Σε πολλές οικογένειες, το πρόβλημα της πρόσληψης τροφής από τα παιδιά μετατρέπεται σε πραγματική μάχη γενεών. Το παιδί αρνείται όταν του δίνουν σπανάκι ή μπρόκολο, γυρίζει σκηνές στα σούπερ μάρκετ, ζητώντας του να αγοράσει γλειφιτζούρια, σοκολάτα, παγωτό. Τέτοια προϊόντα είναι εθιστικά λόγω των προσθέτων. Έχει πλέον αποδειχθεί επιστημονικά ότι το να κάνεις τα παιδιά να τρώνε φρούτα και λαχανικά είναι πραγματικά πολύ εύκολο.
Τα αποτελέσματα μιας αυστραλιανής μελέτης έδειξαν ότι ένα παιδί θα είναι ήρεμο και χαρούμενο να τρώει λαχανικά, εάν ένας γονιός φροντίζει να σερβίρει φαγητό. Το Κέντρο Βαθιάς Αισθητηριακής Επιστήμης στο Πανεπιστήμιο Deakin δοκίμασε τη θεωρία του σε μια ομάδα 72 παιδιών προσχολικής ηλικίας. Σε κάθε παιδί που συμμετείχε στη μελέτη δόθηκε ένα δοχείο 500 γραμμαρίων με αποφλοιωμένα καρότα μια μέρα και ίδια ποσότητα καρότων ήδη κομμένα σε κύβους την επόμενη μέρα, αλλά με την προϋπόθεση ότι πρέπει να φάει όσα λαχανικά θέλει σε 10 λεπτά.
Αποδείχθηκε ότι τα παιδιά ήταν πιο πρόθυμα να φάνε καθαρισμένα καρότα παρά ψιλοκομμένα.
«Γενικά, αυτό σημαίνει ότι τα παιδιά κατανάλωναν 8 έως 10% περισσότερα ολόκληρα λαχανικά από τα κομμένα σε κύβους. Είναι επίσης πιο εύκολο για τους γονείς που μπορούν απλά να βάλουν ένα ολόκληρο καρότο ή κάποιο άλλο λαχανικό ή φρούτο που καταναλώνεται εύκολα σε ένα δοχείο φαγητού», δήλωσε ο ανώτερος λέκτορας του Πανεπιστημίου Dikan, Dr. Guy Liem.
Αυτό επιβεβαιώνει προηγούμενη έρευνα που ανέφερε ότι όσο περισσότερο φαγητό έχετε στο πιάτο σας, τόσο περισσότερο θέλετε να φάτε την ώρα του γεύματός σας.
«Δυνητικά, αυτά τα αποτελέσματα μπορούν να εξηγηθούν από μια προκατάληψη μονάδας, στην οποία μια δεδομένη μονάδα δημιουργεί έναν ρυθμό κατανάλωσης που λέει σε ένα άτομο πόσο πρέπει να φάει. Στην περίπτωση που τα παιδιά κατανάλωναν ένα ολόκληρο καρότο, δηλαδή μια μονάδα, υπέθεταν εκ των προτέρων ότι θα το τελείωναν», πρόσθεσε ο Liem.
Όχι μόνο αυτή η μικρή ανακάλυψη μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να κάνει τα παιδιά να τρώνε περισσότερα λαχανικά και φρούτα, αλλά αυτό το «κόλπο» μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί στην αντίθετη περίπτωση, όταν οι γονείς θέλουν να απογαλακτίσουν τα παιδιά από την κατανάλωση ανθυγιεινών τροφών.
«Για παράδειγμα, η κατανάλωση μιας πλάκας σοκολάτας σε μικρά κομμάτια μειώνει τη συνολική κατανάλωση σοκολάτας», λέει ο Δρ Liem.
Έτσι, αν δώσετε στο παιδί σας γλυκά και τα αγαπημένα του ανθυγιεινά φαγητά, κομμένα σε κομμάτια ή χωρισμένα σε μικρά κομμάτια, θα τα καταναλώσει λιγότερο, γιατί ο εγκέφαλός του δεν μπορεί να καταλάβει πόσο πραγματικά τρώει.
Προηγούμενη έρευνα δείχνει ότι τα παιδιά που τρώνε λαχανικά στο βραδινό είναι πιο πιθανό να αισθανθούν καλύτερα την επόμενη μέρα. Επιπλέον, η πρόοδος του παιδιού εξαρτάται από το δείπνο. Αυστραλοί επιστήμονες μελέτησαν τη σχέση μεταξύ τροφής και σχολικής επίδοσης και διαπίστωσαν ότι η αύξηση της κατανάλωσης λαχανικών συνέβαλε στην καλύτερη σχολική απόδοση.
«Τα αποτελέσματα μας δίνουν μια ενδιαφέρουσα εικόνα του ρόλου που παίζουν οι διαιτητικές τροφές στη δημιουργία νέας γνώσης», δήλωσε η επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης Tracey Burroughs.