Ο φιλόσοφος πάντα επαναστατεί ενάντια στη σκανδαλωδία του κόσμου μας. Αν ήμασταν απόλυτα ευχαριστημένοι, δεν θα υπήρχε τίποτα να σκεφτούμε. Η φιλοσοφία υπάρχει μόνο επειδή υπάρχουν «προβλήματα»: το πρόβλημα του κακού και της αδικίας, η σκανδαλώδης ύπαρξη του θανάτου και του πόνου. Ο Πλάτων εισήλθε στη φιλοσοφία υπό την επίδραση της κραυγαλέας θανατικής ποινής του δασκάλου του, του Σωκράτη: το μόνο που μπορούσε να κάνει ήταν να αντιδράσει σε αυτό το γεγονός.
Αυτό λέω στους μαθητές μου στην αρχή της περασμένης σχολικής χρονιάς: Η φιλοσοφία είναι απαραίτητη γιατί η ύπαρξή μας δεν είναι ανέφελη, γιατί υπάρχει πένθος, δυστυχισμένη αγάπη, μελαγχολία και αγανάκτηση για την αδικία. «Και αν όλα είναι καλά μαζί μου, αν δεν υπάρχουν προβλήματα;» με ρωτάνε καμιά φορά. Τότε τους καθησυχάζω: «Μην ανησυχείτε, σύντομα θα εμφανιστούν προβλήματα και με τη βοήθεια της φιλοσοφίας θα τα προλάβουμε και θα τα προλάβουμε: θα προσπαθήσουμε να προετοιμαστούμε για αυτά».
Χρειάζεται επίσης φιλοσοφία για να μπορέσουμε να ζήσουμε καλύτερα: πιο πλούσια, πιο σοφά, δαμάζοντας τη σκέψη του θανάτου και συνηθίζοντας σε αυτήν.
«Το να φιλοσοφείς σημαίνει να μαθαίνεις να πεθαίνεις». Αυτό το απόσπασμα, που δανείστηκε ο Montaigne από τον Σωκράτη και τους Στωικούς, θα μπορούσε να ληφθεί αποκλειστικά με μια «θανατηφόρα» έννοια: τότε η φιλοσοφία θα ήταν ένας διαλογισμός πάνω στο θέμα του θανάτου, όχι της ζωής. Χρειάζεται όμως και φιλοσοφία για να μπορέσουμε να ζήσουμε καλύτερα: πιο πλούσια, πιο σοφά, δαμάζοντας τη σκέψη του θανάτου και συνηθίζοντας σε αυτήν. Η τρελή πραγματικότητα της τρομοκρατικής βίας μας υπενθυμίζει πόσο επείγον είναι το έργο της κατανόησης της σκανδαλικότητας του θανάτου.
Αν όμως ο θάνατος ως τέτοιος είναι ήδη σκάνδαλο, τότε συμβαίνουν ιδιαίτερα σκανδαλώδεις θάνατοι, πιο άδικοι από άλλους. Μπροστά στο κακό πρέπει, όσο ποτέ άλλοτε, να προσπαθήσουμε να σκεφτούμε, να κατανοήσουμε, να αναλύσουμε, να ξεχωρίσουμε. Μην τα ανακατεύετε όλα με τα πάντα. Μην ενδίδετε στις παρορμήσεις σας.
Αλλά πρέπει επίσης να συνειδητοποιήσουμε ότι δεν θα καταλάβουμε τα πάντα, ότι αυτή η προσπάθεια κατανόησης δεν θα μας απαλλάξει από το κακό. Πρέπει να προσπαθήσουμε να πάμε όσο πιο μακριά μπορούμε στη σκέψη μας, γνωρίζοντας ότι κάτι στη βαθύτερη φύση του κακού θα εξακολουθεί να αντιστέκεται στις προσπάθειές μας. Αυτό δεν είναι εύκολο: σε αυτήν τη δυσκολία, και πρωτίστως σε αυτήν, κατευθύνεται η άκρη της φιλοσοφικής σκέψης. Η φιλοσοφία υπάρχει μόνο στο βαθμό που υπάρχει κάτι που της αντιστέκεται.
Η σκέψη γίνεται αληθινή σκέψη όταν αντιμετωπίζει αυτό που την απειλεί. Μπορεί να είναι κακό, αλλά μπορεί επίσης να είναι ομορφιά, θάνατος, βλακεία, η ύπαρξη του Θεού…
Ο φιλόσοφος μπορεί να μας προσφέρει μια πολύ ιδιαίτερη βοήθεια σε περιόδους βίας. Στον Καμύ, η εξέγερση ενάντια στην άδικη βία και την πραγματικότητα του κακού είναι ίση σε δύναμη με την ικανότητα να θαυμάζεις τη λαμπερή ομορφιά του σύμπαντος. Και αυτό είναι που χρειαζόμαστε σήμερα.