Αρχικό στάδιο

Το Noma ξεκινά με μια μικρή, προφανώς καλοήθη βλάβη στο εσωτερικό του στόματος.

Αυτό μετατρέπεται γρήγορα σε έλκος (= πληγή) και οδηγεί σε οίδημα (= πρήξιμο) του προσώπου.

Εμφανίζονται τα ακόλουθα συμπτώματα:

• πόνος
• πικρή αναπνοή
• πρησμένους αδένες του αυχένα
• πυρετός
• πιθανή διάρροια.

Ελλείψει θεραπείας, η βλάβη εξελίσσεται μετά από 2 ή 3 εβδομάδες με αστραπή προς μια γαγγραινώδη φάση.

Γαγγρενική φάση

Η βλάβη εκτείνεται γύρω από το στόμα και μπορεί να επηρεάσει τα χείλη, τα μάγουλα, τα σαγόνια, τη μύτη και ακόμη και την τροχιακή περιοχή (γύρω από τα μάτια). Η πληγή είναι πολύ βαθιά, αφού συνήθως επηρεάζονται και οι μύες και τα οστά.

Οι προσβεβλημένοι ιστοί πεθαίνουν (πεθαίνουν σχηματίζοντας μια βλάβη που ονομάζεται πληγή πίεσης). Ο νεκρωτικός ιστός αφήνει μια διακεκομμένη πληγή όταν πέσει: σε αυτό το στάδιο η ασθένεια είναι εξαιρετικά θανατηφόρα.