«Η άλλη πλευρά της ελευθερίας είναι η απόγνωση»: η ιστορία ενός νεαρού εκατομμυριούχου

Έχει δύο ανώτερες σπουδές: οικονομική και νομική. Ακόμη και στα φοιτητικά του χρόνια, ο Σεργκέι Ποτάνιν συνειδητοποίησε ότι δεν επρόκειτο να εργαστεί στην ειδικότητά του. Πρώτα απ 'όλα, γιατί η εργασία με ένα σφιχτό πρόγραμμα μετέτρεψε αυτόματα το όνειρο του ταξιδιού σε όνειρο.

Δούλευε ως μπάρμαν και εξοικονομούσε χρήματα για τη δική του επιχείρηση. Ποιο είναι άγνωστο. Ήξερε μόνο ότι χρειαζόταν μια επιχείρηση για να αποκτήσει οικονομική ανεξαρτησία.

Γοητευμένος από την ιδέα της δημιουργίας μιας επιχείρησης για χάρη ενός ονείρου, στα 23, μαζί με έναν φίλο, ο Σεργκέι άνοιξε ένα κατάστημα αθλητικής διατροφής. Αγόρασα διαφημίσεις σε μεγάλες ομάδες VKontakte. Το μαγαζί δούλευε, αλλά το εισόδημα ήταν χαμηλό. Στη συνέχεια αποφάσισα να δημιουργήσω τη δική μου αθλητική ομάδα και να προωθήσω το προϊόν εκεί.

Η ομάδα μεγάλωσε, εμφανίστηκαν διαφημιστές. Τώρα τα έσοδα δεν προέρχονταν μόνο από την πώληση αγαθών, αλλά και από τη διαφήμιση. Λίγους μήνες αργότερα, ο Potanin δημιούργησε πολλές ακόμη ομάδες δημοφιλών θεμάτων: για τον κινηματογράφο, την εκμάθηση γλωσσών, την εκπαίδευση κ.λπ. Σε παλιές ομάδες διαφημίζονται νέες. Στα 24 του κέρδισε το πρώτο του εκατομμύριο από διαφημίσεις.

Σήμερα έχει 36 ομάδες με συνολικά 20 εκατομμύρια συνδρομητές. Η επιχείρηση λειτουργεί πρακτικά χωρίς τη συμμετοχή του και ο ίδιος ο Σεργκέι ξοδεύει το μεγαλύτερο μέρος του έτους ταξιδεύοντας σε όλο τον κόσμο εδώ και αρκετά χρόνια. Τον Ιούνιο του 2016, ο Potanin άρχισε να ενδιαφέρεται για τη βιντεοσκόπηση, δημιούργησε το κανάλι YouTube Notes of a Traveler, το οποίο παρακολουθούσαν τακτικά 50 άτομα.

Επιχειρηματίας, blogger, ταξιδιώτης. Ποιός είναι αυτος? Ο Σεργκέι απάντησε σε αυτή την ερώτηση στη συνέντευξή μας. Επιλέξαμε τις πιο ενδιαφέρουσες στιγμές της συζήτησης. Δείτε την έκδοση της συνέντευξης σε βίντεο στο τέλος του άρθρου.

Ψυχολογίες: Πώς τοποθετείτε τον εαυτό σας; Ποιος είσαι?

Σεργκέι Ποτάνιν: Είμαι ελεύθερος άνθρωπος. Ένα άτομο που κάνει ότι θέλει. Η επιχείρησή μου είναι πλήρως αυτοματοποιημένη. Το μόνο πράγμα που κάνω ο ίδιος είναι να πληρώνω φόρους μέσω Διαδικτύου μία φορά το τρίμηνο. Το 70% του χρόνου που ξοδεύουν οι άνθρωποι για να βγάλουν χρήματα, έχω δωρεάν.

Σε τι να τα ξοδέψετε; Όταν όλα είναι διαθέσιμα σε σένα, δεν τα θέλεις τόσο πολύ πια. Επομένως, αναζητώ νέα μέρη, εκδηλώσεις, ανθρώπους που θα με συνεπάρουν.

Μιλάμε για οικονομική ελευθερία καταρχήν. Πώς το πετύχατε αυτό;

Δημιούργησα μόνος μου ομάδες. Τα δύο πρώτα χρόνια, από τις οκτώ το πρωί έως τις τέσσερις το πρωί, καθόμουν στον υπολογιστή: έψαχνα για περιεχόμενο, το δημοσίευσα και επικοινωνούσα με τους διαφημιστές. Όλοι γύρω νόμιζαν ότι έκανα ανοησίες. Ακόμα και γονείς. Όμως πίστευα σε αυτό που έκανα. Είδα κάποιο μέλλον σε αυτό. Δεν με ενδιέφερε ποιος είπε τι.

Αλλά αυτοί είναι οι γονείς…

Ναι, οι γονείς που έχουν γεννηθεί στο Ryazan και δεν είναι «πάνω σας» με υπολογιστή δεν μπορούν να είναι ικανοί να κερδίζουν χρήματα στο διαδίκτυο. Ειδικά όταν έλαβα χρήματα κατάλαβα ότι δουλεύει. Και τα πήρα αμέσως.

Στην αρχή διαφήμιζε ένα προϊόν - την αθλητική διατροφή και αμέσως κέρδισε τα χρήματα που επένδυσε στη διαφήμιση. Ένα μήνα αργότερα, άρχισε να κερδίζει χρήματα πουλώντας διαφημίσεις στη δική του ομάδα. Δεν κάθισα ένα-δυο χρόνια, όπως συμβαίνει συχνά, περιμένοντας κέρδος. Και μου έδωσε αυτοπεποίθηση: τα κάνω όλα σωστά.

Μόλις η δουλειά σας άρχισε να αποφέρει κέρδη, εξαφανίστηκαν όλες οι ερωτήσεις;

Ναί. Αλλά η μητέρα μου είχε μια άλλη ερώτηση. Ζήτησε να βοηθήσει την ξαδέρφη της, η οποία εκείνη τη στιγμή καθόταν στο σπίτι με ένα παιδί και δεν μπορούσε να βρει δουλειά. Της δημιούργησα μια νέα ομάδα. Μετά για άλλους συγγενείς. Προσωπικά είχα αρκετά χρήματα όταν υπήρχαν 10 ομάδες, και δεν υπήρχε κίνητρο να το κάνω ακόμα. Χάρη στο αίτημα της μητέρας μου, γεννήθηκε το υπάρχον δίκτυο ομάδων.

Δηλαδή όλοι οι μισθωτοί είναι συγγενείς σου;

Ναι, έχουν μια απλή δουλειά ως διαχειριστές περιεχομένου: βρίσκουν περιεχόμενο και δημοσιεύουν. Υπάρχουν όμως δύο άγνωστοι που ασχολούνται με πιο υπεύθυνη δουλειά: ο ένας — η πώληση διαφήμισης, ο άλλος — τα οικονομικά και η τεκμηρίωση. Δεν πρέπει να εμπιστεύονται τους συγγενείς…

Γιατί;

Το εισόδημα εξαρτάται από αυτή τη δουλειά. Οι άνθρωποι σε αυτές τις θέσεις θα πρέπει να ενδιαφέρονται. Κατανοήστε ότι μπορούν να απολυθούν ανά πάσα στιγμή. Ή κάποιο άλλο κίνητρο. Το άτομο που πουλάει διαφημίσεις στην ομάδα είναι ο συνεργάτης μου. Δεν έχει μισθό, και αποδοχές — ένα ποσοστό της πώλησης.

Νέο νόημα

Ταξιδεύετε από το 2011. Πόσες χώρες έχετε επισκεφτεί;

Όχι πολλές — μόνο 20 χώρες. Αλλά σε πολλά έχω πάει 5, 10 φορές, στο Μπαλί — 15. Υπάρχουν αγαπημένα μέρη όπου θέλω να επιστρέψω. Υπάρχουν στιγμές στη ζωή που τα ταξίδια γίνονται βαρετά. Μετά επιλέγω ένα μέρος που νιώθω άνετα και κάθομαι εκεί για τρεις μήνες.

Δημιούργησα το κανάλι του Traveler's Notes στο YouTube και έγινε πιο εύκολο για μένα να ταξιδέψω σε νέες χώρες — ήταν λογικό. Όχι απλά ένα ταξίδι, αλλά για να γυρίσω κάτι ενδιαφέρον για το blog. Κατά τη διάρκεια αυτής της χρονιάς, συνειδητοποίησα ότι αυτό που ενδιαφέρει περισσότερο τους συνδρομητές δεν είναι καν τα ίδια τα ταξίδια, αλλά οι άνθρωποι που συναντώ. Αν συναντήσω ένα ενδιαφέρον άτομο, ηχογραφώ μια συνέντευξη για τη ζωή του.

Η ιδέα να δημιουργήσετε ένα κανάλι γεννήθηκε από την επιθυμία να διαφοροποιήσετε τα ταξίδια;

Δεν υπήρχε παγκόσμια ιδέα να δημιουργήσω ένα κανάλι για χάρη κάτι. Κάποια στιγμή, ασχολήθηκα ενεργά με τον αθλητισμό: πήρα κιλά, μετά έχασα κιλά και παρακολουθούσα αθλητικά κανάλια στο YouTube. Μου άρεσε αυτή η μορφή. Κάποτε, με τον ακόλουθο μου στο Instagram (μια εξτρεμιστική οργάνωση που απαγορεύτηκε στη Ρωσία), οδηγούσαμε στον «δρόμο του θανάτου» στο ηφαίστειο Teide στην Τενερίφη. Άνοιξα την κάμερα και είπα: «Τώρα θα ξεκινήσουμε το blog μου».

Και σε αυτό το βίντεο λέτε: «Θα τραβήξω όμορφες απόψεις για να μην δίνεται έμφαση σε εμένα. Γιατί είναι αυτό…» Σε ποιο σημείο συνειδητοποιήσατε ότι το πρόσωπό σας στο κάδρο ήταν ακόμα απαραίτητο για κάποιο λόγο;

Μάλλον, όλα ξεκίνησαν από το Periscope (μια εφαρμογή για διαδικτυακές εκπομπές σε πραγματικό χρόνο). Έκανα εκπομπές από ταξίδια, μερικές φορές έμπαινα κι εγώ στο κάδρο. Στον κόσμο άρεσε να βλέπουν ποιος ήταν στην άλλη πλευρά της κάμερας.

Υπήρχε επιθυμία για «αστέρια»;

Ήταν και είναι, δεν το αρνούμαι. Μου φαίνεται ότι όλοι οι δημιουργικοί άνθρωποι έχουν αυτή την επιθυμία. Υπάρχουν άνθρωποι που δυσκολεύονται να δείξουν τον εαυτό τους: βρίσκουν ψευδώνυμα, κρύβουν τα πρόσωπά τους. Όποιος εμφανίζεται στην κάμερα, είμαι σίγουρος ότι θέλει σίγουρα μια συγκεκριμένη φήμη.

Αλλά για μένα, η επιθυμία να γίνω διάσημος είναι δευτερεύουσα. Το κυριότερο είναι το κίνητρο. Περισσότεροι συνδρομητές — περισσότερη ευθύνη, που σημαίνει ότι πρέπει να τα πηγαίνετε όλο και καλύτερα. Αυτό είναι προσωπική ανάπτυξη. Μόλις είστε οικονομικά ελεύθεροι, το επόμενο βήμα είναι να βρείτε ένα χόμπι που σας ενδιαφέρει. Βρήκα. Χάρη στο κανάλι, πήρα ένα δεύτερο κύμα ενδιαφέροντος για ταξίδια.

Θεωρείς τον εαυτό σου αστέρι;

Όχι. Ένα αστέρι — χρειάζεστε 500 χιλιάδες συνδρομητές, πιθανώς. 50 δεν είναι αρκετά. Συμβαίνει να με αναγνωρίζουν οι συνδρομητές, αλλά εξακολουθώ να νιώθω λίγο άβολα γι' αυτό.

Οι άνθρωποι συχνά δεν τους αρέσει το πώς φαίνονται στις φωτογραφίες και τα βίντεο. Συμπλέγματα, ανεπαρκής αυτοαντίληψη. Έχετε βιώσει κάτι παρόμοιο;

Το να φωτογραφίζεις τον εαυτό σου είναι πολύ δύσκολο. Όλα όμως έρχονται με την εμπειρία. Κάνω διαφήμιση. Ένα σημαντικό μάθημα που πήρα από αυτή τη δραστηριότητα είναι ότι η γνώμη σας είναι μόνο η γνώμη σας. Πρέπει οπωσδήποτε να ακούσουμε τη γνώμη από έξω. Όταν γύρισα τα πρώτα βίντεο, δεν μου άρεσε η φωνή μου, ο τρόπος που μιλούσα. Κατάλαβα ότι ο μόνος τρόπος για να καταλάβω πώς η γνώμη μου για τον εαυτό μου αντιστοιχεί στην πραγματικότητα είναι να δημοσιεύσω ένα βίντεο και να ακούσω άλλους. Τότε θα είναι μια πραγματική εικόνα.

Εάν εστιάσετε μόνο στη γνώμη σας, μπορείτε να προσπαθήσετε όλη σας τη ζωή να διορθώσετε τις ελλείψεις, να εξομαλύνετε, να φέρετε στο ιδανικό και ως αποτέλεσμα να μην κάνετε τίποτα. Πρέπει να ξεκινήσετε με αυτά που έχετε, να διαβάσετε τις κριτικές και να διορθώσετε εκείνες τις στιγμές, η κριτική των οποίων σας φαίνεται επαρκής.

Τι γίνεται όμως με τους haters που δεν τους αρέσει ποτέ τίποτα;

Ήμουν έτοιμος για ένα κύμα αρνητισμού, γιατί αρχικά δεν υπολόγιζα σε ένα τέλειο αποτέλεσμα. Κατάλαβα ότι δεν ήμουν επαγγελματίας: δεν μιλούσα σε μεγάλο κοινό ούτε όταν ταξίδευα ούτε όταν γύριζα βίντεο. Ήξερα ότι δεν ήμουν τέλειος και περίμενα σχόλια για το πώς να διορθώσω τις ατέλειες.

Το βίντεο είναι ένα χόμπι που με βοηθά να εξελίσσομαι. Και οι haters που μιλούν για την υπόθεση με βοηθούν χωρίς να το καταλαβαίνω. Για παράδειγμα, μου έγραψαν ότι κάπου έχω κακό ήχο, φως. Αυτά είναι εποικοδομητικά σχόλια. Δεν δίνω σημασία σε αυτούς που κουβαλούν ανοησίες όπως: «Ακραίος φίλε, γιατί ήρθες;»

Τιμή ελευθερίας

Οι γονείς δεν σας κάνουν μια φυσική ερώτηση: πότε θα παντρευτείτε;

Η μαμά δεν κάνει πια τέτοιες ερωτήσεις. Έχει δύο εγγόνια, τα παιδιά της αδερφής της. Δεν επιτίθεται τόσο δυνατά όσο πριν.

Δεν το σκέφτεσαι μόνος σου;

ήδη σκέφτομαι. Χωρίς όμως φανατισμό. Απλώς μιλάω με νέους ανθρώπους, με ενδιαφέρει. Αν έρχομαι στη Μόσχα, βγαίνω ραντεβού κάθε δεύτερη μέρα, αλλά πάντα προειδοποιώ ότι πρόκειται για ραντεβού μιας ημέρας.

Οι περισσότεροι άνθρωποι που ζουν στη Μόσχα σας λένε τα προβλήματά τους στο πρώτο ραντεβού. Και όταν ταξιδεύετε, επικοινωνείτε με τουρίστες, συνηθίζετε σε θετικές συζητήσεις και γίνεται πολύ δύσκολο να ακούσετε τα αρνητικά.

Συμβαίνει να συναντούν ενδιαφέροντες ανθρώπους, να μιλούν για το επάγγελμά τους. Με τέτοια μπορώ να συναντηθώ δεύτερη φορά. Αλλά αυτό συμβαίνει σπάνια.

Στη Μόσχα, δεν προσπαθώ να χτίσω τίποτα. Γιατί είμαι εδώ για λίγο και σίγουρα θα πετάξω μακριά. Επομένως, αν προκύψει κάποια σχέση, για ένα μήνα το πολύ. Από αυτή την άποψη, τα ταξίδια είναι ευκολότερα. Οι άνθρωποι καταλαβαίνουν ότι θα πετάξουν μακριά. Δεν χρειάζεται να εξηγήσεις τίποτα.

Τι γίνεται με την οικειότητα με ένα άτομο;

Δύο εβδομάδες, μου φαίνεται, είναι αρκετά αρκετές για να νιώσεις εγγύτητα.

Λοιπόν, είσαι μοναχικός;

Όχι σίγουρα με αυτόν τον τρόπο. Κοίτα, όταν είσαι συνέχεια μόνος, γίνεται βαρετό. Όταν είσαι συνεχώς με κάποιον, γίνεται και βαρετό με τον καιρό. Υπάρχουν δύο πράγματα που τσακώνονται μέσα μου όλη την ώρα.

Τώρα, βέβαια, ήδη βλέπω ότι η ουσία που θέλει να είναι με κάποιον δυναμώνει. Στην περίπτωσή μου όμως είναι δύσκολο να βρεις έναν άνθρωπο που να κάνει και κάτι δημιουργικό, να ταξιδεύει, γιατί δεν θέλω να το παρατήσω αυτό, και ταυτόχρονα μου αρέσει, είναι δύσκολο.

Δεν πρόκειται να εγκατασταθείς κάπου καθόλου;

Γιατί. Μου φαίνεται ότι σε 20 χρόνια θα ζω στο Μπαλί. Ίσως δημιουργήσω κάποιο ενδιαφέρον έργο, επιχείρηση. Για παράδειγμα, ένα ξενοδοχείο. Αλλά όχι απλώς ένα ξενοδοχείο, αλλά με κάποια ιδέα. Ώστε να μην ήταν ένα χάνι, αλλά κάτι δημιουργικό, με στόχο την ανάπτυξη των ανθρώπων που έρχονται. Το έργο πρέπει να έχει νόημα.

Ζεις στην ευχαρίστησή σου, μην ανησυχείς για τίποτα. Υπάρχει κάτι που πραγματικά θα θέλατε να πετύχετε αλλά δεν το έχετε καταφέρει ακόμα;

Όσον αφορά την ικανοποίηση από τη ζωή, με τον εαυτό μου ως άνθρωπο, όλα μου ταιριάζουν. Κάποιος πιστεύει ότι πρέπει να τονίσετε με κάποιο τρόπο την κατάστασή σας: ακριβά αυτοκίνητα, ρούχα. Αυτό όμως είναι περιορισμός της ελευθερίας. Δεν το χρειάζομαι, είμαι ικανοποιημένος με τον τρόπο που ζω και αυτό που έχω σήμερα. Δεν έχω καμία επιθυμία να εντυπωσιάσω κανέναν, να αποδείξω κάτι σε κανέναν εκτός από τον εαυτό μου. Αυτό είναι η ελευθερία.

Αποκτάται κάποια ιδανική εικόνα του κόσμου. Υπάρχουν αρνητικές πλευρές στην ελευθερία σας;

Ασυνέπεια, πλήξη. Έχω δοκιμάσει πολλά πράγματα και λίγα είναι αυτά που μπορούν να με εκπλήξουν. Είναι δύσκολο να βρεις αυτό που σε ενεργοποιεί. Αλλά προτιμώ να ζω έτσι παρά να πηγαίνω στη δουλειά κάθε μέρα. Με βασάνιζε η ερώτηση τι να κάνω, ήθελα να προσθέσω ενδιαφέρον, βρήκα ένα βίντεο, δημιούργησα ένα κανάλι. Μετά θα υπάρχει κάτι άλλο.

Πριν από ένα χρόνο, η ζωή μου ήταν πιο βαρετή από ό,τι είναι τώρα. Αλλά το έχω συνηθίσει ήδη. Γιατί η άλλη πλευρά της ελευθερίας είναι η απόγνωση. Είμαι λοιπόν ένας ελεύθερος άνθρωπος σε αιώνια αναζήτηση. Ίσως αυτό είναι κάτι ατελές στην ιδανική μου ζωή.