα το ρόλο ενός πιστού συντρόφου στην πορεία του προς την υλοποίηση των στόχων. Μια γυναίκα έλαβε οποιαδήποτε αναγνώριση και σεβασμό από την κοινωνία σε σχέση με τον εαυτό της ως κόρη, μητέρα ή σύζυγο. Αυτό σημαίνει ότι μετά την απώλεια του συζύγου της, η γυναίκα έχασε και την κοινωνική της θέση και αντιμετώπισε πολλές δυσκολίες. Οι γραφές απαγορεύουν σε έναν άντρα να συμπεριφέρεται στη γυναίκα του με περιφρόνηση και, επιπλέον, με επιθετικότητα. Καθήκον του είναι να προστατεύει και να φροντίζει τη γυναίκα του, τη μητέρα των παιδιών του μέχρι την τελευταία μέρα. Ο σύζυγος δεν έχει το δικαίωμα να εγκαταλείψει τη σύζυγό του, αφού αυτή είναι δώρο Θεού, εκτός από περιπτώσεις ψυχικής ασθένειας, κατά τις οποίες η σύζυγος δεν μπορεί να φροντίσει και να αναθρέψει παιδιά, καθώς και σε περιπτώσεις μοιχείας. Ο άνδρας φροντίζει και την ηλικιωμένη μητέρα του.
Οι γυναίκες στον Ινδουισμό θεωρούνται ως η ανθρώπινη ενσάρκωση της Παγκόσμιας Μητέρας, Shakti - της καθαρής ενέργειας. Οι παραδόσεις ορίζουν 4 μόνιμους ρόλους για μια παντρεμένη γυναίκα:.
Μετά το θάνατο του συζύγου της, σε ορισμένες κοινωνίες, η χήρα έκανε την ιεροτελεστία του σάτι – αυτοκτονίας στην νεκρική πυρά του συζύγου της. Αυτή η πρακτική αυτή τη στιγμή απαγορεύεται. Άλλες γυναίκες που έχασαν τον τροφοδότη τους συνέχισαν να ζουν υπό την προστασία των γιων τους ή των στενών συγγενών τους. Η σοβαρότητα και τα βάσανα της χήρας πολλαπλασιάστηκαν στην περίπτωση της νεαρής χήρας. Ο πρόωρος θάνατος ενός συζύγου ήταν πάντα συνδεδεμένος με τη γυναίκα του. Οι συγγενείς του συζύγου μετέφεραν την ευθύνη στη σύζυγο, η οποία πιστεύεται ότι έφερε κακοτυχία στο σπίτι.
Ιστορικά, η θέση των γυναικών στην Ινδία ήταν αρκετά διφορούμενη. Θεωρητικά, είχε πολλά προνόμια και απολάμβανε μια ευγενή θέση ως εκδήλωση του θείου. Στην πράξη, όμως, οι περισσότερες γυναίκες έζησαν τη μίζερη ζωή του να υπηρετούν τους συζύγους τους. Στο παρελθόν, πριν από την ανεξαρτησία, οι ινδουιστές άνδρες μπορούσαν να έχουν περισσότερες από μία γυναίκες ή ερωμένη. Οι γραφές της ινδουιστικής θρησκείας βάζουν τον άνδρα στο επίκεντρο της δράσης. Λένε ότι η γυναίκα δεν πρέπει να είναι ανήσυχη και εξουθενωμένη και το σπίτι στο οποίο υποφέρει μια γυναίκα θα στερηθεί την ηρεμία και την ευτυχία. Στο ίδιο πνεύμα, οι Βέδες ορίζουν πολλές απαγορεύσεις που περιορίζουν την ελευθερία μιας γυναίκας. Σε γενικές γραμμές, οι γυναίκες των κατώτερων καστών είχαν πολύ μεγαλύτερη ελευθερία από αυτές των ανώτερων τάξεων.
Σήμερα, η θέση των Ινδών γυναικών αλλάζει σημαντικά. Ο τρόπος ζωής των γυναικών στις πόλεις είναι πολύ διαφορετικός από τον αγροτικό. Η θέση τους εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από την εκπαίδευση και την υλική κατάσταση της οικογένειας. Οι σύγχρονες γυναίκες της πόλης αντιμετωπίζουν δυσκολίες τόσο επαγγελματικά όσο και στην προσωπική τους ζωή, αλλά η ζωή είναι σίγουρα καλύτερη για αυτές από πριν. Ο αριθμός των γάμων αγάπης αυξάνεται και οι χήρες έχουν πλέον δικαίωμα στη ζωή και μπορούν ακόμη και να ξαναπαντρευτούν. Ωστόσο, μια γυναίκα στον Ινδουισμό έχει πολύ δρόμο να διανύσει για να πετύχει την ισότητα με έναν άντρα. Δυστυχώς, εξακολουθούν να υπόκεινται σε βία, σκληρότητα και αγένεια, καθώς και σε αμβλώσεις με βάση το φύλο.