Για περισσότερα από 10 χρόνια σπουδάζω εθνοβοτανική, την επιστήμη της ανθρώπινης αλληλεπίδρασης με τα φυτά, στη Μικρονησία. Εδώ, στην άκρη της γης, στα νησιά στο δυτικό τμήμα του Ειρηνικού Ωκεανού, οι ντόπιοι εξακολουθούν να χρησιμοποιούν ενεργά φυτά στην καθημερινή τους ζωή, συνεχίζοντας τις παραδόσεις των προγόνων τους.
Σύμφωνα με εθνογράφους που επισκέφτηκαν την περιοχή πριν από εκατό χρόνια, το λάδι καρύδας χρησιμοποιήθηκε ευρέως από μέλη της βασιλικής οικογένειας που κυβερνούσε αυτό το κράτος, και ως εκ τούτου ονομαζόταν «βασιλικό λάδι». Παραδοσιακά, έχει χρησιμοποιηθεί για την ενυδάτωση του δέρματος και την προστασία του από τον ήλιο. Το λάδι καρύδας βοηθά στη διατήρηση της ελαστικότητας και της ομορφιάς του δέρματος. Οι απλοί άνθρωποι χρησιμοποιούσαν επίσης λάδι καρύδας, εμπλουτίζοντάς το με αιθέρια έλαια τοπικών αρωματικών φυτών και λουλουδιών, αν και φρόντιζαν το σώμα τους πολύ λιγότερο συχνά. Με την έλευση των ευρωπαϊκών ενδυμάτων στα νησιά, η ανάγκη προστασίας του δέρματος από τις καυτές ακτίνες του ισημερινού ήλιου μειώθηκε σημαντικά και με την πάροδο του χρόνου χάθηκε το καθημερινό τελετουργικό της εφαρμογής λαδιού καρύδας μετά το μπάνιο στο σώμα και τα μαλλιά. Σήμερα, οι τουρίστες μπορούν να αγοράσουν φρεσκοφτιαγμένο λάδι καρύδας σε παντοπωλεία και καταστήματα με σουβενίρ στη Μικρονησία.
Όταν ζούσα στο νησί Pohnpei, είχα την τύχη να μάθω πώς να φτιάχνω αρωματικό λάδι καρύδας. Τη μυστική συνταγή μοιράστηκε μαζί μου η Maria Raza, μια υπέροχη γυναίκα από το νησί Kusaie, γνωστή ως δημιουργός του καλύτερου αρωματικού λαδιού καρύδας σε ολόκληρη την περιοχή. Ο Raza χρησιμοποιεί τα άνθη του δέντρου ylang-ylang, που εδώ αναφέρεται ως asseir en wai, για να δώσει ένα θεϊκό άρωμα στο λάδι. Είναι το μόνο αρωματικό συστατικό που χρησιμοποιείται για την παρασκευή του παραδοσιακού λαδιού στο Pohnpei και στο Kusai, και είναι επίσης μια από τις βασικές λουλουδένιες νότες στο διάσημο άρωμα Chanel No. 5. Μαζεύοντας προσεκτικά τα κιτρινοπράσινα άνθη υλάνγκ-υλάνγκ, η Ράζα χωρίζει τα αρωματικά πέταλα και τα στρώνει προσεκτικά σε ένα καθαρό πανί. Στη συνέχεια παίρνει μερικές μεγάλες χούφτες πέταλα, τα βυθίζει σε θερμαινόμενο λάδι καρύδας και ανακατεύει μέχρι να βυθιστούν τελείως τα πέταλα στο λάδι. Μετά από λίγες ώρες, τα αιθέρια έλαια που περιέχονται στα πέταλα των λουλουδιών θα μεταφέρουν το άρωμά τους στο λάδι καρύδας. Το βράδυ, ο Raza αφαιρεί την κατσαρόλα από τη φωτιά και στραγγίζει το λάδι μέσα από ένα συρμάτινο πλέγμα για να αφαιρέσει μικρά σωματίδια πετάλων από αυτό. Λίγες μέρες αργότερα, επαναλαμβάνει ξανά όλη τη διαδικασία. Και τώρα το λάδι καρύδας με ένα υπέροχο λεπτό άρωμα είναι έτοιμο. Πώς να φτιάξετε βασιλικό βούτυρο Μπορείτε επίσης να ετοιμάσετε το βασιλικό βούτυρο σύμφωνα με μια παραδοσιακή συνταγή στο σπίτι. Είναι αρκετά απλό και θα σας κοστίσει πολύ λίγο. 1. Επιλέξτε τα λουλούδια ή τα φύλλα που θα θέλατε να έχουν το άρωμα του λαδιού. Μπορεί να δυσκολευτείτε να βρείτε τροπικό υλάνγκ-υλάνγκ, γι' αυτό επιλέξτε άλλα λουλούδια, όπως τριαντάφυλλα. Η πιο αρωματική ποικιλία τριαντάφυλλου είναι το τριαντάφυλλο Damask, το οποίο χρησιμοποιείται παραδοσιακά στην αρωματοποιία. Για να δημιουργήσετε ένα αναζωογονητικό άρωμα, μπορείτε να χρησιμοποιήσετε φύλλα μέντας ή άνθη λεβάντας. Πειραματιστείτε με διαφορετικά φυτά και λουλούδια μέχρι να βρείτε ένα άρωμα που σας αρέσει. 2. Σε μια κατσαρόλα σε χαμηλή φωτιά, ζεσταίνουμε μερικά φλιτζάνια αγνό λάδι καρύδας (διατίθεται από καταστήματα υγιεινής διατροφής ή φαρμακεία). Είναι πολύ σημαντικό η θερμοκρασία να είναι χαμηλή, διαφορετικά το λάδι θα καεί. Εάν αυτό εξακολουθεί να συμβαίνει, πλύνετε το τηγάνι και ξεκινήστε ξανά τη διαδικασία. 3. Αποσύρουμε το τηγάνι από τη φωτιά, προσθέτουμε ένα ποτήρι χοντροκομμένα πέταλα ή φύλλα και αφήνουμε για 4-6 ώρες. Αν το λάδι αρχίσει να πήζει, το ζεσταίνουμε λίγο. Στη συνέχεια περάστε από ένα σουρωτήρι. Επαναλάβετε τη διαδικασία μερικές φορές ακόμα μέχρι να πάρετε τη γεύση που θέλετε. 4. Ρίξτε προσεκτικά το έτοιμο λάδι σε ένα γυάλινο ή πλαστικό μπουκάλι. Συμβουλή: Προσθέστε μία ή δύο κάψουλες βιταμίνης Ε (μόνο χωρίς το κέλυφος ζελατίνης) σε κάθε μπουκάλι – αυτό θα βοηθήσει στην αποφυγή τάγγισης λόγω της αντίδρασης οξείδωσης. Σημείωση: Εάν το λάδι αποθηκεύεται σε θερμοκρασία κάτω των 25°C, θα μετατραπεί σε στερεό λευκό λίπος. Αποθηκεύστε το αρωματικό λάδι καρύδας σε ένα γυάλινο ή πλαστικό μπουκάλι και αν έχει πήξει λίγο, περάστε το μπουκάλι κάτω από ζεστό νερό. Busy Tip: Αν δεν έχετε χρόνο να φτιάξετε μυρωδάτο λάδι καρύδας με τον παραδοσιακό τρόπο, χρησιμοποιήστε αιθέριο έλαιο αντί για πέταλα. Προσθέστε μερικές σταγόνες από το αγαπημένο σας αιθέριο έλαιο σε ένα ποτήρι ζεστό λάδι καρύδας, ανακατέψτε απαλά, εφαρμόστε στο δέρμα και μυρίστε για να διαπιστώσετε αν σας αρέσει η προκύπτουσα συγκέντρωση.
Πηγή: Μετάφραση: Lakshmi