Οι περισσότερες αποφάσεις, τα συναισθήματα και οι συμπεριφορές μας ελέγχονται από ασυνείδητους μηχανισμούς. Ζουμ στο ασυνείδητο.

Το συνειδητό και το ασυνείδητο ορίζουν σφαίρες δραστηριότητας του νου, ή της ψυχής, που μελετώνται από την ψυχανάλυση.

Η συνείδηση ​​είναι μια κατάσταση του ατόμου που γνωρίζει ποιος είναι, πού βρίσκεται, τι μπορεί ή δεν μπορεί να κάνει στο πλαίσιο στο οποίο βρίσκεται. Γενικότερα, είναι η ικανότητα να «βλέπει» τον εαυτό του και να αναγνωρίζει τον εαυτό του στις σκέψεις και τις πράξεις του. Το ασυνείδητο είναι αυτό που ξεφεύγει από τη συνείδηση.

Το ασυνείδητο δηλώνει αυτό που σχετίζεται με πραγματικές διαδικασίες που δεν έχουμε την αίσθηση, που δεν ξέρουμε ότι λαμβάνουν χώρα μέσα μας, τη στιγμή που λαμβάνουν χώρα. 

Είναι η γέννηση της ψυχανάλυσης με τον Sigmund Freud που συνδέεται με την υπόθεση του ασυνείδητου: ένα μέρος της ψυχικής μας ζωής (δηλαδή της δραστηριότητας του νου μας) θα ανταποκρινόταν σε ασυνείδητους μηχανισμούς των οποίων εμείς, συνειδητά υποκείμενα, θα δεν έχουν σαφή και άμεση γνώση. 

Ο Sigmund Freud έγραψε το 1915 στο Metapsychology: «[Η ασυνείδητη υπόθεση] είναι απαραίτητη, επειδή τα δεδομένα της συνείδησης είναι εξαιρετικά ελλιπή. Στον υγιή άνθρωπο καθώς και στον ασθενή, συχνά συμβαίνουν ψυχικές πράξεις οι οποίες, για να εξηγηθεί, προϋποθέτουν άλλες πράξεις που, από την πλευρά τους, δεν ωφελούνται από τη μαρτυρία της συνείδησης. […] Η πιο προσωπική μας καθημερινή εμπειρία μάς φέρνει μπροστά σε ιδέες που μας έρχονται χωρίς να γνωρίζουμε την προέλευσή τους και αποτελέσματα σκέψης των οποίων η ανάπτυξη έχει παραμείνει κρυφή από εμάς. "

Για τον Φρόιντ, το ασυνείδητο είναι οι καταπιεσμένες μνήμες που υφίστανται λογοκρισία, το ίδιο ασυνείδητο, και που επιδιώκουν πάση θυσία να εκδηλωθούν στη συνείδηση ​​παρακάμπτοντας τη λογοκρισία χάρη σε διαδικασίες μεταμφίεσης που τις καθιστούν αγνώριστες (αποτυχημένες πράξεις, ολίσθηση, όνειρα, συμπτώματα η ασθένεια). 

Πολλά πειράματα ψυχολογίας δείχνουν ότι το ασυνείδητο είναι πολύ ισχυρό και ότι οι ασυνείδητοι μηχανισμοί λειτουργούν στις περισσότερες από τις συμπεριφορές, τις επιλογές, τις αποφάσεις μας. Δεν μπορούμε να ελέγξουμε αυτό το ασυνείδητο. Μόνο η ψυχανάλυση μας επιτρέπει να κατανοήσουμε τις εσωτερικές μας συγκρούσεις. Η ψυχανάλυση προχωρά αποκαλύπτοντας την πηγή της «καταπιεσμένης» ασυνείδητης σύγκρουσης που προκαλεί διαταραχές στην ύπαρξη. 

Το να προσπαθούμε να αναλύσουμε τα όνειρά μας, τα ολισθήματα, τις αποτυχημένες πράξεις μας… είναι σημαντικό γιατί μας επιτρέπει να ακούμε τις καταπιεσμένες επιθυμίες μας, χωρίς να χρειάζεται απαραίτητα να τις ικανοποιήσουμε! Πράγματι, αν δεν ακουστούν, μπορεί να μετατραπούν σε σωματικό σύμπτωμα.