Έρευνες έχουν δείξει ότι η σοκολάτα περιέχει μια σειρά από ουσίες που είναι απαραίτητες για την υγεία, τόσο σωματική όσο και ψυχοσυναισθηματική. Ωστόσο, «δουλεύει» μόνο με καλή μαύρη σοκολάτα, η οποία έχει υψηλή περιεκτικότητα σε κακάο. Γιατί είναι το κακάο που κάνει τη σοκολάτα «υγιεινό» προϊόν. Η λευκή και η σοκολάτα γάλακτος δεν περιέχουν τόσο κακάο, αλλά περιέχουν τόσο πολύ λίπος και ζάχαρη που μετατρέπονται σε πραγματική θερμιδική βόμβα.
Ένα κομμάτι σοκολάτας 40 g περιέχει περίπου την ίδια ποσότητα φαινολών με ένα ποτήρι κόκκινο κρασί. Δηλαδή, οι φαινόλες, που υπάρχουν στο κόκκινο κρασί χάρη στον σπόρο του σταφυλιού, είναι εξαιρετικά απαραίτητες για τον οργανισμό μας.
Μελέτη που δημοσιεύτηκε στο έγκριτο ιατρικό περιοδικό The Lancet τονίζει ότι οι ουσίες που περιέχονται στη σοκολάτα και το κόκκινο κρασί είναι ιδιαίτερα αποτελεσματικές στην πρόληψη των καρδιαγγειακών παθήσεων. Ποιος ξέρει: μήπως μια βραδιά με ένα ποτήρι κόκκινο κρασί συνοδευόμενη από καλή σοκολάτα βοηθά στην παράταση της ζωής; Σε κάθε περίπτωση, υπάρχουν κάποιοι λόγοι για να το υποθέσουμε αυτό.
Πρόληψη ασθενείας
Η σοκολάτα περιέχει μια σειρά από ισχυρά αντιοξειδωτικά που προστατεύουν το σώμα μας από κυτταρικές βλάβες, οξειδωτική βλάβη ιστών, γήρανση και ασθένειες. Συγκεκριμένα, η σοκολάτα μειώνει τις βλαβερές συνέπειες της χοληστερόλης στον οργανισμό. Και το ανοσοποιητικό σύστημα λαμβάνει την απαιτούμενη ποσότητα πολυφαινολών, με αποτέλεσμα να αυξάνεται η συνολική αντίσταση του οργανισμού στις ασθένειες.
Το μόνο μειονέκτημα της «υγιεινής σοκολάτας» μπορεί να φαίνεται ότι είναι η αυξημένη περιεκτικότητα σε κορεσμένα λιπαρά οξέα, τα οποία δεν είναι καθόλου χρήσιμες ουσίες. Αλλά και εδώ δεν είναι όλα τόσο τρομακτικά. Βασικά, η σύνθεση των κορεσμένων λιπαρών οξέων στη μαύρη σοκολάτα περιέχει στεατικό οξύ, το οποίο θεωρείται λίγο πολύ ωφέλιμο για τον οργανισμό.
Ιάπωνες επιστήμονες εργάζονται για την απομόνωση δραστικών ουσιών από το κακάο για χρήση ως συστατικά λειτουργικής τροφής: δηλαδή μια που μας φέρνει όχι μόνο θερμίδες, αλλά και δεν ωφελεί χειρότερα από τα φάρμακα. Συγκεκριμένα, ενδιαφέρονται για δύο αντιοξειδωτικά: την επικατεχίνη και την κατεχίνη, που είναι ιδιαίτερα αποτελεσματικά στις κυτταρικές μεμβράνες.
Πλούσια πηγή βιταμινών
Τα πλεονεκτήματα της σοκολάτας είναι επίσης εμφανή γιατί, λόγω της υψηλής περιεκτικότητας σε κακάο, είναι πλούσια πηγή διαφόρων βιταμινών και μετάλλων.
Μερικά τετράγωνα μαύρης σοκολάτας μπορούν να καλύψουν την ανεπάρκεια μαγνησίου. Αυτό το ιχνοστοιχείο είναι απαραίτητο για τη δημιουργία μυϊκής μάζας, την παραγωγή ενέργειας κατά τη διάρκεια της άσκησης, καθώς και την καλή λειτουργία του νευρικού συστήματος και μια ποικιλία μεταβολικών διεργασιών.
Επιπλέον, η σοκολάτα είναι μια καλή πηγή χαλκού, που ενισχύει τη φυσική άμυνα του δέρματος, αποτρέπει την ανάπτυξη καρδιαγγειακών και ογκολογικών παθήσεων και εξασφαλίζει μια υγιή επιδερμίδα.
Επιπλέον, η σοκολάτα περιέχει πολύ φθόριο, φωσφορικά άλατα και τανίνες, γεγονός που αντισταθμίζει τις βλαβερές συνέπειες της ζάχαρης που περιέχει στα δόντια.
Τέλος, η σοκολάτα απλώς σας ανεβάζει τη διάθεση και υπάρχει μια επιστημονική εξήγηση για αυτό. Η ειδική ισορροπία υδατανθράκων και πρωτεϊνών στη σοκολάτα προάγει την παραγωγή σεροτονίνης, που ανακουφίζει από το στρες.
Η σοκολάτα περιέχει επίσης ουσίες που έχουν παρόμοια επίδραση με τη μαριχουάνα: βοηθούν τον εγκέφαλο να λειτουργεί με χαλαρό τρόπο. Η σοκολάτα έχει διπλή ευεργετική επίδραση στην ψυχική κατάσταση ενός ατόμου: βοηθά το σώμα να χαλαρώσει και ταυτόχρονα τον τονώνει. Η διέγερση εκφράζεται εν μέρει στην αύξηση των επιπέδων σακχάρου στο αίμα και εν μέρει στην άμεση επίδραση στον εγκέφαλο μιας ουσίας που ονομάζεται θεοβρωμίνη, παρόμοια με την καφεΐνη. Η σοκολάτα είναι το τέλειο σνακ για την ανακούφιση από το στρες ενώ ταυτόχρονα τονώνει ελαφρώς τον εγκέφαλο: πρακτικά σωτήριο για μαθητές και εργαζόμενους στη γνώση.
Τόσο διαφορετική σοκολάτα
Η σοκολάτα περιέχει πολλά λιπαρά, επομένως δεν πρέπει να την τρώτε σε μπάρες για να μην καταστρέψετε τη σιλουέτα σας. Ωστόσο, η σοκολάτα δεν αποτελεί τόσο απειλή για τη μέση όσο μπορεί να φαίνεται με την πρώτη ματιά. Μελέτες έχουν δείξει ότι ένα σημαντικό μέρος του λίπους της σοκολάτας δεν αφομοιώνεται στα έντερα.
Για να μην χάσετε τη σοκολάτα "ακίνδυνη" για τη φιγούρα, επιλέξτε αυτή στην οποία το κακάο δεν είναι λιγότερο από 70%, και το γάλα - το ελάχιστο. Και προσπαθήστε να δείτε τη σοκολάτα από μια απροσδόκητη οπτική γωνία: δεν είναι μόνο ένα μονο προϊόν και ένα απογευματινό επιδόρπιο, είναι επίσης μια καλή επιλογή για πρωινό. Εάν συνδυάσετε ένα τετράγωνο μαύρης σοκολάτας με μια φέτα ψωμί ολικής αλέσεως, δεν θα θέλετε να φάτε σύντομα μετά από ένα τέτοιο σάντουιτς – χάρη στον σωστό συνδυασμό υδατανθράκων, λιπών και πρωτεϊνών. Για να μην αναφέρουμε ότι το πρωί μετά από ένα τέτοιο πρωινό σίγουρα δεν θα φαίνεται τόσο βαρετό όσο συνήθως.