Ορισμένα φυτικά έλαια που θεωρούμε μέρος μιας υγιεινής διατροφής στην πραγματικότητα αυξάνουν τον κίνδυνο καρδιακών παθήσεων. Η Health Canada θα πρέπει να επανεξετάσει τις διατροφικές απαιτήσεις μείωσης της χοληστερόλης, σύμφωνα με την Εφημερίδα του Καναδικού Ιατρικού Συλλόγου.
Η αντικατάσταση των κορεσμένων λιπών από ζωικές πηγές με πολυακόρεστα φυτικά έλαια έχει γίνει κοινή πρακτική, επειδή μπορούν να μειώσουν τα επίπεδα χοληστερόλης στον ορό και να βοηθήσουν στην πρόληψη των καρδιακών παθήσεων.
Το 2009, η Υπηρεσία Τροφίμων του Health Canada, αφού εξέτασε τα δημοσιευμένα δεδομένα, ενέκρινε αίτημα από τη βιομηχανία τροφίμων για την αντιμετώπιση της πρόκλησης της μείωσης του κινδύνου καρδιακών παθήσεων μέσω της διαφήμισης φυτικών ελαίων και τροφίμων που περιέχουν αυτά τα έλαια. Η ετικέτα γράφει τώρα: «Μείωση του κινδύνου καρδιαγγειακής νόσου μειώνοντας τη χοληστερόλη στο αίμα».
«Η προσεκτική αξιολόγηση των πρόσφατων στοιχείων, ωστόσο, δείχνει ότι παρά τα ισχυριζόμενα οφέλη για την υγεία, τα φυτικά έλαια πλούσια σε ωμέγα-6 λινολεϊκό οξύ αλλά σχετικά φτωχά σε ωμέγα-3 α-λινολενικό οξύ δεν μπορούν να το δικαιολογήσουν», γράφει ο Δρ Richard. Bazinet από το Τμήμα Επιστημών Διατροφής του Πανεπιστημίου του Τορόντο και ο Δρ Michael Chu από το Τμήμα Καρδιοχειρουργικής του Ινστιτούτου Ερευνών Υγείας στο Λονδίνο.
Τα έλαια καλαμποκιού και καρθάκου, τα οποία είναι πλούσια σε ωμέγα-6 λινολεϊκό οξύ αλλά χαμηλά σε ωμέγα-3 α-λινολενικό οξύ, δεν έχει βρεθεί ότι ωφελούν την υγεία της καρδιάς, σύμφωνα με πρόσφατα ευρήματα. Οι συγγραφείς αναφέρουν μια μελέτη που δημοσιεύθηκε τον Φεβρουάριο του 2013: «Η αντικατάσταση των κορεσμένων λιπαρών στη διατροφή της ομάδας ελέγχου με έλαιο καρθάμου (πλούσιο σε ωμέγα-6 λινολεϊκό οξύ αλλά χαμηλή σε ωμέγα-3 α-λινελαϊκό οξύ) οδήγησε σε σημαντική μείωση της χοληστερόλης επίπεδα (μειώθηκαν κατά περίπου 8% -13%). Ωστόσο, τα ποσοστά θνησιμότητας από καρδιαγγειακά νοσήματα και στεφανιαία νόσο έχουν αυξηθεί σημαντικά».
Στον Καναδά, το ωμέγα-6 λινολεϊκό οξύ βρίσκεται στο καλαμπόκι και το ηλιέλαιο, καθώς και σε τρόφιμα όπως η μαγιονέζα, η μαργαρίνη, τα πατατάκια και οι ξηροί καρποί. Τα έλαια κανόλας και σόγιας, που περιέχουν τόσο λινολεϊκό όσο και α-λινολενικό οξύ, είναι τα πιο κοινά έλαια στην καναδική διατροφή. «Δεν είναι ξεκάθαρο εάν τα έλαια πλούσια σε ωμέγα-6 λινολεϊκό οξύ αλλά χαμηλά σε ωμέγα-3 α-λινολενικό οξύ μπορούν να μειώσουν τον κίνδυνο καρδιακών παθήσεων. Πιστεύουμε ότι τα τρόφιμα πλούσια σε ωμέγα-6 λινολεϊκό οξύ αλλά φτωχά σε ωμέγα-3 α-λινολενικό οξύ θα πρέπει να εξαιρεθούν από τη λίστα των καρδιοπροστατευτών», καταλήγουν οι συγγραφείς.