Η κύρια διαφορά μεταξύ των λευκών και των ζυμαρικών ολικής αλέσεως είναι η επεξεργασία. Τα δημητριακά ολικής αλέσεως περιέχουν τρία συστατικά δημητριακών: το πίτουρο (το εξωτερικό στρώμα του κόκκου), το ενδοσπέρμιο (το αμυλώδες μέρος) και το φύτρο. Κατά τη διαδικασία εξευγενισμού, τα πλούσια σε θρεπτικά συστατικά πίτουρο και φύτρο απομακρύνονται από τον κόκκο υπό την επίδραση της θερμοκρασίας, αφήνοντας μόνο το αμυλούχο ενδοσπέρμιο. Ένα τέτοιο προϊόν αποθηκεύεται περισσότερο, έχει φθηνότερη τιμή και είναι επίσης λιγότερο θρεπτικό. Η επιλογή ολικής αλέσεως παρέχει τα θρεπτικά οφέλη του πίτουρου και των φύτρων, τα οποία περιλαμβάνουν βιταμίνη Ε, απαραίτητες βιταμίνες Β, αντιοξειδωτικά, φυτικές ίνες, πρωτεΐνες και υγιή λίπη. Πόσο συχνά όμως πρέπει να χρησιμοποιείται; Πρόσφατες μελέτες επιβεβαίωσαν ότι τρεις μερίδες δημητριακών ολικής αλέσεως την ημέρα (12 φλιτζάνια μαγειρεμένα ζυμαρικά ολικής αλέσεως) μειώνουν τον κίνδυνο καρδιαγγειακών παθήσεων, διαβήτη τύπου 2, καρκίνου και πεπτικών προβλημάτων. Ωστόσο, αυτά τα οφέλη των δημητριακών ολικής αλέσεως ισχύουν για άτομα που δεν υποφέρουν από αλλεργίες και δυσανεξία στο σιτάρι. Ενώ ορισμένα θρεπτικά συστατικά, συμπεριλαμβανομένου του σιδήρου και των βιταμινών Β, προστίθενται συχνά στα λευκά ζυμαρικά, δεν μπορούν να ανταγωνιστούν τα μη επεξεργασμένα δημητριακά ολικής αλέσεως για φυσικά οφέλη για την υγεία. Η διαθεσιμότητα του τελευταίου δεν είναι τόσο μεγάλη - δεν θα είναι εύκολο να βρείτε ένα πιάτο ολικής αλέσεως στα εστιατόρια. Ευτυχώς, τα περισσότερα σούπερ μάρκετ διαθέτουν ζυμαρικά ολικής αλέσεως.
Μπορεί να χρειαστεί λίγος χρόνος για να μεταβείτε σε αυτό το είδος ζυμαρικών, καθώς η γεύση και η υφή τους διαφέρουν κάπως από το λευκό. Με τη σωστή σάλτσα ή σάλτσα, τα ζυμαρικά ολικής αλέσεως μπορούν να αποτελέσουν μια γευστική εναλλακτική στα εκλεπτυσμένα ζυμαρικά και να γίνουν βασικό στοιχείο στη διατροφή σας.