Η ζάχαρη μπορεί να προκαλέσει προβλήματα υγείας που κυμαίνονται από παχυσαρκία έως τερηδόνα. Ορισμένοι πολιτικοί ζητούν ακόμη και ειδικό φόρο κατανάλωσης στη ζάχαρη, παρόμοιο με τους φόρους στο αλκοόλ και στον καπνό. Σήμερα, η κατανάλωση ζάχαρης στο Ηνωμένο Βασίλειο είναι μισό κιλό ανά άτομο την εβδομάδα. Και στις ΗΠΑ, ένα άτομο τρώει 22 κουταλάκια του γλυκού ζάχαρη κάθε μέρα – διπλάσια από τη συνιστώμενη ποσότητα.
Stevia
Αυτό το φυτό είναι εγγενές στη Νότια Αμερική και είναι 300 φορές πιο γλυκό από τη ζάχαρη. Η στέβια χρησιμοποιείται ως γλυκαντικό εδώ και αιώνες. Στην Ιαπωνία, αντιπροσωπεύει το 41% της αγοράς υποκατάστατων ζάχαρης. Πριν τη χρησιμοποιήσει η Coca-Cola, η στέβια προστέθηκε στη Diet Coke στην Ιαπωνία. Αυτό το βότανο απαγορεύτηκε πρόσφατα από τον Οργανισμό Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ με την εμπορική ονομασία «sweetener», αλλά έχει ανέβει στη δεύτερη θέση σε δημοτικότητα με τον όρο «συμπλήρωμα διατροφής». Η στέβια δεν έχει θερμίδες και δεν έχει καμία επίδραση στα επίπεδα σακχάρου στο αίμα, καθιστώντας την απαραίτητη για τους διαβητικούς, τους παρατηρητές βάρους και τους οικολογικούς μαχητές. Η στέβια μπορεί να καλλιεργηθεί στο σπίτι, αλλά είναι δύσκολο να φτιάξετε μόνοι σας ένα κοκκώδες προϊόν από το βότανο.
2. Ζάχαρη καρύδας
Ο χυμός φοίνικα καρύδας θερμαίνεται για να εξατμιστεί το νερό και να παραχθούν κόκκοι. Η ζάχαρη καρύδας είναι θρεπτική και δεν επηρεάζει τον γλυκαιμικό δείκτη, πράγμα που σημαίνει ότι είναι απολύτως ασφαλής. Έχει γεύση καστανή ζάχαρη, αλλά με πιο πλούσια γεύση. Η ζάχαρη καρύδας μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως υποκατάστατο της παραδοσιακής ζάχαρης σε όλα τα πιάτα. Αφού ληφθεί ο χυμός από τον φοίνικα, μπορεί να παράγει περισσότερη ζάχαρη ανά εκτάριο από το ζαχαροκάλαμο για άλλα 20 χρόνια, χωρίς να βλάψει το έδαφος.
3. Ωμό μέλι
Το φυσικό μέλι χρησιμοποιείται από πολλούς λαούς ως φάρμακο για ασθένειες – για την επούλωση πληγών, ελκών, θεραπεία του πεπτικού συστήματος, ακόμη και για εποχιακές αλλεργίες. Μελέτες έχουν δείξει ότι τέτοιο μέλι έχει αντιβιοτικές, αντιβακτηριακές και αντιμικροβιακές ιδιότητες. Το μέλι μπορεί να χρησιμοποιηθεί τοπικά σε κοψίματα και γρατζουνιές για να αποφευχθεί η μόλυνση.
Πλούσιο σε αντιοξειδωτικά, μέταλλα, βιταμίνες, αμινοξέα, ένζυμα, υδατάνθρακες και φυτοθρεπτικά συστατικά, το μέλι θεωρείται υπερτροφή για τους επαγγελματίες εναλλακτικής ιατρικής. Αλλά πρέπει να επιλέξετε το μέλι με σύνεση. Δεν υπάρχει τίποτα χρήσιμο στο επεξεργασμένο προϊόν.
4. Μελάσα
Είναι υποπροϊόν της διαδικασίας παραγωγής ζάχαρης. Αν και η παραγωγή ζάχαρης από ζαχαροκάλαμο έχει αρνητικό αντίκτυπο στο περιβάλλον, είναι σπάταλο να μην χρησιμοποιούνται όλα τα προϊόντα αυτής της διαδικασίας. Πολλά θρεπτικά συστατικά παραμένουν στη μελάσα. Είναι καλή πηγή σιδήρου και ασβεστίου. Αυτό είναι ένα αρκετά πυκνό και παχύρρευστο προϊόν και χρησιμοποιείται καλύτερα στο ψήσιμο. Η μελάσα είναι πιο γλυκιά από τη ζάχαρη, επομένως πρέπει να τη χρησιμοποιείτε λιγότερο.
5. Σιρόπι αγκινάρας
Το σιρόπι αγκινάρας είναι πλούσιο σε ινουλίνη, μια ίνα που θρέφει τη φιλική εντερική χλωρίδα. Έχει πολύ γλυκιά γεύση και χαμηλό γλυκαιμικό δείκτη. Έρευνες δείχνουν ότι το σιρόπι αγκινάρας περιέχει ινσουλίνη, η οποία βελτιώνει την υγεία του πεπτικού συστήματος και την απορρόφηση του ασβεστίου.
6. Σκόνη Lucuma
Έχει μια γλυκιά, αρωματική, διακριτική γεύση σφενδάμου που σας επιτρέπει να τρώτε επιδόρπια χωρίς να αυξάνετε τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα σας. Το Lucuma είναι μια εξαιρετική πηγή υδατανθράκων, φυτικών ινών, βιταμινών και μετάλλων. Η υψηλή συγκέντρωση βήτα-καροτίνης καθιστά αυτό το προϊόν καλό διεγερτικό του ανοσοποιητικού συστήματος, είναι επίσης πλούσιο σε σίδηρο και βιταμίνες Β1 και Β2. Είναι μια υγιεινή εναλλακτική της ζάχαρης για διαβητικούς και θηλάζουσες γυναίκες.
Όλα τα γλυκαντικά πρέπει να χρησιμοποιούνται με μέτρο. Οποιοδήποτε από αυτά, εάν γίνει κατάχρηση, μπορεί να βλάψει το συκώτι και να μετατραπεί σε λίπος. Τα σιρόπια – σφενδάμι και αγαύη – έχουν τα θετικά τους, αλλά υπάρχουν καλύτερες επιλογές για τη διατήρηση της υγείας. Τα φυσικά υποκατάστατα ζάχαρης δεν δίνουν κόκκινο φως στο γλυκό δόντι, αλλά είναι καλύτερα από την παραδοσιακή ζάχαρη. Χρησιμοποιήστε λοιπόν αυτές τις πληροφορίες ως οδηγό για να αποφύγετε τα δυσάρεστα, τοξικά σάκχαρα αντί για την υπερκατανάλωση ζάχαρης.