Τα παιδιά με γλωσσικές καθυστερήσεις έχουν σχεδόν διπλάσιες πιθανότητες να έχουν εκρήξεις, λένε οι επιστήμονες. Αυτό έχει αποδειχθεί από μια πρόσφατη μελέτη. Τι σημαίνει αυτό στην πράξη και πότε είναι η ώρα να χτυπήσει ο συναγερμός;
Οι επιστήμονες εικάζουν εδώ και καιρό ότι οι καθυστερήσεις στην ομιλία και τα ξεσπάσματα στα παιδιά μπορεί να συνδέονται, αλλά καμία μεγάλης κλίμακας μελέτη δεν έχει υποστηρίξει ακόμη αυτή την υπόθεση με δεδομένα. Μέχρι τώρα.
Μοναδική Έρευνα
Ένα νέο έργο από το Πανεπιστήμιο Northwestern, στο οποίο συμμετείχαν 2000 άτομα, έδειξε ότι τα νήπια με μικρότερο λεξιλόγιο είχαν περισσότερες εκρήξεις από τα συνομήλικά τους με γλωσσικές δεξιότητες κατάλληλες για την ηλικία τους. Αυτή είναι η πρώτη μελέτη του είδους της που συνδέει τις καθυστερήσεις ομιλίας στα νήπια με τις συμπεριφορικές εκρήξεις. Το δείγμα περιελάμβανε και παιδιά κάτω των 12 μηνών, παρά το γεγονός ότι η μεγαλύτερη ηλικία θεωρείται «κρίση» από αυτή την άποψη.
«Γνωρίζουμε ότι τα νήπια έχουν εκρήξεις θυμού όταν είναι κουρασμένα ή απογοητευμένα και οι περισσότεροι γονείς είναι αγχωμένοι εκείνη την περίοδο», δήλωσε η συν-συγγραφέας της μελέτης Elizabeth Norton, επίκουρη καθηγήτρια Επιστημών Επικοινωνίας. «Αλλά λίγοι γονείς γνωρίζουν ότι ορισμένοι τύποι συχνών ή σοβαρών εκρήξεων μπορεί να υποδηλώνουν κίνδυνο μεταγενέστερων προβλημάτων ψυχικής υγείας όπως άγχος, κατάθλιψη, διαταραχή ελλειμματικής προσοχής και υπερκινητικότητα και προβλήματα συμπεριφοράς».
Όπως και η ευερεθιστότητα, οι καθυστερήσεις ομιλίας αποτελούν παράγοντες κινδύνου για μεταγενέστερες διαταραχές μάθησης και ομιλίας, επισημαίνει ο Norton. Σύμφωνα με αυτήν, περίπου το 40% αυτών των παιδιών θα έχουν επίμονα προβλήματα ομιλίας στο μέλλον, τα οποία μπορεί να επηρεάσουν τις ακαδημαϊκές τους επιδόσεις. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η αξιολόγηση τόσο της γλώσσας όσο και της ψυχικής υγείας σε συνδυασμό μπορεί να επιταχύνει την έγκαιρη ανίχνευση και παρέμβαση για διαταραχές πρώιμης παιδικής ηλικίας. Εξάλλου, τα παιδιά με αυτό το «διπλό πρόβλημα» είναι πιθανό να διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο.
Βασικοί δείκτες του άγχους μπορεί να είναι η τακτική επανάληψη εκρήξεων θυμού, μια σημαντική καθυστέρηση στην ομιλία
«Από πολλές άλλες μελέτες σε μεγαλύτερα παιδιά, γνωρίζαμε ότι τα προβλήματα ομιλίας και ψυχικής υγείας συνυπάρχουν πολύ πιο συχνά από ό,τι θα περίμενε κανείς. Αλλά πριν από αυτό το έργο, δεν είχαμε ιδέα πόσο νωρίς θα ξεκινούσαν», προσθέτει η Elizabeth Norton, η οποία υπηρετεί επίσης ως διευθύντρια ενός πανεπιστημιακού εργαστηρίου που μελετά την ανάπτυξη της γλώσσας, της μάθησης και της ανάγνωσης στο πλαίσιο της νευροεπιστήμης.
Η μελέτη πήρε συνέντευξη από μια αντιπροσωπευτική ομάδα περισσότερων από 2000 γονέων με παιδιά ηλικίας 12 έως 38 μηνών. Οι γονείς απάντησαν σε ερωτήσεις σχετικά με τον αριθμό των λέξεων που έλεγαν τα παιδιά και τις «εκρήξεις» στη συμπεριφορά τους – για παράδειγμα, πόσο συχνά ένα παιδί έχει εκρήξεις σε στιγμές κούρασης ή, αντίθετα, ψυχαγωγίας.
Ένα νήπιο θεωρείται «όψιμος ομιλητής» εάν έχει λιγότερες από 50 λέξεις ή δεν έχει πάρει νέες λέξεις μέχρι την ηλικία των 2 ετών. Οι ερευνητές εκτιμούν ότι τα παιδιά που καθυστερούν να μιλήσουν έχουν σχεδόν διπλάσιες πιθανότητες να έχουν βίαιες ή/και συχνές εκρήξεις θυμού σε σχέση με τους συνομηλίκους τους με φυσιολογικές γλωσσικές δεξιότητες. Οι επιστήμονες ταξινομούν τα ξεσπάσματα ως «σοβαρά» εάν ένα παιδί κρατά τακτικά την αναπνοή του, χτυπάει ή κλωτσάει κατά τη διάρκεια ενός θυμού. Τα νήπια που έχουν αυτές τις κρίσεις κάθε μέρα ή πιο συχνά μπορεί να χρειάζονται βοήθεια για την ανάπτυξη δεξιοτήτων αυτοελέγχου.
Μην βιαστείτε να πανικοβληθείτε
«Όλες αυτές οι συμπεριφορές πρέπει να ληφθούν υπόψη στο πλαίσιο της ανάπτυξης, όχι από μόνες τους», δήλωσε η συν-συγγραφέας του έργου Lauren Wakschlag, καθηγήτρια και αναπληρώτρια πρόεδρος του Τμήματος Υγείας και Κοινωνικών Επιστημών στο Northwestern University και διευθύντρια του DevSci. Ινστιτούτο Καινοτομίας και Αναπτυξιακών Επιστημών. Οι γονείς δεν πρέπει να βγάζουν βιαστικά συμπεράσματα και να αντιδρούν υπερβολικά μόνο και μόνο επειδή το παιδί της διπλανής πόρτας έχει περισσότερα λόγια ή επειδή το παιδί τους δεν είχε την καλύτερη μέρα. Βασικοί δείκτες του άγχους και στους δύο αυτούς τομείς μπορεί να είναι η τακτική επανάληψη εκρήξεων θυμού, μια σημαντική καθυστέρηση στην ομιλία. Όταν αυτές οι δύο εκδηλώσεις συμβαδίζουν, επιδεινώνουν η μία την άλλη και αυξάνουν τους κινδύνους, εν μέρει επειδή τέτοια προβλήματα παρεμβαίνουν στην υγιή αλληλεπίδραση με τους άλλους.
Σε βάθος μελέτη του προβλήματος
Η έρευνα είναι μόνο το πρώτο βήμα σε ένα μεγαλύτερο ερευνητικό έργο στο Πανεπιστήμιο Northwestern που βρίσκεται σε εξέλιξη με τον τίτλο Πότε να ανησυχείς; και χρηματοδοτείται από το Εθνικό Ινστιτούτο Ψυχικής Υγείας. Το επόμενο βήμα περιλαμβάνει μια μελέτη περίπου 500 παιδιών στο Σικάγο.
Στην ομάδα ελέγχου, υπάρχουν εκείνοι των οποίων η ανάπτυξη λαμβάνει χώρα σύμφωνα με όλα τα ηλικιακά πρότυπα, και εκείνοι που επιδεικνύουν ευερέθιστη συμπεριφορά ή/και καθυστερήσεις στην ομιλία. Οι επιστήμονες θα μελετήσουν την ανάπτυξη του εγκεφάλου και τη συμπεριφορά των παιδιών για να εντοπίσουν τους δείκτες που θα βοηθήσουν στη διάκριση των προσωρινών καθυστερήσεων από την εμφάνιση σοβαρών προβλημάτων.
Οι γονείς και τα παιδιά τους θα συναντώνται με τους διοργανωτές του έργου κάθε χρόνο μέχρι τα παιδιά να γίνουν 4,5 ετών. Μια τόσο μακρά, πολύπλοκη εστίαση «στο παιδί ως σύνολο» δεν είναι πολύ χαρακτηριστικό της επιστημονικής έρευνας στον τομέα της παθολογίας του λόγου και της ψυχικής υγείας, εξηγεί ο Δρ Wakschlag.
Οι επιστήμονες και οι γιατροί έχουν σημαντικές πληροφορίες για πολλές οικογένειες που θα βοηθήσουν στον εντοπισμό και την επίλυση των προβλημάτων που περιγράφονται.
«Το Ινστιτούτο Καινοτομίας και Αναδυόμενων Επιστημών DevSci έχει σχεδιαστεί ειδικά για να επιτρέπει στους επιστήμονες να εγκαταλείπουν τις παραδοσιακές τάξεις, να υπερβαίνουν τα συνηθισμένα πρότυπα και να μπορούν να εργάζονται πιο αποτελεσματικά, χρησιμοποιώντας όλα τα διαθέσιμα εργαλεία σήμερα για την επίλυση των εργασιών», εξηγεί.
«Θέλουμε να συγκεντρώσουμε και να συγκεντρώσουμε όλες τις αναπτυξιακές πληροφορίες που έχουμε στη διάθεσή μας, ώστε οι παιδίατροι και οι γονείς να έχουν μια εργαλειοθήκη που θα τους βοηθήσει να προσδιορίσουν πότε είναι ώρα να χτυπήσουν τον κώδωνα του κινδύνου και να αναζητήσουν επαγγελματική βοήθεια. Και δείχνοντας σε ποιο σημείο η παρέμβαση του τελευταίου θα είναι πιο αποτελεσματική », λέει η Elizabeth Norton.
Η μαθήτριά της Brittany Manning είναι μία από τις συγγραφείς της εργασίας για το νέο έργο, η εργασία της οποίας στην παθολογία του λόγου ήταν μέρος της ώθησης για την ίδια τη μελέτη. «Είχα πολλές συζητήσεις με γονείς και κλινικούς γιατρούς σχετικά με τις εκρήξεις θυμού σε παιδιά που μιλούσαν αργά, αλλά δεν υπήρχαν επιστημονικά στοιχεία για αυτό το θέμα που θα μπορούσα να βασιστώ», δήλωσε ο Manning. Τώρα οι επιστήμονες και οι γιατροί έχουν πληροφορίες που είναι σημαντικές τόσο για την επιστήμη όσο και για πολλές οικογένειες, οι οποίες θα βοηθήσουν στον έγκαιρο εντοπισμό και επίλυση των προβλημάτων που περιγράφονται.